Guillaume Pépy naît en 1958. Il a un frère[8]. Son père est avocat, et sa mère travaille dans des institutions culturelles publiques. Son oncle est conseiller d'État[8].
Guillaume Pepy a fait l’essentiel de sa carrière à la SNCF. Il y entre une première fois en 1988 comme directeur de cabinet de Jacques Fournier alors président de la SNCF. Il y revient de 1993 à 1995, en tant que directeur des investissements, de l’économie et de la stratégie auprès de Jean Bergougnoux. À la suite d'un désaccord stratégique, il démissionne et quitte l’entreprise[14],[15]. L’année suivante, il devient directeur général adjoint de la Société française d’enquêtes par sondages (Sofres).
En , Louis Gallois alors président de la SNCF, rappelle Guillaume Pepy à ses côtés pour prendre la direction des Grandes Lignes (TGV). Six mois plus tard, il devient directeur général délégué à la clientèle de la SNCF regroupant toutes les activités liées aux voyageurs (TGV, TER, Transilien...). Il occupe, dans le même temps, les fonctions de président d’Eurostar Group et d’administrateur de Keolis[16].
S’inspirant de l’aérien, Guillaume Pepy développe une politique tarifaire flexible, permettant d’accroître les taux d’occupation des trains[17]. Il est également à l’origine de la création de Voyages-sncf.com dont il a été président de 1998 à 2006[18].
En , Louis Gallois le nomme directeur général exécutif du groupe[14]. Anne-Marie Idrac, présidente pendant les vingt derniers mois (-) du mandat commencé par Louis Gallois, le confirme dans cette fonction[19]. En 2007, il crée Railteam, l’Alliance européenne des opérateurs ferroviaires de grande vitesse[20]. La même année, dans le cadre de la Charte de la diversité, il lance les Forums Égalité & Compétences privilégiant les embauches dans les zones dites « sensibles »[21].
Le , Nicolas Sarkozy, alors président de la République, le nomme à la présidence de l’entreprise publique pour un mandat de cinq ans, lui fixant comme priorités dans sa lettre de mission le développement et la modernisation de l’entreprise[22] et lui demandant de faire en sorte que la SNCF entre « tout entière, dans l'ère du développement et de la concurrence[23] ». Autre enjeu indiqué dans la feuille de route du gouvernement : la négociation d’un « pacte de modernisation sociale » au sein de l’entreprise publique, passant par une baisse de la conflictualité[24].
Le , Guillaume Pepy prend position, dans un entretien au journal Le Monde, contre le modèle ferroviaire français existant qui sépare en deux entités distinctes l’exploitation du réseau par SNCF et la gestion des infrastructures par RFF[27]. Préconisant un débat de fond, il contribue ainsi à la réflexion sur la réforme ferroviaire engagée en par les pouvoirs publics dans le cadre des Assises du Ferroviaire[28].
Le , il annonce qu’il ne sollicitera pas un troisième mandat à la tête de l’entreprise en 2020[30].
Il confirme cette tendance le , quelques mois avant la fin de son second mandat : « comme mes prédécesseurs Louis Gallois et Jacques Fournier, je ne solliciterai pas de troisième mandat »[31].
Parcours après la SNCF
Depuis le 26 février 2020, il est président du comité stratégique de Lagardère[3].
Il est également depuis le 30 juin 2020 président d’Initiative France[4]. Il déclare le 2 juillet 2020 : « Je veux aider toute personne qui veut créer sa boite »[32].
Le 11 septembre 2020, Guillaume Pepy est désigné vice-président du Centre chorégraphique national de Biarritz[33]. Par ailleurs, il occupe des fonctions d’Advisor de Sales Force[5] et de Canadian Pension Plan Investment Board[6].
En juillet 2022, son nom est proposé pour prendre la présidence du conseil d'administration du groupe Orpea[34] malgré ses liens avec le premier actionnaire du groupe d'Ehpad, le fonds de pension canadien CPP IB[35].
Une gestion controversée
Guillaume Pepy est accusé par ses détracteurs d’avoir privilégié l’aspect marketing de la SNCF et les investissements d’infrastructures TGV, au détriment des trains régionaux et des trains de banlieue. Entre 2007[36] et 2011[37], le chiffre d’affaires de la SNCF progresse de 16 à 33,5 milliards, dans son budget, 210 millions d’euros sont dépensés annuellement en marketing et lobbying externe.
Dans la même période, ses défenseurs estiment qu’il doit composer avec des syndicats tout-puissants[non neutre] et la mainmise de l’État dans la gestion de la SNCF[38]. Ses défenseurs lui accordent la création de Ouigo, le TGV low cost améliorant l'accessibilité des TGV et le site Voyages SNCF[39].
L’accident du Paris-Limoges en gare de Brétigny-sur-Orge, le , met en lumière le mauvais entretien du réseau ferré français classique (non TGV). Guillaume Pépy assume : "Comme président de la SNCF, je veux faire part d’une extraordinaire émotion"[40]. La SNCF se considère responsable[40] et lance le programme Prisme pour améliorer la maintenance et la sécurité[41]. L’enquête mentionne aussi « un problème de culture collective » à la SNCF[42]. En 2017, des voix se lèvent pour rappeler l’entreprise ferroviaire à ses responsabilités dans l’accident[43]. Le procès n’a toujours pas eu lieu en 2020[44].
Parmi le personnel, Guillaume Pépy est estimé responsable d'un « malaise social profond »[47]. Pour le syndicaliste Didier Le Reste, de la CGT Cheminots, Guillaume Pepy est celui « qui a décidé cette politique de suppression des emplois de cheminots. Il n’a jamais aimé le train, c’est un business man qui n’a eu de cesse de détériorer le dialogue social[48]».
Au milieu des années 2010, il a été décidé de mettre au rebut de nombreux TGV, prématurément, voilà pourquoi les prix déraillent en 2023[49],[50],[51],[52],[53].
Vie privée
Fils d’un père avocat et d’une mère investie dans des organisations culturelles publiques, Guillaume Pepy a été élevé dans un milieu intellectuel décrit par la journaliste du MondeRaphaëlle Bacqué, comme « très “seventies”, teinté de psychanalyse »[54]. Il suit les pas de son oncle Daniel Pepy, conseiller d’État, premier de la famille à travailler dans la haute fonction publique. Il adhère un an aux jeunesses communistes à 17 ans. Un an plus tard, il se découvre un frère trisomique, décédé un an avant sa naissance : « Au moment où il est mort, ils en ont fait un autre : moi. »[55].
Guillaume Pepy a partagé sa vie avec Richard Descoings, directeur de l’Institut d’Études Politiques (IEP) de Paris (Sciences Po Paris), de 1986 à 2002, date du mariage de ce dernier avec Nadia Marik[56],[57],[58].
↑« Le SMS d'Aubry à Pepy », Paris Match, semaine du 31 août au 6 septembre 2017, page 28.
↑Décret du 1er mars 2021 portant acceptation de démission et radiation des cadres d'un maître des requêtes (Conseil d'Etat) - M. PEPY (Guillaume), NOR : JUSE2105630D, JORF n°0052 du 2 mars 2021, texte n° 39. Lire en ligne
↑Benoît Hopquin et Jean-Michel Normand, « Guillaume Pepy : « Avec notre système RFF-SNCF, le chemin de fer français va dans le mur » », Le Monde, , p. 1-15.
