Gangs of New York ou Les Gangs de New York au Québec est un filmitalo-américain réalisé par Martin Scorsese et sorti en 2002. Il s'agit d'une adaptation cinématographique de l'ouvrage non fictionnel The Gangs of New York: An Informal History of the Underworld de Herbert Asbury publié en 1927[1].
Projet de longue date du réalisateur, le film est globalement bien accueilli par la presse et réalise de bonnes performances au box-office.
Synopsis
En 1846 à New York, lors d'un affrontement territorial entre un groupe d'Américains de souche anglaise et un autre d'immigrés irlandais, Williams Cutting, dit Bill le Boucher (Daniel Day-Lewis), chef des Natifs, gang américain, tue le surnommé le Prêtre (Liam Neeson), chef du gang irlandais des Lapins-Morts. Amsterdam Vallon, le jeune garçon du Prêtre assiste au meurtre de son père. Désormais orphelin, il se promet qu'il vengera son père.
En 1862, Amsterdam (Leonardo DiCaprio) devenu jeune adulte sort enfin de la maison de correction où Bill l'avait enfermé. Alors que l'Amérique est déchirée par la guerre civile, le quartier de Five Points est tombé sous la coupe de Bill. Même les Irlandais lui obéissent. Amsterdam passe alors à son service jusqu'à devenir son principal lieutenant. Il ira même jusqu'à lui sauver la vie. Il découvre alors que Bill vit dans le souvenir du Prêtre, le seul homme qu'il ait jamais respecté. Amsterdam tombe également amoureux de Jenny Everdeane (Cameron Diaz), une fille recueillie par Bill. Trahi par son ami Sirocco, la véritable identité d'Amsterdam est finalement découverte, mais Bill décide de lui laisser la vie sauve afin de le déshonorer.
Mais Amsterdam n'a pas dit son dernier mot. Il parvient à réunir tous les Irlandais du quartier derrière lui. Il tente ensuite de déplacer le conflit sur le plan politique en faisant élire shérif un des chefs irlandais, le Moine (Brendan Gleeson). Mais Bill refuse cette solution pacifique et tue le Moine. Le conflit ne pourra se résoudre que par un affrontement direct, comme le veut la tradition. Au même moment, des émeutes éclatent contre les nouvelles lois sur la conscription. Au moment où les Américains et les Irlandais s'apprêtent à s'affronter, l'armée intervient et détruit le quartier. Au milieu du tumulte, Amsterdam tue Bill. Il quitte ensuite la ville avec Jenny car après cette émeute, New York ne sera plus jamais la même.
Fiche technique
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Martin Scorsese voulait déjà réaliser une adaptation cinématographique du roman d’Herbert Asbury (en), The Gangs of New York: An Informal History of the Underworld (1928) dans les années 1970. Mais des problèmes budgétaires l'obligèrent à repousser le tournage jusqu'à la fin des années 1990. Les prises de vue démarrèrent en 2000[3].
Attribution des rôles
Le personnage de Bill le Boucher est inspiré d'un homme ayant réellement existé, Bill Poole[4]. D'abord boucher, il devint boxeur professionnel. Cependant, il était déjà mort au moment des Draft Riots. Ce rôle devait au départ être tenu par Robert De Niro, puis par Willem Dafoe, mais c'est finalement Daniel Day-Lewis, en semi-retraite en Italie (le film a d’ailleurs été tourné dans les studios Cinecitta de Rome), que Martin Scorsese et Leonardo DiCaprio ont convaincu d'interpréter ce personnage. Daniel Day-Lewis et Martin Scorsese se retrouvent donc puisqu'ils avaient déjà collaboré ensemble en 1993 pour Le Temps de l'innocence (The Age of Innocence) qui traitait du New York de la période historique qui succède à celle de Gangs of New York.
Bon nombre de figurants d'origine italienne se sont fait teindre les cheveux en blond pour ressembler à des Irlandais[4].
Tournage
Leonardo DiCaprio et Daniel Day-Lewis ont dû s'entraîner pendant de longs mois pour préparer le combat final. Le programme du premier a duré onze mois et comportait du lever de poids, du lancer de couteaux et différentes techniques de combat de l’époque.
Tim Monich, un coach spécialement affecté aux dialogues, a été engagé afin de restituer l'accent et l'argot spécifique des habitants de New York au milieu du XIXe siècle. N’ayant aucun enregistrement d’époque, il s'est basé sur des pamphlets humoristiques, des poèmes, des ballades et des extraits de la presse pour restituer le bon vocabulaire.
Quelque 850 000 objets d'époque, retrouvés lors des travaux d'agrandissement d'un parking de New York, ont été utilisés dans le film. À la suite du tournage, ceux-ci ont été rassemblés au building 6 du World Trade Center. Après l'attentat du 11 septembre 2001, seulement 18 de ceux-ci ont été retrouvés[5].
Musique
Gangs of New York: Music from the Miramax Motion Picture
La date de sortie du film a été repoussée à plusieurs reprises, d'abord à cause des attentats du 11 septembre 2001, puis lorsque des rumeurs concernant des désaccords entre le réalisateur et la maison de production ont paru dans la presse spécialisée[4].
Critique
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Box-office
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États-Unis
Italie
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