Lee Byung-Hun a une sœur cadette, Lee Eun-hee, Miss Corée 1996[3]. Son père, Lee In-chul était un homme d'affaires, décédé en 2000. À sa mort, sa famille a vite appris qu'il avait laissé beaucoup de dettes, principalement en raison de son entreprise. Étant le fils aîné de la famille, Lee Byung-Hun a souffert d'un stress émotionnel à cette époque, devant prendre soin de sa famille et faire face aux difficultés financières qu'elle rencontre[4]. Il a été diplômé de l'université d'Hanyang où il a étudié la langue et la littérature française[5].
Carrière cinématographique
Lee Byung-hun commence sa carrière d'acteur dans la série télévisée Asphalte My Hometown, après avoir auditionné dans le cadre d'un casting de talents de KBS en 1991. Il continue à jouer dans différentes séries télévisées et films jusqu'à sa grande percée dans le cinéma en 2000, dans le thriller sud-coréen Joint Security Area de Park Chan-wook, où il a incarné le rôle du sergent Lee Soo-hyeok.
En 2001, sa popularité continue à grimper quand il joue aux côtés de l'actrice sud-coréenne Choi Ji-woo dans la série télévisée Beautiful Days. En 2003, il joue le rôle de Kim In-ha dans la série télévisée dramatique All In, inspirée de la vie professionnelle du joueur de poker Jimmy Cha. Par la suite, il joue le rôle d'un réalisateur qui est enlevé avec sa femme, incarnée par Kang Hye-jeong dans le film d'horreur 3 extrêmes, réalisé en collaboration par les trois réalisateurs Fruit Chan, Takashi Miike et Park Chan-wook, suivant le principe de la réalisation du film Trois histoires de l'au-delà. Il joue dans la partie 2 du court-métrage Cut! de Park Chan-wook[6].
En 2010, Lee Byung-hun joue avec l'acteur sud-coréen Choi Min-sik dans le thriller J'ai rencontré le Diable, qui est sa troisième collaboration avec le réalisateur Kim Jee-woon. Il tient le rôle de Soo-hyun, un agent du service national de renseignement qui se lance dans une quête de vengeance, après que sa fiancée a été sauvagement assassinée par un psychopathe, nommé Kyung-chul.
En 2013, il reprend son rôle du personnage de Storm Shadow, qu'il avait joué en janvier 2011 dans le film d'action G.I. Joe : Conspiration. Il apparaît ensuite dans le film américain Red 2, suite du film Red, inspirée par la série de bande dessinée du même nom créée par Warren Ellis et Cully Hamner. Le , il a été nommé ambassadeur pour la promotion de la 38e conférence de l'Association of Film Commissioners International (AFCI) qui a eu lieu à Jecheon, avec le thème « L'Est rencontre l'Ouest ». Étant l'un des plus grands acteurs de la Corée du Sud, et ayant travaillé dans le cadre du cinéma hollywoodien, il est considéré comme le choix idéal pour représenter l’événement[10],[11].
Lee Byung-hun devient le porte-parole de la marque Samsung pour les appartements Raemian le . À cette époque, il est l'artiste ayant le salaire le plus élevé pour la campagne publicitaire[14].
Le , l'entreprise multinationale Casio annonce qu'elle a signé avec l'acteur Lee Byung-hun comme ambassadeur de publicité pour sa marque de montres Oceanus jusqu'à la fin du mois de septembre[15].
En septembre 2014, à la suite du scandale de l'affaire de chantage avec Dahee du groupe GLAM et le mannequin Lee Ji-yeon, une pétition a été lancée afin que les campagnes publicitaires où il y figure avec l'actrice Han Hyo-joo ne soient plus diffusées à la télévision. Plusieurs entreprises ont suspendu leurs activités de publicité avec l'acteur en raison de cette pétition des internautes[16],[17].
Engagement humanitaire
Le gouverneur de CalifornieArnold Schwarzenegger a nommé Lee Byung-hun ambassadeur honorifique du tourisme de la Californie en Corée du Sud. Lee Byung-hun a reçu un certificat de nomination venant directement de Arnold Schwarzenegger à l'Hôtel Marriott JW à Séoul. L'acteur américain était en visite à Séoul pour encourager la collaboration sur le commerce et la technologie avec le gouvernement sud-coréen et diverses entreprises. À la suite de cette nomination, Lee Byung-hun participera à diverses campagnes pour aider à promouvoir la Californie comme destination de voyage préférée pour les touristes coréens[18]
En mars 2014, il reçoit une invitation à un concert de charité de la part de l'acteur chinois Jackie Chan. L'événement est initié par Jackie Chan pour aider à rétablir la situation dans la province du Sichuan après le séisme dévastateur en 2008[20].
Polémiques
Le , il fait un rapport à la police de Gangnam affirmant que deux femmes lui font du chantage en utilisant une vidéo compromettante qu'elles avaient enregistrée dans le but de lui soustraire de l'argent. Dahee du girl group GLAM et la mannequin Lee Ji-yeon ont été identifiées comme étant les auteurs de cette vidéo et ont admis avoir fait du chantage à l'acteur[21]. Les investigations ont montré qu'ils s'étaient rencontrés lors d'un dîner pendant une fête le et étaient allés boire un verre ensemble après cela. Dahee et Lee Ji-yeon ont ensuite mis au point un plan visant à obtenir de l'argent et une maison de Lee Byung-hun en enregistrant une vidéo de lui où il y figure sous l'emprise de l'alcool. Refusant de céder à leur menace, Lee Byung-hun informe immédiatement son agence et signale les actions des deux filles à la police. Selon certaines sources, Dahee et Lee Ji-yeon étaient à court d'argent en raison de difficultés professionnelles et financières, Dahee devant à son label la somme de 300 millions de wons pour une période non active prolongée au sein du groupe GLAM. Le dernier procès a eu lieu à la cour de district de Séoul le et Dahee a été condamnée à une peine d'un an de prison et Lee Ji-yeon à quatorze mois de prison. L'acteur a quant à lui présenté ses excuses auprès de sa femme pour son implication dans cette affaire[22]. L'acteur a déclaré le qu'il avait déposé par son avocat une lettre juridique afin de faire lever la peine de prison contre Dahee et Lee Ji-yeon[23].
Vie privée
Lee Byung-hun a entamé une relation avec l'actrice sud-coréenne Song Hye-kyo, sa partenaire dans la série télévisée All In pendant un an[24]. Ils rompent en 2004[25].
Le , il épouse l'actrice sud-coréenne Lee Min-jung[26]. Ils s'étaient brièvement fréquentés en 2006 et avaient repris leur relation en 2012[27]. Le couple a révélé qu'ils attendaient leur premier enfant en avril 2015[28]. L'accouchement a lieu plus tôt que prévu, et sa femme donne naissance à un garçon prénommé Lee Joon-hoo le pendant que l'acteur est en tournage sur le film Beyond Deceit à Hollywood[29],[30].
En 2012, Lee Byung-hun est le narrateur du documentaire End of the Empire suivant The Last Ocean-the Pacific. Le documentaire explore la cause des problèmes du capitalisme et de la signification et la valeur de coexister[33].
En 2013, il devient de nouveau le narrateur de la série de documentaires spéciaux de la chaine SBS pour la cinquième partie The Last Power[34].
Cette section récapitule les principales récompenses et nominations obtenues par Lee Byung-hun. Pour une liste plus complète, se référer à l'Internet Movie Database[35].
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