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Dans une élection au scrutin majoritaire à deux tours, le ballottage ou ballotage est une situation dans laquelle aucun des candidats n'a réuni la majorité requise au premier tour. On doit donc organiser un second tour. C'est le cas pour l'élection présidentielle ou pour l'élection législative en France.
Le terme serait issu du mot toscan ballotte, châtaignes, qui servaient au vote public dans la maison-tour Torre della Castagna, le lieu de réunion des Prieurs de la ville avant l'édification du Bargello de Florence[1].
Il est utilisé en France, notamment pour désigner la « mise en ballotage » de Charles de Gaulle par François Mitterrand lors de l'élection présidentielle française de 1965[2].
Dans l'album d'Astérix Le Combat des chefs, un Romain explique que quand un combat de chefs gaulois est indécis, les combattants sont autorisés à se jeter des ballots de paille dessus. Et que c'est dans ce cas qu'on dit qu'ils sont en ballottage.
