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| Nom de naissance |
Gaston Marcel Bouthoul |
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Betty Bouthoul |
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Gaston Bouthoul, né le à Monastir (protectorat français de Tunisie) et mort le à Paris, est un sociologue français, connu pour s’être consacré à l'étude du phénomène de la guerre, ayant introduit le terme de polémologie dans le vocabulaire des sciences humaines et sociales.
Gaston Bouthoul étudie le droit et l'économie. Il obtient un doctorat en économie à l'université de Paris. Il se spécialise en sociologie à l'université de Bordeaux. En 1923, il épouse Betty Vera Helfenbein, elle-même native d'Odessa qui se fera connaître comme écrivain et portraitiste sous le nom de Betty Bouthoul[réf. souhaitée].
Gaston Bouthoul est le fondateur et le promoteur d'une nouvelle discipline qu'il appela polémologie, lui fixant pour objectif d'entreprendre l'étude scientifique de la guerre et des formes d'agressivité organisées dans les sociétés, afin de comprendre la place dans l'histoire humaine de ces phénomènes et d'en proposer des substituts. L'approche positive de la guerre devait constituer une alternative efficace au moralisme militant des mouvements pacifistes.
C'est après la Seconde Guerre mondiale (1945) qu'il initie ce projet en fondant, avec Louise Weiss, l'Institut français de polémologie.
Auteur de nombreux ouvrages universitaires, il pensait que cette connaissance était en mesure de jeter les fondements d'un nouveau pacifisme « scientifique ». Élargies dans les années 1970 à d'autres manifestations meurtrières apparues dans les sociétés modernes « pacifiées » comme les accidents de la route, les méthodes de Gaston Bouthoul ont été quelque peu oubliées après sa mort en 1980. Elles suscitent un nouvel intérêt pour l'interprétation de l'émergence de nouvelles formes d'affrontements violents dans le monde contemporain.
