Un cierge (lat. céréus : de cire) est une chandelle de cire pure, à l'exclusion de toute autre substance lorsqu'il est destiné à l'usage liturgique^[1]. Il se distingue de la bougie de cire par l'exigence de pureté de la cire. C'est une bougie de cire de qualité exceptionnelle.

Description

Le cierge, qui peut être plus ou moins gros, long ou effilé selon sa destination, est, quand il n'est pas transporté lors d'une procession, par exemple, fixé sur un chandelier ou un pique-cierge. Les cierges catholiques sont la plupart du temps en cire blanche, les cierges orientaux en cire orange. Ils sont fabriqués par les ciergers. Ils peuvent être peints, comme c'est toujours le cas pour le cierge pascal.

On distingue principalement :

• le cierge de communion
• le cierge de la Chandeleur
• le cierge de procession, dont la flamme peut être protégée par un cylindre ou un cube de carton, ouvert sur le dessus et plus ou moins décoré.

Parfois aussi, un simple disque de carton (enfilé à la base du cierge et maintenu au-dessus de la main) permet d'éviter la chute de cire en fusion sur la peau.

• le cierge funéraire ou cierge d'honneur
• le cierge pascal
• le cierge votif

Galerie

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  En Espagne.
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  En Espagne.
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  En Italie.
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  En Autriche.
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  En Russie.

Dans la littérature

• Le Cierge est le titre d'une des Fables de La Fontaine
• Le Cierge est le titre d'une gravure de Jean-Baptiste Oudry, illustrant la fable de La Fontaine.