Bois-le-Duc est l'une des quatre villes principales du duché de Brabant, les autres étant Bruxelles, Louvain et Anvers. Elle est fondée en 1185 par le duc Henri Ier de Brabant, au confluent de l’Aa et du Dommel, qui à partir de là forment ensemble la Dieze. La cathédrale Saint-Jean y est érigée en style gothique flamboyant. Elle est le lieu de pèlerinage marial le plus grand des Pays-Bas. L'image miraculeuse de la Sainte Vierge s'appelle la Douce Mère (de Zoete Moeder).
Moyen Âge
Les bois et forêts de chêne de la contrée forestière environnante, outre la glandée automnale et leurs exploitations hivernales par coupes, fournissent des tans, utilisé pour le tannage des peaux. L'industrie des cuirs, encore renommées au XXe siècle en est la lointaine héritière des corporations de tanneurs.
Carte de la ville de Bois-le-Duc et ses environs par Willem et Johannes Blaeu, en 1649.
Dès le XVe siècle, des membres de la famille de Cupere jouent un rôle notable à Bois-le-Duc : elle détiennent des terres, dirigent la ville et s'y font inhumer. Cette présence dure longtemps, avec au XIXe siècle encore un membre de cette famille, dont le nom se transforme en de Kuyper, à la fonction de bourgmestre.
Une communauté adamite y aurait vécu au XVIe siècle, époque où la ville est surnommée « la petite Rome », comptant alors plus de trente églises et chapelles[2]. Elle aurait inspiré Le Jardin des délices au peintre Jérôme Bosch[3]. Comme ce peintre est traditionnellement dénommé par son prénom propre et celui de son père Hacquen ou Aken, éventuellement celui de son grand-père, l'usage pour qualifier sa production picturale lui fait banalement porter un dérivé flamand de sa ville natale.
Révolution et Empire, XIXe siècle
En 1794, Bois-le-Duc est prise par les troupes françaises, et en l'occurrence celles de la jeune république, nouvellement créée.
Elle devient l'une des principales places du nouveau Royaume de Hollande, créé par Napoléon Ier.
Par syncope, Bois-le-Duc donne son nom au bolduc, ruban servant à l'emballage des paquets-cadeaux fabriqué dans cette ville, ainsi qu'à un patronyme français courant au Québec.
La commune de Bois-le-Duc est agrandie à deux reprises à la fin du XXe siècle. En 1971, les communes d'Empel en Meerwijk et Engelen — qui récupère déjà, en 1922, les territoires de l'ancienne commune de Bokhoven — fusionnent avec Bois-le-Duc, gardant le nom du chef-lieu provincial. En 1996, la commune de Rosmalen est ajoutée à son territoire. Dernièrement, en 2015, les villages de Nuland en Vinkel de l'ancienne commune de Maasdonk sont rattachés à Bois-le-Duc. Le village de Geffen est rattaché à la commune d'Oss.
Culture et patrimoine
Lieux et monuments
Les principaux lieux culturels de Bois-le-Duc incluent ;
En , le compositeur allemand Detlev Glanert écrit son Requiem for Hieronymus Bosch, commande de l'Orchestre royal du Concertgebouw d'Amsterdam, à l'occasion des 500 ans de la mort du peintre Jérôme Bosch. L'œuvre est écrite pour un récitant, quatre solistes vocaux, orgue, chœur et orchestre. Elle est créée à Bois-le-Duc, ville natale du peintre, ainsi qu'à Amsterdam[4].
Alart Duhameel (v. 1450-1506), architecte et graveur, contemporain du précédent, a vécu et travaillé à Bois-le-Duc ;
Jean de Baerle (mort en 1539) prieur du monastère dominicain de Bois-le-Duc. Il fut ensuite inquisiteur de la principauté de Liège. Il y est mort mais il fut enterré à Bois-le-Duc.
Jan van Wintelroy (1520-1576), compositeur néerlandais, a vécu à Bois-le-Duc.
Josephus Augustus Knip (1777-1847), peintre déménage avec sa famille à Bois-le-Duc à l'âge de onze ans, avant que les Français s'emparent de la ville en 1794
La gare de Bois-le-Duc ('s-Hertogenbosch) telle qu'elle a existé de 1896 à 1944.
La ville est desservie par les autoroutesA2, A59 et A65, ainsi que par les lignes de chemin de fer d'Utrecht à Boxtel et de Tilbourg à Nimègue. Ces deux lignes desservent la gare de Bois-le-Duc ( 's-Hertogenbosch) (inaugurée en 1868), la seconde uniquement la gare de Bois-le-Duc-Est ( 's-Hertogenbosch-Oost) (inaugurée en 1987).
Économie
La ville accueille notamment le siège social de Quintiq, éditeur néerlandais.
Pays-Bas
Brabant-Septentrional
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