Georg Friedrich Haendel est un musicien d'origine allemande, naturalisé anglais né le [[23 février]] 1685 à Halle, mort à Londres le 14 avril 1759.

Son père , Georg Haendel, né en 1622, est un chirurgien-barbier de confession luthérienne qui, devenu veuf en 1682, s'est remarié l'année suivante avec Dorothea Taust, fille d'un pasteur beaucoup plus jeune que lui.Georg Friedrich est le premier enfant, suivi urs plus jeunes.

Son père rêve pour lui d'une carrière de juriste, bien qu'il montre des dons précoces pour la musique. A contrecoeur il lui fait prendre des cours auprès de l'organiste [[Friedrich Wilhelm Zachow]], qui lui donne une éducation musicale complète. Il se met très tôt à composer œuvres instrumentales et vocales. En 1697 un séjour à Berlin le met en contact avec la cour du roi de Prusse, mais il revient à Halle à la demande de son père, qui meurt quatre jours avant son retour. Pour respecter sa volonté, il poursuit ses études, tout en continuant sa pratique musicale. Vers 1702 il est engagé à la cathédrale de Halle, et se lie d'amitié avec Georg Philipp Telemann.

Il reste peu de temps à ce poste qu'il quitte pour s'installer à Hambourg, centre musical le plus important de l'Allemagne du Nord, et qui possède un opéra renommé. Il y donne des cours, rencontre Johann Mattheson, son aîné de quatre ans qui est déjà un musicien notoire et dont il devient l'ami fidèle – malgré quelques épisodes orageux. Il vont ensemble à Lübeck entendre et rencontrer le fameux Dietrich Buxtehude, puis reviennent à Hambourg. Mattheson lui ouvre de nombreuses portes, et Haendel peut, entre autres, faire représenter ses deux premiers opéras, Almira et Nero.

En 1706, sur la suggestion du prince Gian-Gastone de Médicis, il part pour l'Italie ou il séjourne trois ans : Florence, Rome, Naples, Venise sont les villes ou il parvient à se faire une grande réputation, tant comme instrumentiste (à l'orgue, au clavecin, au violon) que comme compositeur d'œuvres sacrées ou profanes très remarquées (le psaume Dixit Dominus, l'oratorio la resurrezione, les opéras Rodrigo, Agrippina, etc …) Ce voyage est l'occasion pour lui de côtoyer de nombreux musiciens célèbres : Bernardo Pasquini, Giovanni Bononcini, Arcangelo Corelli, Alessandro et Domenico Scarlatti : avec ce dernier il participe à une joute musicale à l'orgue et au clavecin, et se lie d'un amitié durable.

Au début de 1710, il quitte Venise pour Hanovre ou on lui a proposé le poste de maître de chapelle de l'Electeur Georg Ludwig. A peine arrivé, il demande un congé pour se rendre à Londres : l'Angleterre qui n'a plus de grand compositeur depuis la mort de [[Henry Purcell|Purcell]] attire beaucoup de musiciens continentaux formés à la musique italienne. Il y fait jouer plusieurs de ses œuvres qui remportent beaucoup de succès. Il retourne à son poste à Hanovre, tout en restant en contact avec les nombreuses relations qu'il à nouées à Londres. Enfin, en 1712, il demande un nouveau congé temporaire pour retourner à Londres : les circonstances feront qu'il s'y établira définitivement. Les succès remportés au près du public, de l'aristocratie et de la Cour le conduisent en effet à rester à Londres au-delà du terme fixé.

Cette « désertion » aurait pu lui porter préjudice, car, à la mort de la reine Ann en 1714, c'est précisément son cousin éloigné l'Electeur de Hanovre qui devient roi d'Angleterre sous le nom de George 1er. Mais celui-ci ne tient pas rigueur à son Maître de Chapelle et lui conserve son poste et sa pension.