| Nom de naissance | Jean-Pierre Crochon[1] |
|---|---|
| Naissance |
13e arrondissement de Paris[1] |
| Nationalité |
 Française |
| Décès |
(à 74 ans) 4e arrondissement de Paris[1] |
| Profession | Acteur, réalisateur, scénariste, danseur |
Jean-Pierre Cassel est un acteur, chanteur et danseur français, né le à Paris, où il est mort le .
Il se fait connaître dans les années 1950-1960 grâce à ses rôles de jeune premier « bondissant » dans des comédies comme Les Jeux de l'amour, Le Farceur et L'Amant de cinq jours de Philippe de Broca. Dans les années 1970, il est la vedette, entre autres, de L'Ours et la Poupée de Michel Deville, Le Bateau sur l'herbe de Gérard Brach et Le Charme discret de la bourgeoisie de Luis Buñuel.
Sa maîtrise de l'anglais lui permet d'apparaître dans de nombreuses productions internationales telles Ah Dieu ! que la guerre est jolie de Richard Attenborough, Le Crime de l'Orient-Express de Sidney Lumet, Les Trois Mousquetaires (et ses suites) de Richard Lester ou encore Prêt-à-porter de Robert Altman.
En cinquante ans de carrière, il joue ainsi dans près d’une cinquantaine de pièces, une centaine de films et pratiquement autant de téléfilms et séries.
Jean-Pierre Cassel naît le 27 octobre 1932 dans le 13e arrondissement de Paris, sous le nom d'état civil de Jean-Pierre Crochon[1],[2] : il est le fils de Georges Crochon, médecin, et de Louise-Marguerite Fabrègue (1893-1974)[3], chanteuse d'opéra[2] ; il indique avoir passé « une bonne partie » de sa jeunesse dans le Gard, d'où il est originaire[4]. Ayant pris des cours de chant et de danse, il entre au cours Simon après avoir échoué au baccalauréat et commence par quelques figurations dès l'âge de 21 ans[2].
Le jeune Cassel croise Gene Kelly dans les clubs de Saint-Germain-des-Prés, ce qui détermine une partie de sa vocation : le jeune homme est relativement « grand (1,83 m), élégant, distingué »[2], il va se former à la comédie musicale et à la danse, notamment aux claquettes ; Kelly va l'employer plus tard, en 1956, dans le tournage de La Route joyeuse.
Jean-Pierre Cassel débute en 1954 au théâtre sous la direction de Claude Régy et se voit confier rapidement des rôles de « jeune premier », notamment dans les Les Enfants d'Édouard (1955) et L'Idiote de Marcel Achard (1960). Il joue pour de grands metteurs en scène tels Jean Vilar (L'Avare en 1966), Raymond Gérôme (L'amour, vous connaissez ? en 1966, Black Comedy et L'Œil anonyme en 1967), Roger Planchon (Bleu, blanc, rouge ou les libertins en 1967), Michel Cacoyannis (Roméo et Juliette en 1968).
Ses multiples talents lui ouvrent aussi les portes du cinéma puis de la télévision. Après quelques figurations mettant en valeur ses qualités de danseur et de musicien, notamment dans Un acte d'amour (1953) d'Anatole Litvak, La Route joyeuse (1957) de Gene Kelly, En cas de malheur (1957) de Claude Autant-Lara et Le Désordre et la Nuit (1958) de Gilles Grangier, il décroche ses premiers grands rôles travaillant avec Philippe de Broca, Claude Chabrol, Sidney Lumet, Luis Buñuel, Jean-Pierre Melville, Joseph Losey, Abel Gance, René Clément, René Clair, Jean Renoir ou encore Robert Altman, avec pour partenaires les grands noms du cinéma français et international : Catherine Deneuve, Annie Girardot, Brigitte Bardot, Stéphane Audran, Claude Jade, Romy Schneider, Jean Seberg, Geraldine Chaplin, Jacqueline Bisset…
Il est aussi apprécié de la nouvelle génération de réalisateurs français à partir des années 1990 : il tourne ainsi sous la direction de Mathieu Kassovitz, Roschdy Zem, Gilles Lellouche ou encore Mabrouk El Mechri.
Passionné par le music-hall depuis ses débuts, il crée plusieurs « seul en scène » : Jean-Pierre Cassel chante et danse Fred Astaire en 1994, Je n’peux pas vivre sans amour en 2003 et Jean-Pierre Cassel chante et danse Gainsbourg Suite en 2005. Il reprend dans ce dernier spectacle les chansons arrangées dans le style jazz auquel Serge Gainsbourg, qu’il a connu débutant dans les années 1950, s’essaya en 1963 avec son album Gainsbourg Confidentiel, et notamment trois titres inédits que Gainsbourg lui a écrits pour l'émission de variétés de Maritie et Gilbert Carpentier Top à Cassel diffusée le : Cliquediclac, Ouh ! Là là là là et Viva la pizza.
Il a à son actif près d’une cinquantaine de pièces et spectacles, une centaine de rôles pour la télévision et pratiquement autant pour le grand écran.
Jean-Pierre Cassel meurt d'un cancer, le dans le 4e arrondissement de Paris[1], avant la sortie de son dernier film, Astérix aux Jeux olympiques ; il est inhumé à Thoiry dans les Yvelines.
En 1960, il rencontre Françoise Dorléac qui sera son amour de jeunesse [5]
Il épouse en 1966 Sabine Litique, connue sous le nom de Sabine Cassel-Lanfranchi[6]. Trois enfants naissent de cette union : Vincent (né en 1966), futur acteur, Olivia, victime de la mort subite du nourrisson, et Mathias (né en 1969), leader du groupe de rap Assassin sous le pseudonyme de Rockin' Squat[7]. Sabine le quitte pour le chorégraphe (et ami du couple) Michael Bennett[8] ; le divorce est prononcé en 1980.
Jean-Pierre Cassel se remarie le avec la journaliste Anne Célérier[3], avec qui il a une fille, Cécile (née en 1982), plus connue sous son nom de scène HollySiz.
En plus de s'être doublé lui-même dans les films anglophones tels que Le Crime de l'Orient-Express de Sidney Lumet, la trilogie des Trois Mousquetaires de Richard Lester (1973, 1974 et 1989) et Prêt-à-porter de Robert Altman, Jean-Pierre Cassel a doublé un certain nombre d'acteurs dans des films étrangers et notamment :
Un théâtre porte son nom au Grau-du-Roi depuis 1997[13].
