Dans une formulation, une charge est une substance solide, non miscible et dispersée par un moyen mécanique dans une matrice. Elle est introduite dans un mélange notamment pour en diminuer le coût, en améliorer certaines propriétés (par exemple le pouvoir couvrant, de réflexion ou d'adhésion d'une peinture) ou en modifier la densité. Son taux d'incorporation massique varie de quelques pourcents à plusieurs dizaines de pourcents (jusqu'à plus de 100 % d'incorporation dans le matériau final pour certains plastisols).
Pour une utilisation dans les matières plastiques, on distingue (liste non exhaustive) :
Il existe aussi les charges minérales grossières : granulats tels le sable, gravier, grave et le tout-venant.
Quelques exemples d'utilisation : matière plastique, matériau composite, élastomère, pneumatique, pâte à papier, matériau de construction (béton, asphalte, verre, etc.), mastic, peinture, cosmétique, dentifrice, chewing-gum, agroalimentaire (pâtisserie…).