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Ephraim Oshry (Kupiškis[1], août 1914 - New York, [2],[3],[4],[5],[6]) est un rabbin lituanien ayant vécu durant la Shoah en Lituanie, où il agit comme décisionnaire. Après la Seconde Guerre mondiale, il écrit un important ouvrage sur le judaïsme lituanien anéanti par les nazis. C'est un des rares rabbins européens et possek ayant survécu à la Shoah et qui témoigne.
Ephraim Oshry[7] est né en 1914 à Kupiškis, dans le nord-est de la Lituanie.
Le 23 juin 1941, les nazis occupent Kaunas, la deuxième ville en importance de Lituanie, et créent le Ghetto de Kaunas et Camp d'extermination de Kaunas (le Neuvième fort)[8].
Les nazis chargent le rabbin Oshry de la responsabilité des archives juives de Kaunas. L'intention des allemands était de créer une exposition des artefacts de la race juive disparue. Le rabbin Ephraim Oshry utilise ces archives à d'autres fins : pour répondre aux questions extrêmement difficiles, souvent de vie ou de mort, qu'on lui adresse de toute part sur la nature humaine, Dieu, et l'éthique juive, activité qu'il va maintenir jusqu'à son emprisonnement en août 1944. Il garde une copie des questions et des réponses (Responsa)[9],[10] dans des containers, qu'il récupère à la fin de la guerre[11].
Kaunas est libéré en août 1944.
Le rabbin Ephraim Oshry a perdu son épouse et ses enfants dans les camps. Il se remarie en 1949 avec Frieda Greenzwieg, une survivante d'Auschwitz[12].
Sa mère et ses deux sœurs sont mortes durant la Shoah[13].
En 1949, le rabbin Ephraim Oshry et son épouse, Frieda Greenzwieg, s'établissent à Rome, en Italie. Il y crée la Yeshiva Méor HaGolah[14] pour des enfants orphelins réfugiés.
En 1950, le rabbin Ephraim Oshri s'établit avec sa famille à Montréal, au Québec (Canada. Il s'installe avec tous les étudiants de sa yeshiva.
En 1952, le rabbin Ephraim Oshry quitte Montréal et s'installe dans le Lower East Side de Manhattan à New York.
Avec le rabbin Moshe Feinstein, le rabbin Ephraim Oshry est pendant de nombreuses années une des grandes figures du Lower East Side[15].
En 1952, le rabbin Ephraim Oshry prend la direction de la Communauté du Beth Hamedrash Hagadol (Grande Maison d'Études[16],[17],[18]), un des sites historiques du Lower East Side, qu'il dirige pendant 51 ans.
Il crée aussi dans le East Bronx une yeshiva pour garçons et une yeshiva pour filles.
Une yeshiva à Monsey (État de New York) porte son nom : Yeshiva Shaar Ephraim[19].
Le rabbin Ephraim Oshry décède à New York, le 28 septembre 2003, le deuxième jour de Roch Hachana, le 2 Tishri[20]. Il est survécu par son épouse et neuf enfants (trois filles et six fils). II avait 89 ans.
Exemples de Responsa du rabbin Ephraim Oshry[24],[25],[26],[27],[28],[29],[30],[31],[32],[33],[34],[35],[36],[37],[38],[39],[40],[41] :
Les volumes de Responsa du rabbin Ephraim Oshry lui valent deux National Jewish Book Awards.
