| Josephus Daniels | |
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| Fonctions | |
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| Ambassadeur des États-Unis au Mexique | |
| – (8 ans, 7 mois et 23 jours) |
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| Président | Franklin Delano Roosevelt |
| Prédécesseur | J. Reuben Clark (en) |
| Successeur | George S. Messersmith |
| 41e secrétaire à la Marine des États-Unis | |
| – (7 ans, 11 mois et 27 jours) |
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| Président | Woodrow Wilson |
| Gouvernement | Administration Wilson |
| Prédécesseur | George von Lengerke Meyer |
| Successeur | Edwin Denby |
| Biographie | |
| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | Washington (Caroline du Nord) (États-Unis) |
| Date de décès | (à 85 ans) |
| Lieu de décès | Raleigh (Caroline du Nord) (États-Unis) |
| Nationalité | Américaine |
| Parti politique | Parti démocrate |
| Conjoint | Addie Worth Bagley Daniels (en) |
| Diplômé de | Université Duke Université de Caroline du Nord à Chapel Hill |
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| Liste des secrétaires à la Marine des États-Unis | |
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Josephus Daniels, né le à Washington (Caroline du Nord) (États-Unis) et mort le à Raleigh (Caroline du Nord), est un juriste, homme politique et éditeur de journal américain. Membre du Parti démocrate, il est secrétaire à la Marine entre 1913 et 1921 dans l'administration du président Woodrow Wilson puis ambassadeur des États-Unis au Mexique entre 1933 et 1941.
Né à Washington, en Caroline du Nord, Daniels déménage avec sa mère et ses deux frères et sœurs à Wilson, après que son père a été tué accidentellement par les troupes confédérées lors de la guerre de Sécession[1]. Il fait ses études au Wilson Collegiate Institute, puis devient éditeur et propriétaire du journal local, le Wilson Advance. Après quelques années, il acquiert également le Kinston Free Press et le Rocky Mount Reporter[1]. Il étudie le droit à l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill et est admis au barreau en 1885, mais ne pratique pas le droit. En 1888, il épouse Addie Worth Bagley (en), la petite-fille de l'ex-gouverneur Jonathan Worth ; ils auront six enfants, Adelaide, Josephus, Worth Bagley, Jonathan Worth, Frank Arthur et Addie[2].
Après s'être beaucoup engagé au sein du Parti démocrate de Caroline du Nord et avoir repris le Daily State Chronicle, il devient l'imprimeur de l'État de Caroline du Nord entre 1887 et 1893, puis chef du bureau du département de l'Intérieur des États-Unis, dans l'administration de Grover Cleveland entre 1893 et 1895.
En 1894, Josephus Daniels avait pris une participation majoritaire dans le News & Observer de Raleigh, ce qui le conduit à abandonner son emploi fédéral. Ce journal est alors un fervent défenseur du Parti démocrate qui à cette époque se bat contre une fusion du Parti républicain et du Parti populiste[1]. Josephus Daniels et d'autres démocrates lancent une campagne sur la « suprématie blanche » afin de réveiller les sentiments racistes de l'électorat. Cette campagne mène les démocrates à la victoire, en 1898 et 1900, puis à l'interdiction des droits civiques pour les Afro-américains. Le , la 1898 Wilmington Race Riot Commission (« Commission sur les émeutes raciales de 1898 »)[3] indique dans son rapport[4] que l'engagement de Josephus Daniels pour le renversement de la municipalité de Wilmington, en jouant sur le thème de la « suprématie blanche » dans The News and Observer, fut si conséquent qu'on peut voir en lui « l'instigateur de l'émeute ». Ce n'est qu'en 1921, qu'il abandonne son rôle d'éditeur du Raleigh News and Observer.
Il soutient Woodrow Wilson, lors de l'élection présidentielle de 1912, puis après sa victoire, il est nommé secrétaire à la Marine des États-Unis. Il reste à ce poste jusqu'en 1921, durant toute l'administration de Wilson, supervisant la Navy pendant la Première Guerre mondiale. Le futur président, Franklin D. Roosevelt, est alors son Assistant.
Le secrétaire Josephus Daniels est d'avis que l'État doit détenir les usines de blindage, les téléphones et télégraphes. À la fin de la guerre, il fait même une sérieuse tentative pour donner à la Navy le contrôle sur tous les émetteurs des États-Unis. Si son projet avait réussi, il n'y aurait plus eu de radioamateurs et il est probable que les débuts de la radio-diffusion ait été sérieusement retardés.
Il interdit toute consommation d'alcool sur les bateaux de la Navy par son General Order 99[5] du . On mentionne souvent, par erreur, que l'expression a cup of joe (« une tasse de joe »), qui aux États-Unis est synonyme d'une « tasse de café », est due à cette consigne de Josephus Daniels, cependant l'expression est plus ancienne et remonte aux années 1840. En 1917, Daniels ordonne la fermeture du quartier « chaud » de Storyville à La Nouvelle-Orléans[6]. Pendant la guerre il crée le Naval Consulting Board (« Conseil consultatif de la marine ») afin d'encourager les inventions qui peuvent être utiles à la Navy. Il demande à Thomas Edison de présider ce conseil. Josephus Daniels est soucieux du fait que les États-Unis ne disposent pas de la technologie adaptée aux nouvelles conditions de la guerre[7]. En 1919, il sort son The Navy and the Nation publié chez George H. Doran Company, qui après une introduction de John Wilder Jenkins, commence par un chapitre intitulé Get you a naval hero. L'ouvrage contient une série de discours qu'il a prononcés en tant que secrétaire à la Marine. Il publie ensuite, en 1922, Our Navy at War, puis The Life of Woodrow Wilson, en 1924 et The Wilson Era, en 1944, parmi d'autres.
Josephus Daniels soutien ardemment Franklin D. Roosevelt, lors de l'élection présidentielle de 1932. Après son élection, le nouveau président nomme son ancien patron et ami de longue date ambassadeur des États-Unis au Mexique. Avant même l'arrivée de Josephus Daniels, l'ambassade américaine est bombardée de pierres par des Mexicains. Bien qu'on l'ait tenu pour responsable du bombardement naval américain, d', sur l'Académie navale mexicaine de Veracruz, il désapprouvait cette action et ne l'autorisa que sur ordre exprès de Wilson[8].
Après avoir accepté sa nomination, il tente de guérir la blessure causée entre les deux nations par l'invasion de 1914. Ses discours et sa politique en tant qu'ambassadeur permettent d'améliorer grandement les relations entre les deux États[9]. Il fait l'éloge du plan mexicain d'éducation nationale et dans un discours prononcé devant les fonctionnaires consulaires américains, leur conseille de s'abstenir de trop s'ingérer dans les affaires des autres États. Josephus Daniels soutient la cause des loyalistes, lors de la guerre civile espagnole, sachant que l'effondrement du gouvernement espagnol aurait des répercussions au Mexique. En 1941, lorsque son fils Jonathan est nommé assistant spécial de Franklin D. Roosevelt, Josephus Daniels démissionne de son poste au Mexique, pour revenir en Caroline du Nord et reprend son poste de rédacteur en chef au News & Observer, poursuivant sa ligne éditoriale[10].
Il se retire ensuite à Raleigh, en raison de la santé déclinante de son épouse. Après avoir achevé une autobiographie en cinq volumes, dans laquelle il exprime ses regrets pour les attaques virulentes (mais pas sur la justesse de leur fond) lors de la campagne sur la suprématie blanche, il meurt à Raleigh en 1948 à l'âge de quatre-vingt-huit ans. Il partagea ses parts du News and Observer entre tous ses enfants, dont l'un, Jonathan Worth Daniels, en devint éditeur[11].
