Elle se marie en 1940 avec Michel Worms de Romilly[1], éditeur aux Belles Lettres, dont elle divorce en 1972[N 4]. Elle garde néanmoins le nom de son mari, ainsi qu’une maison de famille en Provence, au pied de la montagne Sainte-Victoire.
À partir de 1973[2], elle occupe la chaire de la Grèce antique au Collège de France[1], où elle est la première femme professeur. Elle y dispense un cours sur La Grèce et la formation de la pensée morale et politique. Elle enseigne également à l’étranger, à Oxford et Cambridge, ainsi que dans différentes universités des États-Unis, et donne de nombreuses conférences en Grèce.
Outre ses fonctions d'enseignement, elle exerce également au sein de jurys de concours[9].
Jacqueline de Romilly prend sa retraite en 1984, à l'âge de 70 ans[4]. Elle devient alors professeur honoraire du Collège de France[9].
Militante pour les études grecques classiques
Jacqueline de Romilly est notamment à l'origine de deux actions : l'appel à témoignage, avec Nikos Aliagas, destiné à « inviter des jeunes de 13 à 15 ans à témoigner, par écrit, d’actes de solidarité réalisés par d’autres jeunes qu’ils connaissent »[10], et une campagne de levée de fonds (soutenue par l'UNESCO) destinée à financer le reboisement des forêts grecques dévastées par les incendies de l'été 2007[11]. Elle préside l'association Guillaume-Budé de 1981 à 1983, puis en devient présidente d'honneur.
Souvent en désaccord affiché avec le fonctionnement du système éducatif français[12], elle publie en 1984 un ouvrage très engagé sous le titre L’Enseignement en détresse, puis prononce un discours à l’Institut de France en 2008, intitulé Enseignement et éducation[13]. Lors de sa dernière intervention publique, elle déclare : « Nos ennemis ne sont pas à l'extérieur, mais bien à l'intérieur de l'Institution », visant le courant « pédagogiste » qui noyaute le ministère de l'Éducation nationale[14].
Pour son inlassable défense et son illustration des études grecques classiques, elle est honorée de la nationalitégrecque en 1995. La cérémonie a lieu sur la Pnyx. Elle est nommée par la Grèce « ambassadrice de l'Hellénisme » en 2000.
Marguerite Yourcenar ayant refusé l'habit vert, Jacqueline de Romilly est la première femme à le porter[15]. Cependant, elle préfère remplacer l’épée par un attribut féminin, un sac à main brodé de palmes[16], et a de plus obtenu une broche symbolique après son élection à l’Académie des inscriptions et belles-lettres en 1975. Lors de son installation, le nouvel académicien se voit attribuer un mot du dictionnaire ; celui de Jacqueline de Romilly est « Lance »[1].
Elle reçoit sous la Coupole Hector Bianciotti en 1997, et est déléguée à la séance publique annuelle des cinq Académies en 1994 et en 2008. Avec son discours de réception et sa réponse au discours de réception de Hector Bianciotti, elle prononce neuf discours dans le cadre de ses travaux académiques[1].
En 2009, elle devient la doyenne d’âge de l’Académie française, à la mort de Claude Lévi-Strauss.
Fin de vie et mort
À partir de 1997, elle perd progressivement la vue, mais son entourage lui permet de maintenir un rythme de publications soutenu[4].
Hélène Carrère d'Encausse, secrétaire perpétuel de l'Académie française, salue la mémoire d'une femme « qui a porté toute sa vie la langue et la culture grecques », jugeant que le meilleur hommage à lui rendre « serait d'attacher plus d'importance désormais à la langue grecque dont elle a été le plus grand défenseur dans notre pays »[20]. L'éditeur Bernard de Fallois lui rend un hommage appuyé : « Elle désarmait par son espèce d'autorité naturelle. Elle avait ce mélange de simplicité, de sérieux et de gaîté des grands professeurs »[21].
Sépulture de Jacqueline de Romilly.
De nombreuses personnalités politiques rendent hommage à Jacqueline de Romilly. Dans un communiqué, le président Nicolas Sarkozy salue « une grande humaniste dont la parole nous manquera ». Le ministre de la Culture, Frédéric Mitterrand, estime qu'avec elle « disparaît l'un des très grands esprits de notre temps ». De son côté, le Premier ministre François Fillon a salué « une grande dame des lettres et de la culture qui eut une longue et brillante carrière ». Le président du MoDem, François Bayrou, souligne « la volonté de se battre sans cesse pour défendre les bases de cette culture à laquelle elle croyait […] et aussi une infatigable volonté d'être présente par l'écriture ». Le ministre de l'Éducation nationale, Luc Chatel, relève quant à lui que Jacqueline de Romilly « n'a eu de cesse tout au long de sa vie de révéler à nos contemporains l'infinie richesse des humanités »[22],[23].
À l'étranger, le ministère grec de la Culture fait part du « deuil de la Grèce », estimant que Jacqueline de Romilly fut « une alliée rare et combative » du pays, et que « sa voix et son œuvre furent déterminants pour mettre en valeur la culture grecque »[20]. Aux États-Unis, la presse salue une « figure prééminente de la littérature du XXe siècle ».
Elle est inhumée au cimetière du Montparnasse (10e division). Jacqueline de Romilly disait d'elle-même ne pas avoir eu, « bien sûr », la vie qu'elle souhaitait[19] :
« Avoir été juive sous l'Occupation, finir seule, presque aveugle, sans enfants et sans famille, est-ce vraiment sensationnel ? Mais ma vie de professeur a été, d'un bout à l'autre, celle que je souhaitais. »
— Dans Une certaine idée de la Grèce, livre d'entretien avec Alexandre Grandazzi (p. 338 édition Livre de poche).
Étude de la littérature grecque
En 1953, elle entreprend l’édition et la traduction des huit livres de l’Histoire de la guerre du Péloponnèse de Thucydide, qui l’occuperont pendant près de 20 ans[4]. Elle dit apprécier ses capacités d'historien à faire ressortir les éléments essentiels, et à analyser les causes et conséquences des évènements qu'il étudie. Passionnée par le personnage, elle rédige de plus trois livres sur lui (Thucydide et l’impérialisme athénien, Histoire et raison chez Thucydide, La Construction de la vérité chez Thucydide), et tient de nombreuses conférences dont une partie a été publiée sous le titre L’Invention de l’histoire politique chez Thucydide[24].
Fiction
En 1945, elle publie 3e Classe dans la Collection Blanche chez Gallimard sous le pseudonyme de Jacqueline Rancey[25],[26]. Jacques Perret écrit à son propos : « On demande à Jacqueline Rancey que ses prochains romans soient seulement aussi bons que celui-ci »[27]. Suivront un roman, Ouverture à cœur, deux recueils de nouvelles, Les Œufs de Pâques et Laisse flotter les rubans, publiés sous son nom. Un roman, Rencontre, a été publié après sa mort.
En 2012, le ministère de l'Éducation nationale crée le « Prix Jacqueline de Romilly » pour valoriser les initiatives pédagogiques en langues et cultures de l’Antiquité[40]. Parmi les 108 classes participantes, trois sont récompensées dans la catégorie collège, et trois dans la catégorie lycée[41]. Alors qu'une seconde édition est annoncée pour 2014, le prix, objet de critiques[14], est finalement supprimé[41].
Un timbre à l’effigie de Jacqueline de Romilly est émis par La Poste en 2020[42].
Publications
Jacqueline de Romilly est l'auteur de nombreux ouvrages et traductions, dont :
3e Classe, Gallimard, 1945 (sous le pseudonyme de Jacqueline Rancey) (ISBN2070253481).
Thucydide et l'impérialisme athénien, la pensée de l'historien et la genèse de l'œuvre, thèse de doctorat, 1947 ; 1951 ; Belles-Lettres, 1961.
éd. grecque[43] : Ο Θουκυδίδης και ο αθηναϊκός ιμπεριαλισμός : Η σκέψη του ιστορικού και η γένεση του έργου / Jacqueline de Romilly · μετάφραση Λύντια Στεφάνου · επιμέλεια Κώστας Τσιταράκης. - 4η έκδ. - Αθήνα : Παπαδήμας, 2004. - 567σ. · 25x17εκ. (ISBN9-6020-6467-6 et 978-9-6020-6467-2).
Histoire et raison chez Thucydide, Belles-Lettres, 1956 ; Belles Lettres, 1967, coll. Études anciennes, 314 p. (ISBN2-2513-2563-8 et 978-2-2513-2563-7).
La Crainte et l'angoisse dans le théâtre d'Eschyle, Belles-Lettres, 1958 ; 1971.
éd. grecque : Ο φόβος και η αγωνία στο θέατρο του Αισχύλου / Jacqueline de Romilly · μετάφραση Σοφία Λουμάνη, Χρήστος Μαρσέλλος. - Αθήνα : Το Άστυ, 2002. - 116σ. · 24x16εκ. (ISBN9-6086-3317-6 et 978-9-6086-3317-9).
L'évolution du pathétique, d'Eschyle à Euripide, PUF, 1961 ; 1980.
éd. grecque : Η εξέλιξη του πάθους : Από τον Αισχύλο στον Ευριπίδη / Jacqueline de Romilly · μετάφραση Κατερίνα Μηλιαρέση, Μπάμπη Αθανασίου. - 1η έκδ. - Αθήνα : Το Άστυ, 2000. - 165σ. · 24x17εκ. (ISBN9-6086-3313-3 et 978-9-6086-3313-1).
éd. grecque : Ο χρόνος στην ελληνική τραγωδία / Jacqueline de Romilly · μετάφραση Χρήστος Μαρσέλλος, Σοφία Λουμάνη. - 1η έκδ. - Αθήνα : Το Άστυ, 2001. - 204σ. · 24x17εκ. (ISBN9-6086-3314-1 et 978-9-6086-3314-8).
La Loi dans la pensée grecque, des origines à Aristote, Belles-Lettres, 1971.
La Grèce antique à la découverte de la liberté, de Fallois, 1989.
La construction de la vérité chez Thucydide, Julliard, 1990 ; Juliard, 1999, coll. Conférences, essais et leçons du Collège de France, 137 p. (ISBN2-2600-0654-X et 978-2-2600-0654-1).
éd. grecque : Μια ορισμένη αίσθηση της Ελλάδος : Jacqueline de Romilly συνομιλίες με τον Alexandre Grandzzi / Jacqueline de Romilly · μετάφραση Κατερίνα Μηλιαρέση. - Αθήνα : Το Άστυ, 2004. - 259σ. (ISBN9-6086-3318-4 et 978-9-6086-3318-6).
De la Flûte à la Lyre, Fata Morgana, 2004.
éd. grecque : Από το φλάουτο στην Απολλώνια λύρα / Jacqueline de Romilly · μετάφραση Αθηνά-Μπάμπη Αθανασίου, Κατερίνα Μηλιαρέση. - 1η έκδ. - Αθήνα : Το Άστυ, 2005. - 102σ. · 24x17εκ. (ISBN9-6086-3319-2 et 978-9-6086-3319-3).
L'Invention de l'histoire politique chez Thucydide, ENS, 2005, coll. Études de littérature ancienne, 272 p. (ISBN2-7288-0351-X et 978-2-7288-0351-4).
L'Élan démocratique dans l'Athènes ancienne, de Fallois, 2005.
éd. grecque : Η έξαρση της δημοκρατίας στην αρχαία Αθήνα / Jacqueline de Romilly · μετάφραση Αθηνά-Μπάμπη Αθανασίου, Κατερίνα Μηλιαρέση. - 1η έκδ. - Αθήνα : Το Άστυ, 2006. - 147σ. · 24x17εκ. (ISBN9-6089-2520-7 et 978-9-6089-2520-5).
éd. grecque : Το ανθρώπινο μεγαλείο στον αιώνα του Περικλή / Ζακλίν ντε Ρομιγύ. - 1η έκδ. - Αθήνα : Ωκεανίδα, 2010. - 160σ. · 21x14εκ. (ISBN978-9-6041-0622-6).
Au Louvre avec Jacqueline de Romilly et Jacques Lacarrière, Somogy, Éditions d'art, Louvre : Service culturel, 2001, (ISBN2-8505-6492-3 et 978-2-8505-6492-5).
Jacqueline de Romilly raconte l'Orestie d'Eschyle, Bayard Centurion, coll. La mémoire des œuvres, 2006, 117 p. (ISBN2-2274-7600-1 et 978-2-2274-7600-4).
éd. grecque : Η αφήγηση της "Ορέστειας" του Αισχύλου / Ζακλίν ντε Ρομιγύ · μετάφραση Ανθή Ξενάκη · επιμέλεια σειράς Τάκης Θεοδωρόπουλος. - 1η έκδ. - Αθήνα : Ωκεανίδα, 2008. - 165σ. · 21x14εκ. (ISBN978-9-6041-0498-7).
La Grèce antique : Les plus beaux textes d'Homère à Origène, Bayard Centurion, 2003, cloo. Compact, 900 p. (ISBN2-2274-7058-5 et 978-2-2274-7058-3).
avec Fabrice Amedeo, Actualité de la Démocratie Athénienne, 2009.
éd. grecque : Πόσο επίκαιρη είναι η αθηναϊκή δημοκρατία σήμερα; : Συνομιλίες με τον Fabrice Amedeo / Jacqueline de Romilly, Fabrice Amedeo · μετάφραση Ελένη Οικονόμου. - 1η έκδ. - Αθήνα : Ερμής, 2009. - 197σ. · 21x14εκ. (ISBN978-9-6032-0189-2).
Dictionnaire de littérature grecque ancienne et moderne.
éd. grecque : Λεξικό της ελληνικής λογοτεχνίας : Αρχαίας και νέας / Jacqueline de Romilly · μετάφραση Γιώργος Αραμπατζής, Ορέστης Καραβάς, Ροδάνθη Παπαδομιχελάκη, κ.ά. · επιμέλεια Νίκος Α. Νικολάου. - Αθήνα : Δαίδαλος Ι. Ζαχαρόπουλος, 2004. - 411σ. · 22x16εκ. (ISBN9-6022-7336-4 et 978-9-6022-7336-4).
Pour l'amour du grec [ancien].
éd. grecque : Αγαπάμε τα αρχαία ελληνικά / Jacqueline de Romilly · επιμέλεια Jean - Pierre Vernant, Αναστάσιος Στέφος · μετάφραση Αλέξανδρος Κόντος. - 1η έκδ. - Αθήνα : Ποταμός, 2002. - 212σ. · 21x17εκ. (ISBN9-6075-6375-1 et 978-9-6075-6375-0).
↑Worms de Romilly est le patronyme de son ex-époux, dont la famille possède Le Petit Écho de la Mode. À la Révolution, ces Worms avaient acheté le château de Romilly.
↑Michel Worms de Romilly (devenu Worms de Romilly-Antoine-May), petit-fils d'Ernest May, se remariera avec Nicole Pleven, fille de René Pleven, épouse en premières noces de Stanislas Mangin.
↑Louis de Courcy, « Jacqueline de Romilly, une vie au service des belles lettres », in La Croix, 19/12/2011, article en ligne ; voir aussi « Réaction du P. Mansour Labaky au décès de Jacqueline de Romilly », propos recueillis par Laurent Larcher, La Croix, 19/12/2011, article en ligne.
Monique Trédé-Boulmer, « Jacqueline de Romilly. La pasionaria du grec ancien », dans Femmes savantes : De Marguerite de Navarre à Jacqueline de Romilly, sous la direction de Laure de Chantal, Paris, Les Belles Lettres, 2020, p. 365-385.
Jacqueline de Romilly, première femme au Collège de France, interview par Gilles L’Hôte, réalisée par Ramdane Issaad en 2006, Éditions montparnasse, Paris ; Arcadès (distrib.), collection « La mémoire du Collège de France », 2010, 53 min (DVD).
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