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Henry-Russell Hitchcock (-) est un historien américain de l'architecture et, pendant de nombreuses années, professeur au Smith College et à l'Université de New York. Ses écrits ont contribué à définir les caractéristiques de l'architecture moderniste.
Henry-Russell Hitchcock Jr. est né à Boston, Massachusetts, le 3 juin 1903, fils d'Henry Russell Hitchcock, médecin et diplômé de la Harvard Medical School, promotion 1890, et de sa femme, Alice Davis. Il fait ses études à la Middlesex School et à l'Université Harvard, où il obtient son BA en 1924 et sa maîtrise en 1927.
Hitchcock enseigne dans plusieurs collèges et universités, mais principalement au Smith College (où il est également directeur du Smith College Museum of Art de 1949 à 1955). En 1968, il s'installe à New York et enseigne ensuite à l'Institute of Fine Arts de l'Université de New York. Il enseigne aussi à l'Université Wesleyan, au Massachusetts Institute of Technology, à l'Université Yale, à Harvard et à l'Université de Cambridge[2],[3].
Alors qu'il enseigne à l'Université Wesleyan dans les années 1930, Hitchcock organise une exposition de photographies de Berenice Abbott sur l'architecture vernaculaire urbaine américaine.
Au cours de sa carrière, Hitchcock écrit plus d'une douzaine de livres sur l'architecture. Son Architecture: Nineteenth and Twentieth Centuries (1958) est une étude exhaustive de plus de 150 ans d'architecture qui est largement utilisée comme manuel dans les cours d'histoire de l'architecture des années 1960 aux années 1980, et est toujours une référence utile aujourd'hui.
Au début des années 1930, à la demande d'Alfred Barr, le directeur du Museum of Modern Art, Hitchcock collabore avec Philip Johnson et Lewis Mumford à l'exposition du musée « Modern Architecture : International Exhibition » (1932). L'exposition présente le style d'architecture international européen à un public américain. Hitchcock et Johnson sont co-auteurs du livre The International Style: Architecture Since 1922, publié en même temps que l'exposition.
Quatre ans plus tard, le livre de Hitchcock, The Architecture of HH Richardson and His Times (1936) fait sortir de l'obscurité la carrière de l'architecte américain Henry Hobson Richardson tout en affirmant que les racines lointaines du modernisme européen se trouvent en fait aux États-Unis. Son livre In the Nature of Materials (1942) continue à mettre l'accent sur les racines américaines de l'architecture moderne, dans ce cas en se concentrant sur la carrière de Frank Lloyd Wright.
En 1948, Hitchcock rédige un essai pour le catalogue de l'exposition Peinture vers l'architecture : TThe Miller Company Collection of Abstract Art[4].
Hitchcock se concentre principalement sur les aspects formels de la conception et il considère l'architecte individuel comme le principal déterminant de l'histoire de l'architecture. Le travail d'Hitchcock tend à diminuer le rôle des forces sociales plus larges. Il est parfois critiqué pour cette approche « grand homme » ou « généalogique ».
Hitchcock est un membre fondateur de la Victorian Society en Grande-Bretagne et l'un des premiers présidents de la Victorian Society en Amérique. L'un des prix littéraires de cette société est le prix Henry-Russell Hitchcock. Le prix Alice Davis Hitchcock, décerné à la fois par la Society of Architectural Historians et la Society of Architectural Historians of Great Britain (SAHGB)[5] porte le nom de la mère de Hitchcock.
Selon l'historien Douglass Shand-Tucci, Hitchcock était gay et l'un des nombreux hommes homosexuels actifs dans les arts et les sciences humaines à émerger de Harvard[6].
Hitchcock est mort d'un cancer à 83 ans.
