Henri Epstein

Biographie

Naissance	14 janvier 1891 ou 20 juin 1892 Łódź
Décès	Juin 1944 Auschwitz
Nationalités	française russe
Formation	Académie des beaux-arts de Munich Académie de la Grande-Chaumière
Activité	Peintre
Parentèle	Georges Dorignac (beau-père)

Autres informations

Lieu de détention	Auschwitz

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Henri Epstein né à Łódź (Empire russe) le 14 janvier 1891 ou le 20 juin 1892^[2],[3] et mort en déportation à Auschwitz (Troisième Reich) en 1944^[4] est un peintre français d'origine russe, rattaché à l'École de Paris.

Biographie

Henri Epstein est le fils de Samuel Epstein et Anne Czapnik. Il perd son père, libraire, à l'âge de trois ans et grandit auprès de sa mère qui encourage son précoce penchant pour la peinture. Il entreprend une formation à l'École de dessin de Jakub Kacenbogen à Łódź, où il a pour condisciple Zygmunt Landau, avant d’intégrer l'Académie des beaux-arts de Munich jusqu'en 1910.

Après une première visite à Paris en 1912, au cours de laquelle on lui prête la création, avec entre autres artistes Pinchus Krémègne, Léon Indenbaum et Isaac Lichtenstein (1888-1981)^[5], d'une revue éphémère, entièrement consacrée à l'art juif et intitulée Machmadim^[6], il repart servir l'armée polonaise. Il s'installe enfin à la Ruche^[7] en 1913 jusqu'en 1938, se lie d'amitié avec Amedeo Modigliani, Chaïm Soutine et Pinchus Krémègne^[8] et fréquente les cours de l'Académie de la Grande Chaumière.

Henri Epstein est d'abord remarqué du commissaire de police et collectionneur de tableaux Léon Zamaron qui voit en lui le peintre « le plus doué » de son temps^[9]. Harry Bellet mentionne que les choix de Léon Zamaron ont alors une grande influence sur ceux de Jonas Netter^[10] qui fera à son tour entrer Henri Epstein dans sa collection^[11].

Par son mariage avec Suzanne Dorignac^[12], l'une des quatre filles du peintre Georges Dorignac, Henri Epstein devient le beau-frère du peintre André Hébuterne (témoin principal du mariage), des sculpteurs Marcel Damboise^[13] et Louis Dideron, ce dernier originaire d'Épernon (Eure-et-Loir).

Henri Belbeoch et Florence Clifford estiment que c'est à partir de 1930 que, l'été venu, avec son mécène le docteur Gilles, Henri Epstein effectue plusieurs séjours en Bretagne (notamment à Belle-Île-en-Mer et à Concarneau), lui attribuant cependant également de nombreux moments de peinture sur le motif dans le Vieux-Port de Marseille^[14].

En 1938, Henri Epstein fait l'acquisition d'une maison à Épernon et s'y installe. C'est probablement à la suite d'une dénonciation qu'il y est arrêté par la Gestapo et conduit à la maison d'arrêt de Chartres le 23 février 1944, interné au camp de Drancy le 24 février, déporté le 7 mars par le convoi n^o 69^[15] à Auschwitz d'où il ne reviendra pas^[4].

Livres illustrés

• Gustave Coquiot, Vagabondages (à travers la peinture et les paysages, les bêtes et les hommes), Librairie Paul Ollendorff, 1921.
• Pierre Bonardi, Les Rois du maquis, Éditions André Delpeuch, 1926^[16].

Expositions

Expositions personnelles

• Du 24 mai au 7 juin 1929, galerie Hodebert, 174, rue du Faubourg-Saint-Honoré, Paris.
• Le Portique, Paris, 1934.
• Rétrospective Henri Epstein, galerie Berri-Raspail, Paris, 1946^[17].
• Galerie Zak, Paris, 1955^[18].
• Musée Jacquemart-André, Paris, 1978^[18].
• Haïfa, université de Haïfa, 1978^[18].
• Rétrospective au musée villa la Fleur, Varsovie, septembre-décembre 2015.

Expositions collectives

• Salon des indépendants, Paris, 1920, 1927^[19].
• Salon d'automne, Paris, 1921^[20].
• Salon des Tuileries, Paris, 1927^[20].
• Galerie Redfern, Londres, 1953.
• Rétrophila, ville d'Épernon, février 2001.
• Peintres polonais en Bretagne, musée départemental breton, Quimper, 2004^[21].
• Artistes d'Europe déportés, musée du Montparnasse, Paris, 2005^[22].
• Des Fantômes et des Anges, MAC's - Musée des arts contemporains de la Fédération Wallonie-Bruxelles, Grand-Hornu, octobre 2007 - janvier 2008^[23].
• Tableaux d'artistes venus d'Europe de l'Est, musée départemental de la Résistance et de la Déportation, Toulouse, octobre-décembre 2010.
• La collection Jonas Netter. Montparnasse, bienvenue aux peintres, Pinacothèque de Paris, avril 2012^[24].
• From Russia to Paris. Chaïm Soutine and his contemporaries, Ben Uri Gallery, Londres, octobre 2012^[6].

Réception critique

• « Une peinture expressionniste, violente et contrastée, marquée de cette sensibilité inquiète propre aux nombreux peintres émigrés venus à ce moment-là d'Europe centrale. » - Gérald Schurr^[8]

Collections publiques

Allemagne

• Solingen, Kunstmuseum Solingen (de).

France

• Albi, musée Toulouse-Lautrec : Monsieur Hodebert.
• Belle-Île-en-Mer, musée de la Citadelle Vauban : Le Palais, Belle-Île-en-Mer, 1941, aquarelle^[25].
• Cosne-Cours-sur-Loire, musée de la Loire : fonds d'œuvres provenant de la donation Émile Loiseau^[26].
• Paris, Bibliothèque nationale de France : Gustave Coquiot, Voyages à travers la peinture et les paysages, les bêtes et les hommes, 1921, l'un des 315 exemplaires constituant l'édition originale, enrichi de 96 dessins originaux à l'encre de Chine ou au crayon, certains aquarellés^[27].
• Puteaux, Fonds national d'art contemporain : dont dépôts au rectorat de l'Académie de Paris, à la préfecture de la Haute-Loire au Puy-en-Velay, à la mairie de La Rochette (Savoie).
• Villeneuve-d'Ascq, Lille Métropole - musée d'Art moderne, d'Art contemporain et d'Art brut : fonds d'œuvres provenant de la donation de la collection Roger Dutilleul-Geneviève et Jean Masurel^[28].

Israël

• Ein Harod (en), Museum of Art Mishkan LeOmanut^[29].
• Haïfa, musée Hecht : Jeune femme, huile sur toile^[17].

Royaume-Uni

• Londres, Ben Uri Gallery & Museum (en) : Forêt de Rambouillet, huile sur toile^[30].

Collections privées référencées

• Léon Zamaron (1872-1955)^[9].
• Jonas Netter (1866-1943)^[10], Nu debout, huile sur toile, 1929^[31].
• Roger Dutilleul (1873-1956)^[32].

Notes et références