L’International Monohull Open Class Association ou IMOCA est une association fondée en 1991 et membre reconnu de l’ISAF (International Sailing Federation) depuis 1998. Elle gère la classe de monocoques de 60 pieds open. Ces voiliers sont principalement destinés aux courses océaniques en solitaire ou en double, comme la Route du Rhum et le Vendée Globe et sont considérés comme étant parmi les plus rapides du monde.
L'association IMOCA est née après le premier Vendée Globe avec le désir d'établir des règles de jauge pour les monocoques de 60 pieds. Ses membres fondateurs sont Isabelle Autissier, Christophe Auguin, Alain Gautier et Jean-Luc Van Den Heede. Cette association regroupe des coureurs, des organisateurs et des architectes concernés par la classe de voiliers de course au large. À l'origine, son but était de concevoir un voilier capable d'affronter un tour du monde sans escale piloté par un seul marin.
Le président du conseil d'administration 2016 de l'IMOCA est Jean Kerhoas. Ce CA comprend entre autres membres Jean Le Cam, Vincent Riou, Armel Le Cléac'h, Jérémie Beyou, Marc Guillemot et le Britannique Alex Thomson.
Lors de l'assemblée générale du , le mandat de Jean Kerhoas n'est pas renouvelé. Il est remplacé par Antoine Mermod, Team Manager de l'équipe No Way Back (dont le bateau était skippé par Pieter Heerema lors du Vendée Globe 2016). Vincent Riou, Jean Le Cam et Luc Talbourdet, qui ont travaillé aux côtés de Jean Kerhoas durant 3 ans, souhaitent se retirer du conseil d'administration et les skippers Conrad Colman, Tanguy De Lamotte et Paul Meilhat sont élus, conduisant ainsi le conseil d'administration à être à la fois plus jeune et plus international. Alex Thomson, administrateur depuis 2009, est quant à lui réélu[2].
Les 60 pieds IMOCA, conçus pour être menés dans les mers du Sud par un homme seul ou un équipage réduit, sont caractérisés par une importante largeur. La jauge IMOCA 2013[3], légèrement amendée en 2014[4] définit entre autres les points suivants :
le bateau doit être un monocoque d'une longueur de coque maximale de 60 pieds (soit 18,29 mètres) et d'une longueur hors-tout (boute-dehors compris) maximale de 66 pieds (soit 20,12 mètres) ;
le maître-bau (largeur) doit être inférieur à 5,85 m (depuis ) ;
le tirant d'eau maximal est de 4,50 mètres (lège) ;
il doit y avoir cinq cloisons étanches ;
cinq appendices (généralement quille basculante, safrans et dérives asymétriques) sont autorisés ;
le moment de redressement maximal autorisé est de 32 tonne.mètre ;
Charal, 1er foiler IMOCA de 2e génération (2018), a pour caractéristiques :
longueur de coque, tirant d'eau et hauteur du mât au maximum de la jauge, quille mécano-soudée basculante ;
largeur : 5,90 mètres ;
déplacement (poids) : 8 000 kg ;
2 foils à la place des dérives classiques;
surface de voiles au près : 300 m2 ;
surface de voiles au portant : 500 m2.
Charal à Lorient, son port d'attache, en mars 2022.
Apivia, arrivé en tête du Vendée Globe 2020, classé deuxième après compensation en temps pour sauvetage
longueur de coque, tirant d'eau et hauteur du mât au maximum de la jauge, quille mécano-soudée basculante ;
largeur : 5,85 mètres ;
déplacement (poids) : 8 000 kg ;
2 foils à la place des dérives classiques;
surface de voiles au près : 310 m2 ;
surface de voiles au portant : 540 m2.
Basé sur des plans de monocoques de course autour du monde Volvo Ocean Race de l'architecte Guillaume Verdier, ce monocoque est spécialement créé et conçu pour rivaliser avec les IMOCA concurrents de dernière génération favoris du Vendée Globe 2020-2021[6], avec des vitesses de plus de 30 nœuds dans les conditions les plus favorables et équipé entre autres de dispositifs électroniques d'évitement d'objet flottant non identifié (OFNI)[7]. Il exerce une certaine domination sur le plateau IMOCA entre sa mise é l'eau et la Route du Rhum 2022
Le circuit IMOCA est annuellement ponctué par un championnat du monde. De 2001 à 2013, il est décerné annuellement. De 2014 à 2021, il porte le nom d'IMOCA Ocean Masters et est décerné tous les deux ans, à l'issue du Vendée Globe ou de la Barcelona World Race, les deux tours du monde du circuit. Depuis 2021, le titre redevient annuel.
↑VENDEE GLOBE, « Actualités - Les décisions prises lors de l'assemblée générale de l’Imoca - Vendée Globe », Site Web Officiel, (lire en ligne, consulté le )