La Canche flexueuse est une plante herbacée à feuilles enroulées, raides et fines, vert foncé, mesurant 20 à 60 cm.
Elle se reconnaît à sa panicule très ample et aérienne étalée, à rameaux flexueux. Cette inflorescence mesure 50 à 120 mm. Les arêtes de ses glumelles sont genouillées[4]. Les épillets sont brun clair ou violacés[5].
Elle se distingue de la Canche cespiteuse (Deschampsia cespitosa) par sa taille et sa vigueur moindres, ses feuilles étroites, ses tiges fines et rouges. Un peu plus hâtive, fleurissant de juin à août, elle donne un foin dur et de mauvaise qualité ; c'est une espèce peu productive.
Habitat et écologie
La Canche flexueuse est une petite plante des pelouses, landes et sous-bois dans la zone d'altitude allant de 300 à 1 800 m. Elle se rencontre plus particulièrement dans les hêtraies sur sol acide[6]. Elle est très vigoureuse sur les sols acides secs des sous-bois et des pelouses.
Le catalogue des stations forestières des Vosges alsaciennes note des hêtraies-sapinières acidiphiles à Canche flexueuse associée ou non à des myrtilles.
Répartition
Cette espèce a une aire de répartition cosmopolite[1]. Elle est présente sur tout le territoire français métropolitain actuel depuis le Paléolithique[7].
Elle serait encore présente dans toute la France métropolitaine[8].