Parcours universitaire
Docteur en sciences, Jean Bricmont a travaillé comme chercheur à l’université Rutgers puis a enseigné à l’université de Princeton toutes deux situées au New Jersey (États-Unis). Il est actuellement professeur ordinaire émérite de physique théorique à l'université catholique de Louvain[2] et membre depuis 2004 de l'Académie royale de Belgique[3].
Son activité de recherche concerne les méthodes de groupe de renormalisation et les équations différentielles non linéaires[4][5]. Cette activité lui a valu deux distinctions : le prix J. Deruyts (1996) de l'Académie royale de Belgique, Classe des Sciences, et le prix quinquennal FNRS (prix A. De Leeuw-Damry-Bourlart 2005)[6].
Opposé, en physique quantique, à l'interprétation de Copenhague, Jean Bricmont est un partisan de la théorie de De Broglie-Bohm[7],[8].
En septembre 2010, Jean Bricmont préside le comité scientifique d'un colloque intitulé « L’esprit d’aventure et le principe de précaution en sciences et en arts » à l'Académie royale de Belgique[9].
Influences
Interrogé sur les ouvrages qui ont marqués sa construction intellectuelle, Jean Bricmont cite plusieurs ouvrages de Bertrand Russell : Histoire de la philosophie occidentale (Wisdom of the West, 1959), Le monde qui pourrait être (Roads to Freedom: Socialism, Anarchism, and Syndicalism, 1920), La Pratique et la théorie du bolchevisme (1920), An outline of intellectual rubbish (1943) et L’histoire des idées au XIXe siècle (1951), ainsi que Comprendre le pouvoir (2005) et Économie politique des droits de l’homme (1981) de Chomsky, les Lettres philosophiques (1734) de Voltaire, Le rêve de d’Alembert (1769) de Diderot, Le Christianisme dévoilé : Examen des principes & des effets de la religion chrétienne (1767) du baron d'Holbach, La science moderne et l’anarchie (1913) de Kropotkine et Le besoin de croyance et le besoin de vérité (DVD, 2010) de Jacques Bouveresse[10].
Prises de positions
Défense de la rationalité scientifique
À la suite de l'affaire Sokal, Jean Bricmont co-écrit avec Alan Sokal, en 1997, Impostures intellectuelles.
Membre du comité de parrainage scientifique de l'Association française pour l'information scientifique (AFIS), il en a été le président de 2001 à 2006.
Il soutient la démarche de scepticisme scientifique menée par le mouvement Zététique. Toutefois, il décline l'offre de collaboration du Cercle Zététique, faisant valoir que son approche de la physique est plus théorique et se situe « à la frontière entre physique et mathématiques » [11].
Défense de la liberté d'expression
En avril 2001, Bricmont publie dans Le Monde diplomatique un article consacré à la défense de Noam Chomsky contre ceux qui l'avaient fustigé pour un supposé soutien au négationniste Robert Faurisson[12].
En 2007, il co-dirige le Cahier de L'Herne consacré au parcours et à l’œuvre de Noam Chomsky[13].
En 2009, il prend publiquement position à la suite du scandale provoqué par l'ovation accordée à Robert Faurisson au Zenith de Paris en s'étonnant de ce qu'« on requiert un an de prison (avec sursis) contre Dieudonné pour un sketch ». Dans un droit de réponse à l’AFPS, il fait valoir que « dans une société réellement démocratique, il y aura nécessairement une telle multiplicité d’opinions qu’il est impossible de les approuver toutes-mais on peut néanmoins considérer que l’expression de toutes ces idées, aussi folles et mutuellement contradictoires qu’elles soient, doit être légale[14] ».
En 2014, il publie La République des Censeurs, ouvrage salué par Normand Baillargeon dans la revue québécoise À babord ! comme « un ouvrage remarquable, percutant, mais aussi controversé, sur un sujet extrêmement brûlant en France : la judiciarisation de l’opinion et les troublantes atteintes à la liberté d’expression qu’elle rend possibles »[15]. Aude Lancelin, pour Marianne, le présente quant à elle comme un « livre extraordinairement violent sous ses airs patelins » et rejette totalement son argumentation[16].
Opposition à la loi Gayssot
En 2007, le politologue spécialiste de l'extrême-droite Jean-Yves Camus écrit dans Libération qu'« il existe, à droite du FN, une mouvance groupusculaire glauque qui peut se reconnaître à la fois dans les écrits de son propre camp, dans ceux d'un disciple de Noam Chomsky comme Jean Bricmont et de nationalistes arabes comme René Naba »[17].
En 2010, il est « l’un des plus actifs pour faire diffuser » une pétition défendant l’abrogation de la loi Gayssot, lancée par Paul-Éric Blanrue et soutenue par Noam Chomsky[18]. Il milite également pour la libération du négationniste Vincent Reynouard[19].
En 2011, il signe la préface[20] de l'ouvrage de Gilad Atzmon La Parabole d’Esther dont Dominique Vidal dit qu'il « constitue un florilège de tous les poncifs de l’antijudaïsme le plus vulgaire[21] ».
En 2014, la journaliste Aude Lancelin lui consacre un article dans Marianne et affirme qu'il « entend assumer désormais [le leadership] dans la défense de toute la quincaillerie extrémiste, antisémite et négationniste qui prospère à nouveau dans notre pays à la faveur des moyens de propagande démultipliés du Web, du vide politique, de l'oubli aussi »[16]. La même année, le journaliste Daniel Schneidermann lui reproche de tenir des propos proches de l'antisémitisme en raison de son opposition à la loi Gayssot et de sa désapprobation de l’interdiction d’un spectacle de Dieudonné par le Conseil d'État[22].
En 2015, Pierre-André Taguieff le désigne comme un « intellectuel « antisioniste » et comme « l'un des plus emblématiques dénonciateurs [du] « chantage à l'antisémitisme » : ce dernier constitue selon lui « l'argument principal des antijuifs déclarés comme des antisionistes radicaux (les israélophobes rêvant d'éradiquer l'État juif), qui cherchent ainsi à se présenter comme les victimes d'une « censure » insupportable dans une société démocratique ». Il relève ainsi que Jean Bricmont « dénonce « la sionisation de la France » depuis l'ère mitterrandienne »[23]. Meïr Waintrater, de l'association israélienne La Paix maintenant, le présente comme « un militant d’extrême gauche dont l’antisionisme est une des obsessions » et ajoute qu'il a soutenu Paul-Éric Blanrue et collaboré à plusieurs reprises avec lui[24]. Toujours selon Meïr Waintrater, Bricmont aurait également apporté son « soutien enthousiaste » au livre de Paul-Eric Blanrue Sarkozy, Israël et les Juifs publié en 2009, qu'il juge antisémite[24].
En 2016, l'essayiste Marc Reisinger le présente comme « un activiste de la lutte contre "le capitalisme", "l’otanisme" et "le sionisme" » en précisant que « l’antisémitisme (anti-judaïsme) de Bricmont est subtil, jamais affirmé, toujours nié. C’est l’antisémitisme « en creux », de quelqu’un qui se prétend non concerné par la question. Par contre, il est très concerné par la liberté d’expression des négationnistes »[19].
Réagissant en 2017 à la publication en libre accès sur le Web du dossier du Monde diplomatique intitulé « L’imposture Bernard-Henri Lévy »[25], Bernard-Henri Lévy affirme que Jean Bricmont a « longtemps [été] préposé, dans le journal, au traitement de l’actualité éditoriale antiaméricaine et antisioniste », et le qualifie de conspirationniste et de négationniste[26]. Jean Bricmont réagit à ce dernier qualificatif en parlant de « diffamation » mais « dit ne pas vraiment croire à ses chances de victoire devant la justice contre BHL s'il décidait de le poursuivre » ; il dément également avoir été préposé à une quelconque tâche dans Le Monde diplomatique, pour lequel il n'aurait écrit que quelques articles[27].
Allégations de conspirationnisme
En 2011, le mensuel CQFD publie un dossier sur le conspirationnisme dans lequel il qualifie de « respectables » les écrits de Jean Bricmont, ce qui fait réagir Rudy Reichstadt de Conspiracy Watch. Il relève que, si Jean Bricmont « ne reconnaît aucun crédit à la théorie du complot sur les attentats du 11 septembre 2001 », il « s’est spécialisé au cours des dernières années dans la dénonciation de “l’extraordinaire influence sur notre vie politique des réseaux pro-israéliens”, qu’il va jusqu’à qualifier de “problème fondamental de nos sociétés”. » Il considère qu'il s'agit d'« une obsession qui le conduit à se vautrer dans le conspirationnisme le plus vulgaire » et soutient qu'il a également « noué des liens d’amitié forts avec la nébuleuse “rouge-verte-brune”, où l’on retrouve des personnages comme Paul-Éric Blanrue, auteur d’un Sarkozy, Israël et les juifs dont Bricmont recommande chaudement la lecture[28] ».
Rudy Reichstadt précise également que Jean Bricmont a participé en 2005 à la conférence anti-impérialiste Axis for Peace organisée par Thierry Meyssan du Réseau Voltaire « dont la liste des participants se lit comme un who’s who des auteurs conspirationnistes les plus en vue de l’époque[29] ».
Politique française
D'après StreetPress, Jean Bricmont serait un « fervent soutien » de François Asselineau[30] ; Bricmont lui-même se cantonne à dire qu'il a « certaines sympathies pour les thèses de l'UPR »[31].
Entre les deux tours de l'élection présidentielle française de 2017, une interview de Jean Bricmont sur RT – dont il est « un éditorialiste récurrent » selon Libération – est vue plus de 500 000 fois sur Facebook, ce qui en fait le 2e contenu le plus viral de la chaîne sur cette période. La vidéo est surmontée du titre « Avec Macron, Hollande mériterait "le prix Nobel de manipulation politique" » ; Jean Bricmont déclare notamment, à propos d'Emmanuel Macron, que « la France ne mérite pas ça » et, à propos de Marine Le Pen, que « le fascisme n’est pas un argument » contre elle[32].
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Belgique)
