Le , un Humvee chargé d'explosifs détone à l'entrée du centre de formation des services de renseignement à Maidan Shar, le chef-lieu de la province de Wardak[3]. Deux ou trois hommes entrent ensuite dans le camp[3],[4],[5]. Des tirs sont alors échangés entre les soldats afghans et les assaillants, qui sont rapidement abattus[3]. Mais la majorité des décès survient lorsqu'un bâtiment s'effondre en partie à cause de l'explosion[3].
Le bilan n'est pas connu avec exactitude, les autorités afghanes étant réticentes à communiquer sur leurs pertes[3]. Le premier bilan donné par le gouvernement est de 12 morts et 28 blessés[4]. Le soir du 22 janvier, les services de renseignement afghans annoncent un bilan officiel de 36 morts et 58 blessés[7].
Cependant plusieurs autres sources donnent des bilans bien plus élevés[4]. Certains médias afghans font état de plus de 100 morts[3]. Le 21 janvier, l'agence Reuters indique que d'après un haut responsable du ministère de l'Intérieur, l'attaque a fait 126 morts, dont huit membres des forces spéciales, et que selon un représentant des autorités provinciales le bilan dépasse les 100 morts[4],[5].
Le 22 janvier, Mohammad Sardar Bakhyari, adjoint du chef du conseil provincial de Wardak, déclare à l'AFP que 65 corps ont été sortis des décombres[7]. Une source sécuritaire de haut rang déclare également à l'AFP que l'attaque avait fait au moins 70 morts[7].
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