Les différentes mises en œuvre
Tentative du 9 novembre 1938
Début , Maurice Bavaud, un citoyen suisse, se rend en Bavière avec l’intention d’abattre Hitler au pistolet le , lors d'une marche commémorative à Munich. Ce jour-là, il se pose en supporter nazi enthousiaste venu de Suisse pour voir Hitler dans le but d'obtenir un bon emplacement, mais il est empêché de tirer, car il est trop loin et gêné par les spectateurs devant lui qui font le salut hitlérien. Dans les jours qui suivent, Bavaud tente encore de s'approcher d'Hitler, mais abandonne. Peu après, il sera retrouvé par la police allemande avec des documents compromettants sur lui. Jugé et condamné à mort, il est exécuté le à la prison de Plötzensee à Berlin.
Tentative du 30 août 1939
La résistance allemande au nazisme va faire une première tentative d'attentat juste avant le déclenchement de la guerre, pour essayer de l'arrêter avant le premier coup de feu (l'Allemagne va attaquer la Pologne le lendemain). Le vice-ministre des Affaires étrangères, Ernst von Weizsäcker, se rend auprès du Führer le avec un revolver dans sa poche et deux balles : une pour Hitler, l'autre pour lui. Il « implore Hitler de sauver la paix », mais la colère de Hitler le terrorise, et il repart trempé de sueur sans avoir sorti son arme. Il déclarera à Canaris : « je regrette que rien dans mon éducation ne m'ait rendu apte à tuer un homme »[R 1]. En mars 1940, le général Franz Halder décidera lui aussi de mettre un pistolet dans sa poche et de l'avoir sur lui pour pouvoir abattre Hitler. Il ne passera jamais à l'acte[R 2].
Attentat du 8 novembre 1939
Georg Elser est un ébéniste, militant communiste et opposé au nazisme. Il décide d'assassiner Adolf Hitler après l’invasion de la Pologne, pour éviter « qu’on ne verse encore plus de sang ». Pendant un mois, nuit après nuit, il prépare son attentat[R 3].
Il a observé en 1938 que la Bürgerbräukeller, cette brasserie munichoise où Hitler commémore tous les 8 novembre son putsch manqué de 1923, n’est pas surveillée. Ayant travaillé quatre ans dans une usine d’horlogerie et son savoir-faire lui est précieux pour fabriquer le mécanisme de mise à feu de la bombe. Il s'est également fait embaucher dans une carrière pour voler une charge de donarite qu'il utilise pour constituer la bombe[R 3].
Tout semble parfaitement fonctionner : à 21 h 20, huit membres du parti nazi trouvent la mort dans l’attentat du , mais Adolf Hitler est parti 8 minutes avant l'explosion. Il n'a fait un discours que d'une heure, contre trois habituellement[R 3]. Les conditions climatiques l'empêchant de prendre l'avion, il a écourté son discours pour prendre le train.
Johann Georg Elser se fait arrêter par hasard à Constance le jour même à 20 h 45, en tentant de passer en Suisse. La nouvelle de l’attentat arrive et il est transféré et interrogé à Munich où, dans la nuit du 12 au 13 novembre, il avoue sous la torture qu’il a bel et bien tenté d’éliminer Adolf Hitler[R 3].
Tentatives de juin 1940 et mai 1941
Le colonel Hans Oster programme un assassinat le lors d'un défilé militaire à Paris. Mais le Führer ne se rend pas au défilé et part au Louvre à la place. En mai 1941, deux officiers prévoient de l'abattre sur l'estrade d'honneur lors d'un autre défilé militaire, pendant qu'un troisième homme jetterait une bombe d'un balcon d'hôtel proche. Mais au dernier moment, Hitler annule sa participation et reste en Allemagne[R 4].
Tentative du 13 mars 1943
En mars 1943, la résistance fait une nouvelle tentative d'attentat à l'explosif contre Hitler à l'occasion d'une visite du front à Smolensk[1],[R 5]. Sa visite dans le quartier général du Generalfeldmarschall Hans Günther von Kluge est maintenue, mais l'attentat dans la salle de conférence est annulé, quand les conjurés apprennent que Heinrich Himmler, chef de la Schutzstaffel (SS), ne sera pas du voyage. La crainte est que les SS ne prennent le pouvoir devenu vacant. Certains conjurés, dont Erwin Lahousen, Henning von Tresckow, Hans von Dohnányi, Rudolf-Christoph von Gersdorff et Fabian von Schlabrendorff, décident néanmoins d'appliquer un plan de rechange, l'opération « Flash », inspirée par Schlabrendorff[1]. Schlabrendorff est chargé de cacher des explosifs dans des bouteilles de cognac, qu'il remet au général Henning von Tresckow, adjoint de von Kluge. Von Tresckow les confie à son tour au colonel Heinz Brandt, l'aide de camp de Hitler, comme un présent à l'intention du général Helmuth Stieff de l'OKW[1],[2],[R 5]. Sur la base de Smolensk, Brandt reçoit les présents des mains de Schlabrendorff. Hitler salue von Kluge avant de monter dans l'avion, suivi de son chef d'état-major particulier Rudolf Schmundt et de son aide de camp, chargé de cadeaux[1]. L'opération semble se dérouler comme prévu, mais la bombe de fabrication britannique, livrée par Lahousen, n'explose pas en vol. Le percuteur se retrouve enrobé de glace, probablement gelé à cause du froid et de l'altitude[2]. Schlabrendorff, envoyé d'urgence à Berlin, réussit toutefois à récupérer les bouteilles piégées, et à les neutraliser, sans que la tentative ne soit éventée[1],[R 6].
Tentative du 21 mars 1943
Après cet échec, les conspirateurs font une nouvelle tentative quelques jours plus tard. Le 21 mars, le baron Rudolf-Christoph von Gersdorff se charge de deux bombes lors d'une célébration au Berliner Zeughaus (un célèbre bâtiment historique sur l'avenue Unter den Linden). Il les amorce avec un retard de 10 minutes et prévoit de se faire sauter à proximité du Führer. Mais celui-ci, sans prévenir, part au bout de 3 minutes. Le baron n'a que le temps de courir aux toilettes désamorcer les bombes et les jeter sans être découvert[2],[R 7].
Complot du 20 juillet 1944
La dernière tentative d'attentat réalisée par la résistance est celle du . Claus von Stauffenberg se rend au QG de Hitler avec deux charges d'explosifs. Mais Hitler change au dernier moment le lieu de réunion (un bunker souterrain en béton), pour une salle de réunion en bois[N 1]. Stauffenberg, pressé par l'officier d'escorte, ne parvient à amorcer qu'un seul pain d'explosif au lieu des deux qui auraient été nécessaires. Il dépose la charge dans la salle, la quitte juste avant l'explosion. L'explosion tue et blesse de nombreuses personnes, mais Hitler en réchappe miraculeusement. Il est sauvé par l'épaisseur des pieds de la table sur laquelle il étudiait des cartes, et au fait que la serviette contenant l'explosif avait été déplacée de l'autre côté du pied contre laquelle elle reposait par un aide de camp qu'elle gênait. Cependant, Stauffenberg est persuadé qu'Hitler a été tué. Il fonce au QG de l'armée de Terre et il lance avec von Leonrod, et le général Ludwig Beck, le plan Walkyrie. Ensemble, ils arrêtent Friedrich Fromm et commencent à contacter tous les responsables militaires amis pour activer le plan prévu. Un groupe d'officiers complices se réunit à Munich, dans l'école des jésuites, pour mettre en place un « poste de commandement provisoire »[R 8]. Mais les généraux appelés par von Stauffenberg se dérobent et refusent de mettre en œuvre le plan prévu sans une confirmation officielle qu'Hitler est mort. À la tombée de la nuit, des premiers rapports arrivent indiquant qu'Hitler est toujours vivant. Claus von Stauffenberg et ses amis sont arrêtés et exécutés en pleine nuit[R 9].
La vengeance d'Hitler est terrible. Les conspirateurs sont arrêtés et près de 5 000 personnes sont exécutées à partir du 21 juillet. Ce fut la dernière tentative allemande d'élimination du Führer[3].
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