Dimitri Amilakvari nait le dans le village de Bazorkino (aujourd'hui Tchermen, Raïon Prigorodny) dans la république actuelle d'Ossétie-du-Nord-Alanie, en Caucase du Nord, incorporée à la fédération de Russie[2]), au sein d'une famille princièregéorgienne, les Zedguinidze, titrés Amilakvari, qui avait la charge héréditaire de commander la cavalerie royale de Géorgie[3]. Après l'invasion de la Géorgie par l'Armée rouge le , sa famille émigre à Istanbul, puis finalement en France en 1922[1]. Il a alors 16 ans.
En , il est nommé capitaine et deux mois plus tard retourne au 1er régiment étranger (1er RE)[4]. Il est commandant de la compagnie d'instruction de mitrailleuses jusqu'en [4].
Corps expéditionnaire en Norvège
Le un bataillon de marche est constitué à Sidi Bel-Abbès qui, à partir du 27, est réuni avec d'autres unités au sein de la 13e demi-brigade de Légion étrangère (13e DBLE). Amilakvari y est affecté en tant que commandant de la compagnie d'accompagnement du 2e bataillon (CAB 2)[4]. Quelques semaines plus tard, il reçoit la nationalité française[4]. Après plusieurs semaines d'entraînement sur le causse du Larzac, il est envoyé rejoindre le Corps expéditionnaire en Norvège où il débarque le 6 mai. Il y obtient trois nouvelles citations[4] qui lui valent la Légion d'honneur[1].
Réponse à l'appel du
Le corps expéditionnaire revient en France le . En raison de la progression allemande, celui-ci est envoyé en Bretagne. Refusant l'armistice, comme son chef de corps, le colonel Raoul Magrin-Vernerey (futur général Monclar) le capitaine Amilakvari s'embarque avec lui et cinq autres officiers de la 13e demi-brigade le de Saint-Jacut pour Jersey, puis le , quitte Jersey dans un cargo avec eux, parmi lesquels le capitaine Koenig et arrive en Angleterre le [1],[4]. Il choisit alors de s'engager dans les Forces françaises libres[4].
Forces françaises libres
Érythrée, 1941. Quatrième à partir de la gauche : le lieutenant Gustavo Camerini, cinquième : le capitaine Amilakvari de la Légion étrangère française.
En , il s'illustre lors de la campagne de Syrie[1] et est nommé chef de bataillon le 25 juin[4]. Le , il prend le commandement de la 13e DBLE et est promu lieutenant-colonel le 25 septembre[4]. Sa conduite, l'entraînement qu'il donne à ses troupes et la réorganisation qu'il effectue conduisent le général Catroux à lui remettre lui-même le drapeau de la 13e le [1].
À partir de , il est engagé dans la campagne de Libye, commande[1] une Jock column (groupement tactique motorisé[5]) et combat dans le désert de Libye[4].
Entre le 26 mai et le , il est l'adjoint du général Koenig qui commande la 1re Brigade Française Libre lors de la bataille de Bir-Hakeim[4]. Il s'y illustre en étant systématiquement volontaire pour les missions les plus dangereuses (combat et renseignement)[4]. Le 31 mai, il dirige l'attaque lors de laquelle une Jock column (en) détruit 5 chars allemands[4]. Dans la nuit du 10 au , il quitte Bir-Hakeim dans la propre voiture du général Koenig[4]. Le général de Gaulle appellera les troupes qui y combattirent "l’orgueil de la France". Le , au camp de El Tahag (Égypte), il reçoit de ses mains la Croix de la Libération[4]. C'est durant les combats de Bir-Hakeim qu'il écrit : "Nous étrangers, n'avons qu'une seule façon de prouver à la France notre gratitude pour l'accueil qu'elle nous a réservé : nous faire tuer pour elle."
En , il commande sa demi-brigade, alors composée de deux bataillons, lors de la bataille d'El-Alamein[4]. Ses troupes sont chargées de mener l'attaque principale contre le piton de l'Himeimat (80 mètres)[4]. Le , son unité occupe une partie du plateau[4]. Une attaque de chars allemands force cependant ses troupes à se retirer de cette position[4]. Durant cette retraite à travers des champs de mines, le lieutenant-colonel Amilakvari est tué, mitrailleuse en mains, par un éclat d'obus qui l'atteint à la tête[4],[1].
En son honneur, la 141e promotion de Saint-Cyr (1954-1956) est nommée "Lieutenant-colonel Amilakvari"
Il est enterré sur les pentes du Quart el Himeimat puis son corps est transféré au cimetière militaire d'El Alamein. Son képi taché de sang et l’éclat d’obus qui le blessa mortellement sont gardés au musée de la Légion à Aubagne.
Il avait épousé la princesse Irène Dadiani, membre de la famille régnante de Mingrélie, et en eut trois enfants[3].
↑Constitué d'éléments d'infanterie motorisée, d'une batterie d'artillerie tractée, d'un peloton d'automitrailleuses, d'une section de canons antichars de 75 mm et d'éléments légers de DCA, du génie et de transmissions radio.
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