| Klement Gottwald | |
.jpg) Klement Gottwald en 1949. | |
| Fonctions | |
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| Président de la République tchécoslovaque | |
| [N 1] – (4 ans, 9 mois et 7 jours) |
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| Élection | |
| Premier ministre | Antonín Zápotocký |
| Prédécesseur | Edvard Beneš |
| Successeur | Antonín Zápotocký |
| Premier ministre de Tchécoslovaquie | |
| – (1 an, 11 mois et 13 jours) |
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| Premier ministre | Edvard Beneš |
| Prédécesseur | Zdeněk Fierlinger |
| Successeur | Antonín Zápotocký |
| Biographie | |
| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | Dědice, Vyškov |
| Date de décès | (à 56 ans) |
| Lieu de décès | Prague, Bohême |
| Nature du décès | anévrisme de l'aorte |
| Nationalité | tchécoslovaque |
| Parti politique | Parti communiste tchécoslovaque |
| Conjoint | Marta (1899-1953) |
| Religion | aucune (athéisme) |
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| Présidents de la République tchécoslovaque | |
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Klement Gottwald, né le à Dědice, ou bien Vyškov ou encore Hoštice-Heroltice[1] et mort le à Prague, est un homme d'État tchécoslovaque, premier président de la Tchécoslovaquie communiste, du à sa mort, le . Il est décédé peu après les obsèques de Staline.
Klement Gottwald est le fils illégitime d'une paysanne pauvre[1]. Avant la Première Guerre mondiale, il fait son apprentissage de menuisier à Vienne, où il est actif dans le mouvement local d’éducation physique de la classe ouvrière et parmi les jeunes sociaux-démocrates. Entre 1915 et 1918, il sert comme soldat dans l'armée austro-hongroise, dont il déserte en 1918. À partir du , il fait un service militaire de deux ans dans l'armée tchécoslovaque.
Il est en l'un des fondateurs du Parti communiste tchécoslovaque, dont il rejoignit le comité central en 1925. Au sein de celui-ci, il se charge de la propagande. De 1926 à 1929, il a été actif au secrétariat du PC à Prague et a constamment défendu la politique du Komintern auprès des dirigeants de l'époque. Député (1929-1948), il occupe également les fonctions de secrétaire général du Parti et de secrétaire du Komintern (1935-1943).
À la suite de l’interdiction du Parti communiste tchécoslovaque, il émigre à Moscou en d'où il soutient la politique de non-agression du pacte germano-soviétique. En 1941, la guerre ayant éclaté entre l'Allemagne nazie et la Russie soviétique, il prend la tête de la Résistance communiste contre l'occupant nazi de son pays. En , Gottwald finalise un accord avec le président en exil, Edvard Beneš, pour l'unification des différents mouvements de résistance tchécoslovaques, accord signé en décembre qui octroie une place privilégiée aux communistes.
Il rentre à Prague le et occupe les fonctions de président du Parti communiste (1945-1953), vice-Premier ministre (1945-1946), puis Premier ministre (1946-1948) de la « Troisième République tchécoslovaque ». Il est le principal organisateur du Coup de Prague de qui écarte les forces démocratiques du pouvoir.
À la suite de la démission de Beneš, qui refuse de signer la constitution « communiste » du , Gottwald est élu président de la « République populaire tchécoslovaque », le , par une Chambre issue des élections de , tenues sous le régime de listes uniques sans opposition légale qui donnent officiellement 90 % des voix au PCT.
Commencent alors la collectivisation de l'agriculture et la nationalisation de l'industrie. La répression s'abat sur les opposants et les membres de l'élite démocratique du pays, comme Milada Horáková, condamnée à la pendaison en 1950 et à laquelle il refuse la grâce présidentielle[2]. En 1952, il organise les procès de Prague et envoie à la potence onze dirigeants du PCT, dont l'ex-secrétaire général Rudolf Slánský. La plupart des condamnés étaient juifs.
Selon l'historien František Hanzlík, la pression du pouvoir soviétique et la peur de Staline conduisirent Klement Gottwald à devenir complètement dépendant à l'alcool en quelques années. Le fait que le dirigeant tchécoslovaque ait refusé l'aide militaire soviétique en et que la Tchécoslovaquie, hormis la Bulgarie, soit le seul pays du bloc de l'Est sans présence de troupes soviétiques aggravait cette défiance vis-à-vis de Gottwald. Des témoins décrivent ainsi que lorsque le ministre de la Défense Alexej Čepička avait besoin de sa signature pour une décision épineuse, il emportait toujours une bouteille de cognac ou de vodka avec lui[3]. Dans leur ouvrage Alexej Čepička, l'éminence grise du régime rouge (2009), les historiens Jiří Pernes, Jaroslav Pospíšil et Antonín Lukáš avancent ainsi que Gottwald lui-même n'avait déjà plus aucune influence sur les personnes qui se sont alors retrouvées en prison et sur celles qui sont restées en liberté[3].
Klement Gottwald souffrait de syphilis depuis son jeune âge. Il avait longtemps gardé ce secret qui avait été découvert pour la première fois par des médecins soviétiques lorsque Gottwald avait eu une crise cardiaque en 1944 et qu'un traitement dans un hôpital du Kremlin avait détecté les conséquences de cette syphilis non traitée[4].
Le , le président revient par avion de l'enterrement de Joseph Staline et se plaint au Premier ministre Antonín Zápotocký qu'il ne se sent pas bien. Il pense à une grippe mais cet alcoolisme[3] et sa syphilis ont probablement joué un rôle dans l'anévrisme de l'aorte, des suites duquel il décède le 14 mars[4]. Sa femme meurt le suivant.
Son corps est alors embaumé, comme pour Lénine sur la Place Rouge à Moscou, et exposé dans un mausolée au mémorial national de Vítkov. En 1962, son corps est cependant incinéré et ses cendres replacées dans le mémorial où elles demeurent jusqu'en 1990, date à laquelle elles sont enterrées dans un cimetière.
Il est remplacé dans ses fonctions par Antonín Zápotocký, qui lui avait déjà succédé comme Premier ministre.
À l'instar de ce qui s'est fait pour Stalingrad en URSS, la ville de Zlín est dénommée Gottwaldov en son honneur en 1948. En 1990, elle est débaptisée et retrouve son nom initial. De même, la rue de Brandebourg, à Potsdam, a été baptisée Klement-Gottwald-Straße à l'occasion de la « Semaine de l’amitié germano-tchécoslovaque » en 1955 ; elle reprit son nom d'origine en janvier 1990.
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