Il étudia à Cambridge et à la Sorbonne, puis obtint la chaire de français au collège d'Armstrong, avant d'aller au King's College de Newcastle en 1926, un poste qu'il occupe jusqu'en 1960.
Ses plus fameuses publications furent son étude souvent rééditée sur Mozart et ses concertos pour piano (1939, publiée à l'origine en français) et celle sur Jean-Philippe Rameau (1957), considérée comme la référence sur ce compositeur.
(en) Mozart and his piano concertos. An unabridged and corrected republication of the second edition (1958) of the work first published in 1948 by Cassell & Company, Ltd., Londres, under the title Mozart’s piano concertos, New York, Dover Publications, 1964, une traduction de Mozart et ses concertos pour piano, (ISBN0-486-21271-8) (3e édition publiée à Londres, Cassell, 1978, (ISBN0-304-30043-8).)
Jean-Philippe Rameau, His Life and Work, Londres, Cassell, 1957 (2e édition, Paris, Lettres modernes, 1968, et en anglais, New York, Dover Publications, 1969, (ISBN0-486-21416-8).)
Jean-Philippe Rameau : sa vie, son œuvre, Desclée de Brouwer, 1983, (ISBN2-220-02439-3).
La Tragédie en musique, considérée comme genre littéraire, Genève, Droz, 1972, (OCLC775013560).