Les bourses de voyages Zellidja sont attribuées à des jeunes âgés de 16 à 20 ans, qui ont élaboré un projet de voyage individuel avec un budget limité sur un thème et dans un pays qu'ils ont choisi.
La Fondation Zellidja, sous l’égide de la Fondation de France, et avec le soutien de l'Éducation nationale[1],[2], assure la distribution et le financement des bourses de voyage Zellidja[3]. Le rôle de l'Association Zellidja est de développer le concept de Zellidja et d'en faire la promotion. Elle s'occupe aussi de la sélection des jeunes candidats.
Créée en 2004, la nouvelle fondation a permis d’accroître le nombre de bourses Zellidja, auparavant gérées exclusivement par l’Association des Lauréats Zellidja, en particulier grâce au mécénat d’entreprise.
Principes
Fidèle à l’esprit de la Fondation, l’Association Zellidja propose des bourses aux jeunes de 16 à 20 ans afin qu’ils puissent, à l’occasion d’un voyage en solitaire mené dans des conditions modestes, approfondir un sujet qui leur tient à cœur. Le voyage du jeune doit durer 1 mois minimum.
Le choix des candidats se fait sur présentation d'un projet d'une dizaine de pages. Le futur jeune voyageur peut prétendre à une bourse s'élevant jusqu'à 900 € pour un premier voyage, et à 1 100 € pour un second voyage (chiffres 2008).
Au retour du premier et du second voyage, le jeune doit présenter un carnet de route, un rapport d'étude sur le thème de son choix, et un journal de comptes[4]. Des jurys composés d'anciens lauréats jugent la qualité des rapports. Si ces rapports sont jugés satisfaisants, le jeune est proclamé « lauréat » pendant une cérémonie qui se tient à chaque mois de juin.
De la qualité du premier rapport de voyage dépend l'octroi d'une seconde bourse. Et de la qualité du rapport du second voyage dépend la nomination du jeune au titre symbolique de lauréat.
Histoire
De 1939 à 1974
En 1939, l'architecte français Jean Walter fonde les bourses Zellidja, pour offrir à de jeunes lycéens la possibilité d’effectuer pendant environ un mois un voyage d’étude sur le thème de leur choix. Son idée est née d'un voyage à bicyclette de 6 000 km qu'il avait effectué en 1899 jusqu'à Istanbul lorsqu'il était étudiant. Il avait vécu cette expérience comme une épreuve passionnante mais difficile. La création des bourses de voyage Zellidja quarante ans plus tard avait pour but de donner à de jeunes gens l'opportunité de vivre une expérience d'autonomie similaire qui favoriserait leur réussite professionnelle[5]. Il attribua à ces bourses le nom « Zellidja », en référence aux mines de plomb et de zinc qu'il avait découvertes en 1924 et qu'il exploitait dans le village de Zellidja Sidi Boubker au Maroc.
La Fondation nationale des Bourses Zellidja est créée en 1947.
Jusqu'en 1956, Jean Walter gère personnellement son œuvre, d’abord seul, puis dans le cadre de la fondation avec le concours du ministère de l’Éducation nationale. Afin d’en assurer la pérennité, il confie avant sa mort la direction de cette fondation à l’Académie française.
Jules Romains en tant que président, Marcel Pagnol et Maurice Genevoix en tant qu’administrateurs, assument son fonctionnement. Jean Walter décède le 11 juin 1957. La Fondation est reconnue d’utilité publique le 27 septembre 1963. Depuis 1976, ces bourses sont décernées à des élèves francophones des grandes écoles, à des étudiants des universités, des instituts, conservatoires ou autres établissements d’enseignement supérieur qui, en complément de leur formation en France, désirent entreprendre des recherches personnelles exclusivement à l’étranger grâce à un séjour d’environ une année[6].
Dans ses meilleures années, la fondation décerne jusqu'à 200 bourses de premier voyage et 50 bourses de deuxième voyage. Les voyageurs rendant un bon dossier à l'issue du deuxième voyage sont déclarés lauréats, et les meilleurs sont distingués.
Parallèlement, L’Association des lauréats Zellidja est créée en 1949. Elle regroupe les jeunes ayant été déclarés lauréats à l’issue de leurs deux voyages. L’objectif de l’Association des Lauréats Zellidja est de faire connaître l’aventure Zellidja et de développer les liens d’amitié entre ses membres.
La Fondation est dissoute en 1974, mais l'Association perdure.
De 1979 à 2004
En 1979, l’Association des lauréats Zellidja reprend à son compte les bourses Zellidja, persuadée de l’intérêt et de l’actualité de cette expérience pour les jeunes. Les premières bourses sont financées par ses membres. Le relais est rapidement pris par différents mécènes qui se succèdent aux côtés de l’association (ministère de la Jeunesse et des Sports, ministère de l’Agriculture, ministère de l’Industrie et de l’Aménagement du territoire, la Région Aquitaine, le Conseil national des ingénieurs et scientifiques de France, Télécom Paris, TDF, ANVAR, Fondation de France, Commission des Communautés européennes, entreprises privées…) grâce à des contributions qui permettent de faire partir chaque année 50 à 100 boursiers[4].
Depuis 2004
En 2004, des lauréats Zellidja constituent une nouvelle Fondation Zellidja sous l’égide de la Fondation de France, qui assure la pérennité des bourses Zellidja. Son objectif est de continuer à augmenter le nombre de bourses chaque année et toucher des jeunes de plus en plus nombreux et de toutes origines. Elle est présidée par Jean-Jacques Walter, petit-fils de Jean Walter.
Les bourses sont financées par des subventions publiques (Ministère de la Santé, de la Jeunesse, des Sports et de la Vie associative, ministère de l'Éducation nationale), par le mécénat privé (Fondation La Poste, Fondation Orange, Caisses d'Épargne, Saint-Gobain, entre autres), et par les dons des lauréats Zellidja et autres dons philanthropiques. En parallèle, l’association organise la sélection des candidats et la promotion des bourses.
En 2008, la fondation a distribué 203 bourses. Afin d'élargir son audience, l'Association des lauréats devient en 2010 Association Zellidja, et regroupe boursiers et lauréats. La même année, l'Association fonde le Fonds de dotation Zellidja, afin de pouvoir recueillir dans de meilleures conditions dons et legs. En 2011, la fondation et l'association Zellidja ont signé une convention de don des archives à la Bibliothèque nationale de France (BnF). Les rapports d'études et les carnets de voyage des boursiers sont donc désormais archivés au Département Cartes et Plans de la Bibliothèque nationale de France et consultables sur le site Gallica.
