Joseph-Marie-Eugène Martin est le fils du docteur Henri Martin et de Marie Leuret, issue d'une ancienne famille de notables catholiques. Il est neveu par sa mère des quatre abbés Leuret : Jacques Leuret, Paul Leuret, Pierre Leuret et Joseph Leuret, les vœux de Louis Leuret ayant été annulés. Il tient son troisième prénom de son grand-père maternel, Maître Eugène Leuret, qui fut notaire en Orléanais.
Issu par sa mère de la branche bordelaise tentaculaire de la famille Leuret, les Leuret-Maillard, il est notamment le cousin germain de deux personnalités bordelaises du milieu médical : le docteur François Leuret (1890-1954), sénateur de la Gironde, père de famille nombreuse qui fut par ailleurs distingué dans l'Ordre pontifical du Saint-Sépulcre, et du professeur Eugène Leuret (dont la nombreuse postérité actuelle est par ses filles, ses deux fils étant morts sans postérité).
Après les destructions de la Seconde Guerre mondiale, la restauration se met en place. La cathédrale est finalement rouverte. Il consacre le nouveau maître-autel le [2] en présence du président de la République René Coty[3].
Il est créé cardinal-prêtre au consistoire du tenu par le pape Paul VI. Il reçoit la barrette rouge et le titre de Santa Teresa al Corso d'Italia le [1]. C'est le dernier archevêque de Rouen à avoir été créé cardinal. Il a été le premier émissaire du pape Paul VI auprès du patriarche Athénagoras de Constantinople et l’un des rares prélats français à avoir publiquement protesté contre les propos jusqu’auboutistes du cardinal Spelman concernant la guerre du Vietnam.
Son épitaphe est gravée dans la chapelle de la Vierge de la cathédrale de Rouen :
« JOSEPH MARIE MARTIN ARCHEVEQUE DE ROUEN DE 1948 A 1968 CARDINAL-PRETRE DE LA SAINTE EGLISE ROMAINE PELERIN DE NOTRE-DAME ET PELERIN DE SAINT JACQUES PELERIN DE DIEU HOMME DE TRADITION POUSSE PAR L'ESPRIT VERS DES HORIZONS INCONNUS IL NE SE DEROBA PAS AUX AVENTURES DE LA FOI DES BORDS DE LA GARONNE AUX RIVAGES DE LA SEINE AVEC L'ETAPE AIMEE A NOTRE-DAME DU PUY LONG FUT SON CHEMIN MAIS COMBIEN PLUS LONG ET EPROUVANT LE CHEMIN QUI SEPARE VATICAN I DE VATICAN II LES EXACTES RUBRIQUES DES VIVANTES LITURGIES ET LES FIDELITES DU SERVITEUR DE LA LIBERTE DU FILS ET PLUS LONGUE ENCORE LA ROUTE QUI DES RIVES DU TIBRE ABOUTIT A L'ANTIQUE BOSPHORE ET DES STRICTES SECURITES DE LA LATINITE AUX RISQUES EXALTANTS DE L'ESPOIR OEUCUMENIQUE ALLEGRE ET CONFIANT DANS L'AVENIR IL CONDUISAIT SON PEUPLE DANS LA JOIE DES RESTAURATIONS ET DANS LA JOIE PLUS GRANDE ENCORE DES DECOUVERTES LE 21 JANVIER 1976 A L'AGE DE 84 ANS APRES LES AFFRES D'UNE ULTIME ASCENSION BRISE MAIS CONTENT DE DIEU IL ATTEIGNIT LA CIME OU SON SEIGNEUR L'ATTENDAIT GLOIRE A DIEU SEUL. »
Dans le blason du cardinal Martin, on retrouve des symboles de plusieurs origines : la coquille des pèlerins de Saint-Jacques, le croissant du Port de la Lune (Ville de Bordeaux, dont la Garonne prend la forme d'un croissant de lune au cœur de la capitale girondine), les étoiles à 5 raies du blason Villetron (Beauce, Armorial chartrain enregistré depuis le XVIe siècle) que la branche Leuret-Maillard de la famille Leuret porte (2 étoiles à 5 raies sur azur, 2 chevrons d'argent).
↑Anne-Marie Carment-Lanfry, La cathédrale Notre-Dame de Rouen, Rouen, Imprimerie Lecerf, .
↑Yves Lescroart, La cathédrale Notre-Dame de Rouen, Paris, Éditions du Patrimoine, coll. « Cathédrales de France », , 96 p. (ISBN978-2-85822-152-3), p. 17.
