En génie civil (mais d'abord en maçonnerie ou en charpenterie), les becs sont les éléments protecteurs des piles d’un pont :
L'avant-bec pouvait être équipé d'une pièce de bois à angle aigu — destinée à écarter les glaces — appelée brise-glace. C'est d'ailleurs l'acception originale de ce terme[1].