Bad Arolsen abrite dans une série de bâtiments les archives des persécutions nazies. Les documents originaux côtoient des copies[réf. nécessaire] versées par les différents services de recherches, les listes des internés des camps nazis, mais aussi certaines listes d'internés juifs dans des camps britanniques (Ile Maurice)[réf. nécessaire]. Le Service international de recherches (SIR, International Tracing Service en anglais) a été fondé après la Seconde Guerre mondiale pour rechercher les personnes disparues durant le conflit, sur la base du fonds d'archives conservées à Bad Arolsen. La gestion du SIR a été confiée au Comité International de la Croix-Rouge, mais son autorité responsable est la CISIR (commission internationale du service de recherches), qui réunit 11 États concernés par la conservation des Archives. Son fonctionnement est financé par l'Allemagne.
Les archives du Service international de recherches sont ouvertes à la recherche scientifique depuis . En 2010, le Service International de Recherches a réalisé une étape essentielle dans le récolement de ses fonds d’archives. Les quatre premiers répertoires numériques ont pu être publiés sur leur site internet. Depuis ce , la copie numérique des archives du SIR (soit plus de 80 millions d’images numériques, représentant quelque six téraoctets), est également accessible, sur demande et sous certaines conditions, aux chercheurs, aux victimes de persécutions ou à leurs proches dans la salle de lecture des Archives générales du Royaume à Bruxelles (Belgique).
Bureau spécial d'état civil
D'après le § 38 de la loi allemande sur l'état civil, seul est compétent, pour la constatation des décès de détenus des anciens camps de concentration allemands, l'officier de l'état civil du Bureau spécial d'état civil de Bad Arolsen.
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Allemagne
Hesse
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