Le centenaire du naufrage du Titanic, célèbre paquebot britannique qui coula le après avoir heurté un iceberg, a lieu au mois d'avril de l'année 2012, occasionnant de nombreux événements, relayés par plusieurs médias. Cette date marque le début de la protection de l'épave par la Convention de l'Unesco sur la protection du patrimoine culturel subaquatique qui s'applique aux vestiges immergés depuis au moins cent ans[1],[2].
À partir du , la Cité de la Mer à Cherbourg accueille une exposition concernant le Titanic et l'immigration américaine dans un nouvel espace créé à cette occasion[3]. Un site Internet a d'ailleurs déjà été lancé. Cherbourg avait été une des escales du Titanic, qui s'y était arrêté le pour y embarquer 300 passagers et de nombreuses marchandises, dont des produits issus de la haute gastronomie française[4].
Du au , une exposition[5] se tenant au musée des lettres et manuscrits de Paris présente de nombreux documents liés au Titanic, notamment le carnet de Helen Churchill Candee, romancière rescapée du naufrage[6]. Une exposition de ce type avait déjà eu lieu[7].
Du au , une exposition organisée par le National Geographic a lieu à Washington, portant sur les explorations de l'épave du Titanic menées par Robert Ballard et James Cameron[8]. Une maquette de la proue de l'épave, point fort de l'exposition, est présente.
L'ouverture d'un nouveau musée à Southampton, qui a lieu le , propose une exposition permanente sur le Titanic. Mis en scène par le Southampton City Council et en partenariat avec la BBC, plus de 600 enfants provenant de plus de 27 écoles de la région défilent à travers Southampton en brandissant des pancartes représentant les hommes et les femmes originaires de Southampton ayant servi dans l'équipage du Titanic et ayant perdu la vie dans la catastrophe[9].
Un musée préservant la mémoire du Titanic a ouvert dans le courant du mois d', à Cobh, sur les lieux où se tenaient les bureaux irlandais de la White Star Line et l'embarcadère des passagers empruntant ses navires. C'était dans cette ville, anciennement nommée Queenstown, que le Titanic avait effectué sa dernière escale, y embarquant de nombreux passagers de troisième classe au moyen des transbordeurs Ireland et America[4]. Michael Higgins, président de la république d'Irlande, en profite pour tenir un discours et comparer son pays en crise à l'infortuné paquebot [10].
Un vaste centre flambant neuf, se tenant aux chantiers Harland and Wolff, à Belfast, est ouvert en 2012[11]. C'était là où avaient été construits le Titanic, mais aussi ses jumeaux (l’Olympic et le Britannic), ses transbordeurs (le Nomadic et le Traffic), et bon nombre d'autres navires de la White Star Line. Le bâtiment a la forme d'une étoile à 4 branches, formée par des extensions reprenant la forme de la proue du navire. On trouve notamment à l'intérieur des reconstitutions de cabines, une copie du Grand Escalier (bien qu'elle ne soit pas réellement identique au vrai), diverses expositions sur le thème du naufrage du Titanic, de sa construction, ou de son exploration en tant qu'épave[12].
La Nomadic Preservation Society a bon espoir de finaliser la restauration complète du Nomadic, le seul navire encore à flot de la White Star Line, pour l'année 2012[13]. Cette restauration a débuté en 2006, à Belfast[14]. Le coordinateur européen du projet de restauration, Philippe Delaunoy, et l'écrivain Gérard Piouffre publient régulièrement des photographies de l'avancement de la restauration.
Un groupe virtuel a été lancé le sur la plate-forme Second Life. Le groupe a pour but de faire embarquer des passagers virtuels appréciateurs du navire dans un modèle tri-dimensionnel recréé pour l'occasion avec une nouvelle technologie. Le navire pourrait ensuite se déplacer sur une mer virtuelle.
La plate-forme Active Worlds Europe rencontre un large écho aux Pays-Bas et à moindre échelle dans le Monde en mettant en place, le , une reconstitution tri-dimensionnelle du navire, qui était attendue depuis de nombreuses années par la communauté de la plate-forme. De nombreux pièces sont visibles, comme le Grand Escalier ou la passerelle de navigation. Le lancement attire une foule importante sur la plate-forme[15].
Jusqu'au , un site Internet britannique met en ligne près de 200 000 documents liés au navire : photographies, registres de passagers, testaments, liste des corps retrouvés[16]… Les visiteurs sont invités à pratiquer un peu de généalogie avec ces documents.
Le réseau social Twitter met en place un compte dédié au centenaire, où les divers événements liés au navire sont régulièrement publiés : les internautes peuvent donc suivre en direct, 100 ans après, les événements majeurs de l'histoire du Titanic. L'initiative a été mise en place par un éditeur britannique spécialisé dans l'histoire : The History Press (en)[17].
Un site Internet ouvert courant 2012 propose de retracer le voyage du navire, de son départ à Southampton (le ) jusqu'à l'arrivée du Carpathia à New York (le )[18]. Cette reconstitution rencontre du succès parmi les personnes commémorant l'événement à travers le Monde.
Un des événements les plus médiatisés du centenaire est l'adaptation en 3 dimensions du film Titanic (1997) de James Cameron, qui ressort au cinéma le [19]. Le réalisateur avait déjà réalisé le film Avatar avec le même procédé. Le transfert de la version originale vers une version en format 4K (haute définition) et 3D a nécessité plus de dix-huit mois de travail, le réalisateur canadien ne voulant pas bâcler le travail pour cet anniversaire.
Le soir du est diffusée sur la chaîne de la TNT française TMC une mini-série où l'action se passe sur le Titanic, produite par le réalisateur de la série Downton Abbey[20]. La bande-annonce a été diffusée sur YouTube.
Courant 2012 est diffusée la série Titanic : De sang et d'acier composée de 12 épisodes[21]. Elle est diffusée sur Chérie 25 en décembre.
Fortement médiatisée et assez contestée, une vente aux enchères d'objets retrouvés sur l'épave du Titanic se tient le à New York[22]. La RMS Titanic Inc. (en), propriétaire des objets récupérés sur l'épave, met en effet en vente un lot de plusieurs milliers de pièces. Un tollé se forme aussitôt sur le réseau social Facebook parmi les passionnés et historiens du célèbre navire. Les modalités de la vente incluront notamment l'interdiction de scinder le lot et l'obligation d'exposer la collection en public [23].
Le Balmoral, navire de la compagnie Fred. Olsen Cruise Lines, entame le une croisière-anniversaire avec 1 300 passagers à son bord. Le navire empruntera le même trajet que le Titanic et desservira les mêmes escales : son voyage durera 5 jours, incluant un passage sur les lieux précis du naufrage. Les dîners servis à bord du Titanic, ainsi que la musique jouée par l'orchestre du Titanic agrémenteront le voyage, déjà accompagné de conférences données par des historiens spécialistes du sujet et des descendants de rescapés.
De nombreuses autres commémorations sont prévues à Southampton en Angleterre, Cobh (anciennement Queenstown) en Irlande, ou encore à Halifax au Canada[24]; sans oublier Branson (Missouri), Denver (Colorado), New York (New York), ou encore Orlando (Floride), aux États-Unis[25].
En France, de nombreux documentaires sont diffusés durant le mois d', notamment sur TF1, France 2, ou Arte, ou encore sur National Geographic Channel.
Le fameux soir, de nombreux « Titanicophiles » font une veillée en guise de commémoration, se réunissent sur les divers forums consacrés au thème, ou s'assemblent sur divers groupes du réseau social Facebook pour retracer l'événement minute par minute.
En Atlantique Nord, des couronnes de fleurs sont également jetées sur les lieux du naufrage, et une cérémonie religieuse est donnée[26].
