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| Nom de naissance | Robert Lee Few |
|---|---|
| Naissance |
Cleveland (Ohio)  États-Unis |
| Décès |
(à 85 ans) Levallois-Perret  France |
| Genre musical | Jazz, free jazz |
| Instruments | Piano |
| Site officiel | bobby-few.com |
Bobby Few, né le à Cleveland (Ohio) et mort le [1],[2] à Levallois-Perret[3], est un pianiste de jazz américain.
Bobby Few est né à Cleveland, dans l'Ohio, aux États-Unis. Il est issu d'une famille très religieuse. Son grand-père était pasteur d'une église baptiste et son enfance se passe entourée de chorales de gospel qui ont certainement nourri la spiritualité de sa musique. À 7 ans, Bobby étudie le piano, techniques classique et jazz[4], puis poursuit l'étude de la théorie musicale et de la composition au Cleveland Institute of Music. À 16 ans, il commence à jouer dans des clubs de jazz de Cleveland. Ella Fitzgerald le remarque et l'encourage chaleureusement[5].
Très vite, Bobby crée son propre trio, un groupe qui devient extrêmement populaire à Cleveland et dans le Midwest[4]. Au début des années 1960, sur les conseils de son ami d'enfance, Albert Ayler[5], il part pour New York[4]. C'est là qu'il enregistre son premier disque avec Booker Ervin, The In Between[4], puis un second avec Albert Ayler intitulé Music Is The healing Force of The Universe. Il joue également avec Brook Benton[6], un chanteur de rhythm and blues, qu'il accompagne à travers le monde et dont il devient le directeur musical.
Ensuite, concert après concert, la kyrielle d'artistes avec lesquels il travaille est impressionnante : Archie Shepp[7], Kenny Clarke, Frank Wright[8], Joe Lee Wilson[9], Alan Silva[10], Woody Shaw, Sunny Murray, Roland Kirk[6], Nat Adderley, Frank Foster, David Murray, Bill Dixon, et Albert Ayler bien sûr.
Il est installé à Paris depuis 1969. Il y a trouvé son équilibre artistique et intellectuel[4]. Ses premières années d'expatrié ont été marquées par son appartenance au quartette de Frank Wright (Bobby Few au piano, Muhammad Ali à la batterie, Howard puis Alan Silva à la basse)[8]. Une formation rayonnant dans les festivals en Europe[4], et très active politiquement, jouant par exemple au profit du Black Panther Party[8]. Leurs disques étaient gérés par un collectif : The Center of the World[8]. Il a été ensuite associé pendant des années avec Steve Lacy[11] qu'il a accompagné à travers l'Europe, les États-Unis et le Japon de 1980 à 1992.
Bobby Few dirige, depuis 1993, ses propres formations qui vont du trio au quintet. Durant sa longue et riche carrière, Bobby Few a également collaboré à plus de 70 enregistrements dont le dernier en date, Heavenly Places, en duo avec Avram Feffer et produit par Box Holder Records (New York).
Il apparaît dans le film L'Écume des jours de Michel Gondry (2013).
