Auteur de nombreux travaux en pédagogie, le fil conducteur de son œuvre peut tenir en une phrase qui fait le titre du dernier ouvrage qu'il a publié : j'ai voulu qu'apprendre soit une joie. Cet engagement ontologique allait de pair avec une pensée politique qui l'a amené, dès la Libération et non sans débats au regard de l'Histoire, au communisme.
Biographie
Enfance et formation
Georges Snyders naît le dans le 9e arrondissement de Paris[1], fils de Moïse Snyders dit Maurice (1886-?), courtier en diamants pour des maisons d'Amsterdam et d'Anvers[2] et d'Élisabeth Mullen. Ses parents, néerlandais, sont en France depuis 1910 ; son père[3] est passionné de musique.
Puis c'est la débâcle militaire, il se réfugie à Agen et vit en donnant des leçons particulières, puis part sur Lyon, où il obtient une bourse à l'école normale mais ne peut pas continuer ses études du fait de sa condition de juif, sur Lyon, avec un ami alsacien il entre dans la Résistance, et fait de faux papiers pour les gens, très nombreux, qui en avaient besoin.
Déportation
Georges Snyders est arrêté en 1944 à Lyon, interné à la prison Montluc, puis transféré au camp de Drancy[4] et déporté au camp d'Auschwitz, par le convoi no 76, en date du , sa dernière adresse est au 26 rue Vitton à Lyon[5].
Retour en France
Georges Snyders est libéré par les Soviétiques et rentre en France en prenant le bateau à Odessa pour arriver à Marseille.
Il reprend ses études à l'École normale supérieure et prépare l'agrégation avec Althusser.
Il se marie avec Annette Zélie Strauss (1924-2003)[6] ; ils ont ensuite trois enfants, Nicole, Jean-Claude Snyders et Hélène.
Après Auschwitz
La survie à l'univers concentrationnaire, survie aléatoire, et traumatisante, la difficulté à transmettre ce que Georges Snyders pense indicible, engendrent pour lui comme pour la plupart des survivants à la déportation un enfouissement dans la mémoire individuelle et un engagement politique[7]. Le cortège dramatique des "brûlures de l'histoire"[8] le fait adhérer au Parti communiste français[9]. Georges Snyders, toutefois n'a pas participé en tant qu'intellectuel communiste, à la revue La Nouvelle critique à laquelle nombre de ses pairs ont contribué entre 1948 et 1980[10]. Son terrain fut essentiellement professionnel. Ayant repris les études en 1946, agrégé de philosophie, enseignant à l'Université (Nancy, puis Paris V), il se spécialise dans les sciences de l'éducation. La mémoire concentrationnaire, quant à elle, ressurgit de la chappe de silence où il la tenait. Face aux interrogations de ses proches, il accorde un entretien au journal Le Monde (daté des 22-) à l'occasion du 50e anniversaire de la libération d'Auschwitz et il livre en 1996, un entretien publié dans L'Humanité[11] où le dialogue avec son fils permet de mesurer le traumatisme que cette mémoire absente pouvait avoir engendré[12].
Le pédagogue et le chercheur
Georges Snyders devient une référence dans le domaine des sciences de l'éducation, traçant un sillon qu'il définit ainsi[13] :
"Mon" école doit viser la joie des élèves pendant qu'ils y sont. Ce que je nomme la joie culturelle scolaire.
(Il y a) "deux cultures". La culture élaborée, celle des grandes découvertes scientifiques, des grandes œuvres artistiques et littéraires. Et il y a ce que j'appelle une culture première. Celle que les jeunes acquièrent par leur vie aujourd'hui.
Or l'école traditionnelle ne valorise que la culture élaborée et veut ignorer la culture première. Certains mouvements pédagogiques, par ailleurs importants, risquent l'erreur inverse.
Ce qui me semble être la grande affaire de l'école, c'est d'aider les jeunes à franchir le pont qui sépare l'une et l'autre culture. C'est la capacité de la culture de masse à aller vers la culture élaborée.
C'est aller vers la joie culturelle scolaire. Or l'idée reçue c'est qu'il est normal que la joie commence quand on quitte l'école. La joie à l'école doit naître de la culture élaborée (qui) éclaire et enrichit la culture première (...)
La joie scolaire c'est la découverte du refus de la fatalité.
Mort
Georges Snyders meurt dans le 19e arrondissement de Paris, âgé de 94 ans[1].
Deux pensées qui contribuent à me maintenir communiste : Bertolt Brecht, Antonio Gramsci ; suivi d'un dialogue avec Jacques Ardoino, éditions Matrice, 2004.
De la culture des chefs-d'œuvre et des hommes, à l'école, éditions Matrice, 2002
L'école comme vie, la vie en tant qu' "école", éditions Matrice, 2001
La musique comme joie à l'école, L'Harmattan, 1999.
Marx au regard de Jaurès, éditions Matrice, 1998.
Y a-t-il une vie après l'école ?, éditions ESF, 1996.
Heureux à l'université, Nathan Pédagogie, 1994.
Des élèves heureux..., éditions EAP, 1991 (réed. augmentée, L'Harmattan, 1999).
L'école peut-elle enseigner les joies de la musique ?, éditions EAP, 1989
La joie à l'école, PUF, 1986.
Il n'est pas facile d'aimer ses enfants, PUF, 1980. (Réed. 1982)
École, classe et lutte des classes, PUF, 1976.
Où vont les pédagogies non-directives ?, PUF, 1973. (Réed. PUF, 1974, 1975, 1985)
↑L'Humanité, rubrique "L'invité de l'Humanité", Georges Snyders savant en éducation, article de Arnaud Spire, 29 juin 1981, (pleine) page 8. L'essentiel des renseignements biographiques sur Georges Snyders provient de cet article, ainsi que de trois autres parus depuis cette date dans le même journal, récapitulés en "Sources".
↑Notice nécrologique « Georges Snyders, pédagogue de la joie et de l'exigence, est mort à 94 ans », Le Monde.fr, 28 septembre 2011.
↑Voir en lien externe no 2 ce qu'il dit de son "expérience d'Auschwitz".
↑Pour reprendre le titre d'une défunte émission télévisuelle historique
↑Il quitte le PCF après l'écrasement de la Révolution hongroise de 1956 et ne reprend sa carte, qu'en 1973, "après un bonne dizaine de réflexion", selon les termes de A. Spire. D'autres disent 1974. Le , il était célébré au siège du Parti communiste français. Cf. L'Humanité du 28 septembre 2011, l'hommage de Pierre Laurent, secrétaire général du Parti communiste
↑Cf. Frédérique Matonti, Intellectuels communistes, éditions La Découverte, Paris, 2005. Une seule occurrence est relevée concernant G. Snyders, sans rapport avec la Revue.
↑Voir la référence infra, dans la liste des articles publiés par L'Humanité.
↑Georges Snyders, Le gai savoir, une pédagogie pour réconcilier les "grandes œuvres" avec la vie des jeunes, article paru en page "idées", L'Humanité, 6 novembre 1986.
↑Cf Le Monde, carnet, septembre 2011, faire-part familial et faire part universitaire
