Il est le concepteur du langage de programmation Java en 1994 et du système de fenêtrage NeWS. Il a créé l'architecture initiale du langage Java et implémenté son compilateur original et sa première machine virtuelle. Il est également l'auteur de Gosling Emacs, la première version d'Emacs pour système Unix.
Employé de Sun Microsystems depuis 1984, il a remis sa démission le [1], à la suite du rachat de Sun par Oracle Corporation. Il a indiqué vouloir prendre de longues vacances avant de chercher un autre poste. En , il est engagé par Google[2], qu'il quitte en août de la même année pour intégrer Liquid Robotics[3].
(en) Ken Arnold, James Gosling et David Holmes, The Java Programming Language, Third Edition, Addison-Wesley Professional, 2000, (ISBN0-201-70433-1)
(en) James Gosling, Bill Joy, Guy L. Steele Jr. et Gilad Bracha, The Java Language Specification, Second Edition, Addison-Wesley, 2000, (ISBN0-201-31008-2)
(en) Gregory Bollella (dir.), Benjamin Brosgol, James Gosling, Peter Dibble, Steve Furr, David Hardin et Mark Turnbull, The Real-Time Specification for Java, Addison Wesley Longman, 2000, (ISBN0-201-70323-8)
(en) Ken Arnold et James Gosling, The Java programming language Second Edition, Addison-Wesley, 1997, (ISBN0-201-31006-6)
(en) Ken Arnold et James Gosling, The Java programming language, Addison-Wesley, 1996, (ISBN0-201-63455-4)
(en) James Gosling, Bill Joy et Guy L. Steele Jr., The Java Language Specification, Addison Wesley Publishing Company, 1996, (ISBN0-201-63451-1)
(en) James Gosling, Frank Yellin et The Java Team, The Java Application Programming Interface, Volume 2: Window Toolkit and Applets, Addison-Wesley, 1996, (ISBN0-201-63459-7)
(en) James Gosling, Frank Yellin et The Java Team, The Java Application Programming Interface, Volume 1: Core Packages, Addison-Wesley, 1996, (ISBN0-201-63453-8)
(en) James Gosling, David S. H. Rosenthal et Michelle J. Arden, The NeWS Book : An Introduction to the Network/Extensible Window System (Sun Technical Reference Library), Springer, 1989, (ISBN0-387-96915-2)