La gens Caelii était une famille plébéienne de la Rome antique. Le nomen Caelius est fréquemment confondu avec Coelius et Caecilius, certains sont appelés Caelius dans les manuscrits mais apparaissent comme Coelius ou Coilius sur les pièces de monnaie. Publius Caelius atteint le prétorat en 74 av. J.-C., et le premier de cette gens qui obtient le consulat est Gaius Caelius Rufus en 17 apr. J.-C. L'empereur Balbinus est un descendant des Caelii[1].
Les Caelii revendiquent la descendance de l'étrusque, Caelius Vibenna, dont les aventures sont légendaires en Étrurie ; l'empereur Claude, intéressé par la culture étrusque, décrit les aventures de Caelius, son frère, Aulus Vibenna, et leur compagnon, Macstarna, que Claude soutenait être la même personne que Servius Tullius, le sixième roi de Rome. La Tombe François découverte à Vulci comprend une fresque représentant un tel épisode, dans lequel, aidés d'un compagnon, les trois héros et leurs amis s'échappent de captivité, et tuent un ennemi nommé Gnaeus Tarquinius de Rome. Par la suite, Vibenna et ses partisans se sont installés à Rome, sur le Querquetulan connu sous le nom de mont Cælius, l'une des sept collines de Rome [2],[3],[4].
Les principaux praenomina des Caelii pendant la République sont Marcus, Publius, Gaius et Quintus. À l'époque impériale, certains des Caelii utilisaient Gnaeus, un praenomen commun, et Decimus, plus distinctif.
Le surnom de cette gens sous la République est Rufus, à l'origine généralement donné à une personne aux cheveux roux[5],[1],[6] Une variété de noms de famille, sont Cursor, un coureur, Pollio, un polisseur d'armures, et Sabinus, une personne sabines[7].