| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Arthropoda |
| Classe | Insecta |
| Ordre | Lepidoptera |
| Super-famille | Papilionoidea |
| Famille | Nymphalidae |
| Sous-famille | Heliconiinae |
| Tribu | Heliconiini |
| Genre | Heliconius |
Heliconius melpomene est un lépidoptère appartenant à la famille des Nymphalidae, à la sous-famille des Heliconiinae et au genre Heliconius.
Heliconius melpomene a été nommé par Carl von Linné en 1758.
Le nom de Melpomène provient de la mythologie grecque.
Synonymes : Papilio melpomene Linnaeus, 1758[1]
Heliconius melpomene se nomme Postman Butterfly ou Common Postman en anglais.
Ce papillon est représenté par 27 sous-espèces :
Des études réalisées récemment en particulier sur les mitochondries font remonter son origine à 2,1 M d'années[2]. Il serait originaire de l'est de l'Amérique du Sud[2].
C'est un très grand papillon noir qui présente de fortes différences suivant les sous-espèces avec des ornementations variables. Tous présentent des ailes allongées et arrondies noires ou marron foncées avec des ornementations identiques sur les deux faces.
Les antérieures sont barrées d'une bande rouge ou cuivre, ou orange ou de taches blanches.
Les postérieures sont soit totalement noires (ou marron) soit barrées d'une bande blanche ou jaune ou marron et cuivre[3]
Heliconius melpomene présente un irisé bleuté qui le différencie de Heliconius erato
Les chenilles sont blanches avec des marques et des épines noires[3].
Il vole toute l'année.
Les plantes hôtes sont des passiflores, dont Passiflora oerstedii et Passiflora menispermifolia[1].
Il réside dans le sud du Mexique, en Amérique centrale et dans le bassin amazonien (sud du Mexique, Panama, Costa Rica, Bolivie, Pérou, Équateur, Colombie, Venezuela, Suriname, Guyane française, Guyana et Brésil)[1].
Son habitat est la forêt tropicale.
