En 1811, le promoteur immobilier François Corbie, achète une parcelle de la rue de Rivoli en vue d'y faire construire un immeuble de rapport sur le modèle architectural des architectes de l'empereur Napoléon Ier, Charles Percier et Pierre Fontaine[2].
En 1818, Charles-Augustin Meurice, déjà propriétaire de l'hôtel Meurice de Calais, ouvre un hôtel de luxe au terminus de la diligence Paris-Calais, au no 223 de la rue Saint-Honoré et y applique une stratégie adressée aux touristesanglais qui souhaitent alors retrouver, lors de leurs voyages sur le continent européen, le confort et les commodités auxquels ils sont habitués chez eux. Le Meurice offre alors le « service palace ».
En 1835, Charles-Augustin Meurice décide le déménagement de son hôtel de la rue Saint-Honoré en vue de s'agrandir, et fonde son nouvel établissement sur son emplacement actuel, au no 228 de la rue de Rivoli, pourvu alors de 160 chambres.
En 1855, lors d'une visite officielle auprès de l'empereur Napoléon III et de son épouse, la reine Victoria y séjourne et tout le premier étage est alors entièrement rénové à cette occasion.
En 1889, Henri-Joseph Scheurich, nouveau propriétaire, ayant doté l'hôtel du téléphone, il devient le premier de la capitale à en être équipé.
Au début du XXe siècle, Le Meurice change de direction. En 1898, pour concurrencer l'hôtel Ritz, ouvert cette année sur la place Vendôme voisine, Arthur Millon, propriétaire, s'associe à Frédéric Schwenter en vue de faire évoluer l'établissement. De grands travaux, en deux phases, sont alors lancés entre 1898 et 1907. L'hôtel Métropole donnant sur la rue de Castiglione est acquis pour étendre la superficie existante. Les deux associés engagent alors l'architecte Henri-Paul Nénot qui procède, comme beaucoup d'immeubles de la capitale, à un façadisme sur les deux immeubles qui, à l'exception des façades classées, sont entièrement détruits puis reconstruits en conservant le style Louis XVI d'origine. L'hôtel se retrouve alors équipé des dernières évolutions modernes : salle de bains, téléphone, sonneries électriques pour leurs domestiques, ascenseur, etc[3].
De cette époque, Le Meurice conserve le Grand Salon Pompadour, la salle de restaurant, le Salon Fontainebleau, le Bar 228, avec les fresques du peintre Alexandre-Claude-Louis Lavalley, réalisées de 1905 à 1907, et la verrière de fer forgé qui abritait le hall[4].
C’est, dit-on, au cours de ces travaux que les ouvriers recueillent un lévrier errant sur le chantier dont le personnel fait alors sa mascotte, devenu par la suite l'emblème de l'hôtel. L'établissement devient rapidement le repaire des têtes couronnées et de l'aristocratie européenne et est rapidement surnommé « l'hôtel des rois ». En 1931, par exemple, alors en exil en France, le roi Alphonse XIII d'Espagne y réside et en fait le siège de son gouvernement[5].
Dans les années 1950 apparaît une riche clientèle d'hommes d'affaires, stars du show-business et autres artistes, parmi ces derniers, Salvador Dalí, qui y réside un mois par an dans l'ancienne suite royale d'Alphonse XIII, à partir de 1959 jusqu'à son décès trente ans plus tard.
La femme de lettres Natalie Clifford Barney y meurt en 1972, s'étant établie au Meurice l'année précédente[8].
En 2013, le chef Alain Ducasse, prend les commandes des cuisines des restaurants du palace et Philippe Starck revient en 2016 pour une nouvelle campagne de décoration.
En 2018, l'hôtel ouvre La Pâtisserie du Meurice, dirigée par le chef pâtissier Cédric Grolet[9].
Dans la fiction
Dans son roman Le Déjeuner des barricades (Grasset, 2017), Pauline Dreyfus raconte le déroulement de l'attribution du prix Roger-Nimier à l'hôtel Meurice, en plein Mai 68[10].
En 2013, le sultan de BruneiHassanal Bolkiah décide d'appliquer la charia dans son pays, prévoyant, entre autres, la flagellation pour les femmes qui avortent ou la lapidation pour les homosexuels, ce qui entraîne une importante campagne de boycott des hôtels du groupe Dorchester Collection, dont le Meurice[12]. Cette polémique rebondit en 2019, enchaînant une nouvelle campagne de boycott[13].
Informations économiques
L'hôtel est exploité par la société Meurice Spa de droit italien immatriculée 345034904 non contrainte de publier ses comptes, dirigée par Sofian Md Jani et qui emploie entre 400 et 499 personnes sur l'exercice 2017.
Galerie
Chambres et suites
Restaurant Le Meurice
Restaurant Le Dalí
Notes et références
↑« Le Meurice, 180 ans de luxe renouvelé », Slate.fr, (lire en ligne, consulté le )
