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Faculté de littérature de l'Université d'Istambul (d) Université d'Istanbul |
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Hellmut Ritter (en) |
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Mehmet Fuat Sezgin ( - ) est un orientaliste turc spécialisé dans l'histoire des sciences arabes. Il a été professeur émérite d'histoire des sciences naturelles à l'université Johann Wolfgang Goethe de Francfort-sur-le-Main, en Allemagne et fondateur et directeur honoraire de l'Institut d'histoire des sciences islamiques arabes[1]. Il a également créé des musées à Francfort et à Istanbul avec des répliques d'instruments scientifiques, d'outils et de cartes historiques arabes et islamiques[2]. Sa publication la plus connue est la Geschichte des Arabischen Schrifttums, en 17 volumes, une référence en la matière[3].
Sezgin a grandi dans la ville de Bitlis en Anatolie[4]. Il étudie de 1943 à 1951 à l'université d'Istanbul les études islamiques et arabes. Sezgin a obtenu son doctorat de l’université d'Istanbul auprès de l’orientaliste allemand Hellmut Ritter (en) en 1950. Sa thèse intitulée "Buhari'nin Kaynakları" [5] (Les sources d’Al-Bukhari (810-870)) affirmait que, contrairement à la croyance répandue parmi les orientalistes européens, l’édition de Hadiths collectés par Mouhammad al-Boukhârî s'appuie sur une chaîne de sources écrites qui remontent à remontant au début de l'islam, au VIIe siècle, ainsi que l'histoire orale.
Il a obtenu un poste à l'université d'Istanbul, mais a été licencié à la suite du coup d'État de 1960[4]. Il s'installe en Allemagne en 1961 et commence à travailler comme professeur invité à l'université de Francfort[6]. Il a été nommé professeur à l'université en 1965. Ses recherches à Francfort portaient sur l'âge d'or des sciences de l'islam et il passe son habilitation sur le thème de l'histoire de la science dans la culture arabo-islamique.
En 1982, Sezgin a créé l'Institut d'histoire des sciences arabes islamiques. Aujourd'hui, l'Institut abrite la collection de textes sur l'histoire des sciences arabo-islamiques la plus complète au monde. En 1983, Sezgin a également fondé un musée unique au sein de l'institut, rassemblant plus de 800 répliques d'instruments scientifiques historiques, d'outils et de cartes, appartenant pour la plupart à l'âge d'or de la science islamique.
À Istanbul, Sezgin a créé un musée très similaire inauguré en 2008 à Istanbul, le musée d'Istanbul sur l'histoire de la science et de la technologie en islam (en turc: Museum İstanbul İslam Bilim ve Teknoloji Tarihi Müzesi). Il est situé dans l'ancienne étable du sultan, dans le parc Gülhane, en contrebas du Palais de Topkapı. Sa collection comprend environ 800 répliques d'instruments et d'instruments mis au point par des scientifiques musulmans des IXe au XVIe siècles[7],[2].
En 1968, Sezgin retrouve quatre livres auparavant inconnus de l' Arithmetica de Diophante d'Alexandrie au Mausolée de l'imam Reza dans la ville islamique sacrée de Mechhed, dans le nord-est de l'Iran[8]. Les bibliothécaires ont attribué les œuvres à l'auteur Costa ben Luca (Qusta b. Luqa al-Ba'labakkī) de Bagdad[9].
Au début des années 1970, Fuat Sezgin a retrouvé à Istanboul une œuvre de Hasan bar Bahlul, le Livre des signes (en arabe Kitab al-dala'il), conservé en entier dans un manuscrit[10] et en partie dans un autre. C'est une sorte d'almanach présentant le calendrier des fêtes des différentes Églises chrétiennes orientales, mais aussi des musulmans, des juifs et des païens de Harran, et abordant ensuite plusieurs autres sujets : la manière de déterminer l'état de santé des esclaves, les poisons, la physiognomonie, l'oniromancie, etc.
Fuat Sezgin est l'auteur et l'éditeur de nombreuses publications. Son ouvrage en 17 volumes, Geschichte des Arabischen Schrifttums (1967-2000), est la référence fondamentale de l' histoire de la science et de la technologie dans le monde islamique. En 1967, il a dédié le premier volume de son histoire de l’écriture arabe à l'historien des sciences allemand Willy Hartner (1905-1981). D'autres volumes sont apparus dans une succession rapide. Jusqu'à peu de temps avant sa mort, Sezgin travaillait à l'achèvement du volume 18. Cette série est devenue une œuvre standard dans l'histoire des sciences et porte l'abréviation GAS[11].
Les Sciences naturelles de l'islam en cinq volumes documentent les objets du musée de Francfort. Depuis 1984, il dirige le Journal for the History of Arabic-Islamic Science.
Sezgin a fait valoir que les marins musulmans avaient atteint les Amériques avant 1420, citant comme preuve l’inscription sur une carte et le fait que la haute précision longitudinale des premières cartes des Amériques n’aurait pas pu être atteinte avec la technologie de navigation occidentale.
Sezgin a reçu plusieurs prix, notamment en 1978 le Prix international du Roi Fayçal (en) d'études islamiques, dont il est le premier lauréat[6]. Il est également décoré de l'Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne, avec la Croix du mérite 1ère classe en 1982 et la Grande Croix en 2001. En 2009, il devait recevoir le Prix de la culture de Hesse avec Salomon Korn pour ses services au dialogue des religions. Sezgin l'a refusé car selon lui Korn « justifie la guerre d'Israël à Gaza » et qu'il ne souhaite donc pas se voir attribuer le prix conjointement avec Korn.
Il est membre de l'Académie turque des sciences (en)[12], l'Académie du royaume du Maroc[13] et des académies de langue arabe du Caire (en), de Damas et de Bagdad (en).
Fuat Sezgin était marié à l'orientaliste Ursula Sezgin, avec qui il a vécu à Kronberg. Leur fille Hilal Sezgin est écrivain et journaliste.
Fuat Sezgin est décédé le à Istanbul, à l'âge de 93 ans. Il a été enterré à côté du musée dans le parc Gülhane. Le président Erdoğan était présent aux funérailles[14].
Le , Melih Gökçek, maire de la municipalité du métropolite d'Ankara, a annoncé qu'une place d'Ankara avait été nommée en l'honneur de Fuat Sezgin. Un relief de lui créé par l'artiste Aslan Başpınar sur la place a été révélé le même jour en présence de Fuat Sezgin et de son épouse Ursula par le maire[15]. En Turquie, l'année 2019 a été déclarée "Année du Prof. Dr. Fuat Sezgin" avec des événements nationaux sur l'histoire des sciences arabes[16].