Une certaine confusion peut régner sur le nom de cette institution. Avant la scission, l'université est appelée en françaisUniversité catholique de Louvain (UCL) et en néerlandaisKatholieke Universiteit te Leuven (KUL). Aujourd'hui, l'appellation Université catholique de Louvain (UCLouvain) désigne la partie francophone de l'université, établie principalement à Louvain-la-Neuve, tandis que KU Leuven (officiellement Katholieke Universiteit te Leuven) désigne la partie néerlandophone, restée à Louvain.
En 2007, l'université risquait de perdre son accréditation catholique car elle poursuit des recherches non sanctionnées par l'Église en clonage thérapeutique[réf. nécessaire].
Elle a été créée à Malines en 1834[8] par les évêques de Belgique à la suite de l'autorisation par bref du , donnée par le pape Grégoire XVI[12], puis s'est installée à Louvain où elle remplace l'université d'État de Louvain. Louvain qui avait jadis été le siège de l'Université fondée par les ducs de Brabant en 1425 et supprimée sous Joseph II.
L'université actuelle est issue de la scission en 1968 de l'Université catholique de Louvain en une section entièrement néerlandophone, celle-ci, et une section entièrement francophone, l'UCLouvain.
Le 15 février 2024, à l'aube du 600e anniversaire de la fondation de l'université de Louvain, la KU Leuven se rapproche à nouveau de l'UCLouvain en fondant une alliance universitaire, la Leuven Louvain University Alliance (LLUA)[13], alliance dirigée par un comité interuniversitaire et permettant des collaborations et synergies, co-diplomations et co-directions de thèses, ou encore des publications communes.
Date de fondation
Pour la date de fondation deux écoles s'opposent :
1425 date de fondation de l'ancienne université de Louvain. En effet l'université, elle-même[14], un nombre d'historiens, d'encyclopédies[2],[3] ainsi que des sources journalistiques[4] considèrent que l'université a été fondée en 1425 car elle considère qu'il y a une certaine continuité entre l'Ancienne université de Louvain supprimé en 1797, et l'université catholique de Louvain qui a été refondé en 1834, et ce que ce soit au niveau géographique, le fait qu'elles étaient toutes les deux établies à Louvain dans les mêmes bâtiments mais aussi dans les volontés de l'épiscopat, de la ville de Louvain ainsi que celle de politicien comme Mérode qui dans leur discours ont clairement affirmé qu'il voulait recréer l'ancienne université. C'est pour cela que l'université est généralement retenue dans les classements des universités de plus de 400 ans par exemple ou affiche sur son sceau la date de 1425.
1834 qui est la date de la fondation de l'Université catholique de Belgique à Malines, là les personnes qui soutiennent cette thèse s'appuient sur deux arrêts[15],[16],[17] qui ont refusé d'octroyer les bourses d'études de l'ancienne université à la nouvelle.
La fête patronale de l'université a lieu le , c'est-à-dire à la Chandeleur. Chaque année ce jour-là, l'université remet ses titres de docteur honoris causa. Le sceau de l'université montre la Vierge Marie assise en tant que Sedes Sapientiae.
Pendant l'année universitaire 2017-2018, 58 045 étudiants étaient inscrits à la KU Leuven et se partageaient entre 15 facultés. La KU Leuven offre 62 formations universitaires de base et 185 formations continues. La KU Leuven est membre du Groupe de Coimbra et de la Ligue européenne des universités de recherche.
Campus
La KU Leuven a plusieurs Campus. Sur Louvain les étudiants sont répartis sur trois campus (41 940 étudiants) :
Le plus vieux et plus grand campus est à Louvain. Les bâtiments universitaires sont dispersés à travers toute la ville, et à Heverlee et Rillaar. Elle étendit, tout au long de son histoire, son parc immobilier soit par la construction de bâtiments nouveaux à son intention particulière, soit par acquisition d’immeubles existants, dont quelques-uns historiques, notamment :
Elle est également classée 48e meilleure université du monde en 2019 au classement du Times Higher Education[20], 15e européenne[21] et, en 2016, 5e meilleure des universités de plus de 400 ans[4]. Quant au classement Classement mondial des universités QS, l'université louvaniste se place à la 80e position[22] en 2019.
En outre, la KU Leuven obtient la 1re place du classement Reuters Top 100 Europe's Most Innovative Universities[23] de 2016 à 2019.
Controverse
Lors d’un bizutage, les 4 et 5 décembre 2018, ayant impliqué plusieurs élèves infligeant le « rituel » à d’autres, dont trois furent admis à l’hôpital de Malle, un des étudiants, Sanda Dia, décède en raison d’une sévère hypothermie et d’une salinité sanguine très élevée, due aux substances qu’il s’était vu contraint d’absorber pendant le bizutage, et qui ont entraîné la défaillance de plusieurs organes.
L’école est depuis pointée du doigt en raison du laxisme de la justice et de la légèreté de la peine envers les étudiants responsables, mais surtout, concernant l’école, du manque de sérieux concernant les décisions et mesures prises compte tenu du contexte.
Des manifestations ont eu lieu à la suite de vives polémiques, sur fond de « protection des élites », dénonçant une justice de classe.
Galerie commémorative
Livre publié pour célébrer le 25e anniversaire de la fondation de l'Université catholique de Louvain le 3 novembre 1859.
75e anniversaire de la réinstallation de l'université catholique de Louvain 1834-1909, médaille bronze, 60 mm, signée Frantz Vermeylen.
Revers de la médaille, la grande et belle salle des pas-perdus des Halles de Louvain.
↑Arrêt de la Cour de cassation du 26 novembre 1846 : « L'université catholique de Louvain ne peut être considérée comme continuant l'ancienne université de Louvain » (Table générale alphabétique et chronologique de la Pasicrisie Belge contenant la jurisprudence du Royaume de 1814 à 1850, Bruxelles, 1855, p. 585, colonne 1, alinéa 2.
↑Plusieurs professeurs de l'ancienne université de Louvain, ont repris leur enseignement à l'Université d'État de Louvain, comme Xavier Jacquelart, Jean Philippe Debruyn, Guillaume Joseph van Gobbelschroy (nl), Joseph Josse Vandertaelen (nl), Ferdinand Sentelet (nl), Jean-Baptiste Liebaert, Étienne Heuschling. Et pourtant, comme l'écrit Geertrui Couderé (Geertrui Couderé, « De studenten aan de Rijksuniversiteit Leuven (1817-1835) », dans : Liber amicorum Dr. J. Scheerder, Louvain, 1987, p. 241 : « Maar dat er te Leuven ooit een Rijksuniversiteit heeft bestaan is voor velen steeds een onbekend feit ») : « le fait qu'il y eut jadis une université d'État à Louvain est pour beaucoup une chose inconnue » et elle ajoute que « même évoquer son existence était un sujet tabou » (Geertrui Couderé, De studenten aan de Rijksuniversiteit Leuven (1817-1835), dans Liber amicorum Dr. J. Scheerder, Louvain, 1987, p. 259 : « de oorzaak dat de Rijksuniversiteit lange tijd in de taboesfeer verbleef »).
↑ a et bSelon le site historique de l'UCL : " *1834 – Création d'une université libre catholique à Malines. * 1835 – L'université catholique prend la suite de l'Université d'État qui est supprimée par la loi universitaire du 25 septembre réglant l'enseignement dans la Belgique indépendante depuis 1830". (consulté le 2 août 2014).
↑Concernant la qualité d'Université privée rappelons ce jugement de la Cour d'Appel de 1844: La Belgique Judiciaire, 28 juillet 1844 n° 69, p. 1 : « Cour d’Appel de Bruxelles. Deuxième chambre. L'université libre de Louvain ne représente pas légalement l’antique université de cette ville (…) l'université actuelle, non reconnue comme personne civile, n'est qu'un établissement tout à fait privé, résultat de la liberté d'enseignement, en dehors de toute action du pouvoir et sans autorité dans l'État… »
↑(en) « KU Leuven », sur Times Higher Education (THE), (consulté le )
↑Edward van Even, Louvain dans le passé et dans le présent, Louvain, 1895, p. 606 : « Par lettre collective du 14 novembre 1833, le corps épiscopal s'adressa à Grégoire XVI, à l'effet d'obtenir l'autorisation nécessaire pour ouvrir l'école. Cette autorisation fut octroyée par un bref du 13 décembre suivant. Une circulaire épiscopale, datée du 20 février 1834, annonça aux fidèles la fondation d'une Université catholique ».
↑Concernant l'absence de lien entre la nouvelle université catholique et l'ancienne université de Louvain, il y les arrêts de la cour de cassation du 26 novembre 1846 et de la cour d'appel de 1844, qui décident que l'UCL ne peut être présentée comme la continuatrice de l'ancienne université de Louvain : « L'université catholique de Louvain ne peut être considérée comme continuant l'ancienne université de Louvain; et lorsqu'un acte de fondation a désigné pour collateur un professeur de cette ancienne université, il y a lieu d'y pourvoir par le gouvernement », Table générale alphabétique et chronologique de la Pasicrisie belge contenant la jurisprudence du Royaume de 1814 à 1850, Bruxelles, 1855, p. 585, colonne 1, alinéa 2.
↑Voir également : Bulletin usuel des lois et arrêtés, 1861, p. 166.
↑Voir aussi le jugement de la Cour d'appel de 1844 : La Belgique judiciaire, 28 juillet 1844 no 69, p. 1 : « Cour d'Appel de Bruxelles. 2e chambre. L'université libre de Louvain ne représente pas légalement l'antique université de cette ville. Attendu que cette université (l'ancienne université de Louvain), instituée par une bulle papale, de concert avec l'autorité souveraine, formait un corps reconnu dans l'État, ayant différentes attributions, dont plusieurs même lui étaient déléguées par le pouvoir civil ; Attendu que ce corps a été supprimé par les lois de la république française ; Attendu que l'université existant actuellement à Louvain ne peut être considérée comme continuant celle qui existait en 1457, ces deux établissements ayant un caractère bien distinct, puisque l'université actuelle, non reconnue comme personne civile, n'est qu'un établissement tout à fait privé, résultat de la liberté d'enseignement, en dehors de toute action du pouvoir et sans autorité dans l'État… ».
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