Écriture et publication
C'est en 1985, alors qu'il habite dans le Gers, a du temps et des économies devant lui, que Pierre Bordage écrit le premier roman, en six mois, à la main et sur un grand cahier d'écolier[1]. Cette expérience d'écriture, qu'il qualifie de « jaillissement » et dont il n'a jamais connu l'intensité une seconde fois[2], ne débouche pas sur une édition immédiate puisque le milieu de la SF française est sinistré, ce que Pierre Bordage ignore à l'époque[3].
En 1993, Pierre Bordage propose Les Guerriers du silence à Pierre Michaut, directeur de L'Atalante qui accepte de le publier en trois volumes et en grand format[4]. Le premier tome est un succès inattendu qui se vend à 50 000 exemplaires[5], chiffre de vente rarement atteint en science-fiction francophone[6], et reçoit le Grand prix de l'Imaginaire et le Prix Julia-Verlanger[7]. Ce cycle introduit de la densité et une dimension psychologique particulière au sein du genre du space opera[8].
L'Atalante publie les deux autres tomes de la trilogie. Le dernier, La Citadelle Hyponéros, récompensé du Prix Cosmos 2000, est considéré comme « l'un des chefs-d'œuvre de la science-fiction française » par Le Figaro[9].
Synopsis
L'intrigue se déroule dans un lointain futur. L'humanité, qui a quitté la Terre voilà des milliers d'années dans des circonstances que tous ont depuis fort longtemps oubliées, a essaimé dans la galaxie et fondé la Confédération de Naflin, qui regroupe une centaine de mondes aux climats et aux coutumes souvent très différents les uns des autres. Un système usé et corrompu, qui doit désormais composer avec la présence de plus en plus envahissante de mystérieux humanoïdes télépathes baptisés les « Scaythes d'Hyponéros ». Sous leur influence, la Confédération se fait place à l'Ang'Empire, tandis que l'inquiétante et très radicale religion du Kreuz se répand, s'imposant par d'horribles massacres, l'inquisition mentale et le lavage de cerveau quasi systématique des populations conquises.
Au moment où commence l'histoire, les Scaythes s'efforcent d'éliminer les derniers maîtres de la science inddique, dont les connaissances constituent une menace pour l'Hyponéros et leurs plans de conquête. L'un d'entre eux, Sri Alexu, est assassiné par les mercernaires de Pritiv, d'impitoyables tueurs auxquels sa fille Aphykit parvient miraculeusement à échapper. Aidée par les quelques rudiments de science inddique que lui a enseigné son père, la jeune femme tente de rejoindre Point Rouge, une planète torride sur laquelle sont déportés les pires criminels et dissidents politiques des autres mondes, pour y retrouver Sri Mitsu, un autre maître inddique, condamné à l'exil pour relations contre nature, auprès duquel elle espère compléter sa formation. Au cours de sa fuite, elle rencontre Tixu Oty, obscur petit employé de la Compagnie intergalactique longs transferts (CILT), qui tombe sous son charme et s'élance dans son sillage, avec la ferme intention de la tirer des griffes de ses poursuivants.
Les Guerriers du silence
Découvrant l'identité des trois derniers maîtres de la science inddique, les Scaythes d'Hyponéros font exiler Sri Mitsu et assassiner Sri Alexu. Aphykit, la fille de ce dernier, parvient à s'enfuir, et avec l'aide de Tixu Oty, à gagner Point Rouge, trop tard car Sri Mitsu est assassiné tandis qu'Aphykit est capturée et vendue sur le marché aux esclaves. Tixu Oty, qui vient d'échapper à la mort et de découvrir ses pouvoirs, la rejoint et la délivre, mais elle est récupérée par les chevaliers de l'Ordre absourate. Elle lui fait don de l'antra, ou son de vie, avant de partir.
Pendant ce temps, le seigneur de Syracusa, Menati Ang, se fait couronner Empereur de la galaxie avec le soutien des Scaythes et ordonne la destruction du monastère absourate sur Selp Dik. Le maître de l'Ordre absourate et troisième maître de la science inddique, le mahdi Seqoram, ne peut les soutenir car il a été assassiné quarante ans plus tôt. Les chevaliers absourates sont massacrés. Tixu Oty sauve Aphykit du monastère et de la maladie qui la ronge, tous deux gagnent Terra Mater où les attend Shari Rampouline, le dernier habitant de la planète et le troisième « guerrier du silence ».
Terra Mater
Les Scaythes d'Hyponéros préparent la nouvelle phase de leur plan grâce à l'avènement des effaceurs, des Scaythes capables de déprogrammer et de reprogrammer les esprits humains. Sous l'influence de l'un d'entre eux, le cardinal Fracist Bogh assassine le muffi Barofill le Vingt-quatrième, chef suprême de l'Église kreuzienne, et prend sa place, sous le nom de Barofill le Vingt-cinquième.
Pendant ce temps, Shari quitte Terra Mater à la recherche des annales inddiques, mais se perd et atterrit sur Ephren où il est recueilli et caché par Oniki Kay. Ils sont découverts : Shari disparaît tandis qu'Oniki, enceinte, est proscrite et placée sous surveillance par les Scaythes locaux. Puis c'est Sri Lumpa (titre acquis par Tixu Oty) qui disparaît à la recherche de l'Hyponéros, laissant Aphykit et leur fille Yelle sur Terra Mater.
Sur Ut-Gen, petite planète contaminée par une explosion nucléaire, le jeune Jek At-Skin s'enfuit de chez ses parents, nouveaux adeptes du Kreuzianisme. Il bénéficie de l'aide des mutants et du Viduc Papironda, pirate de l'espace, pour arriver sur la lune de glace Jer Salem, sur l'amas de Neorop, en compagnie d'un prince déchu de ce monde, San Francisco, de sa fiancée Phoenix et de deux Syracusains. Condamnés par les dirigeants jersalémines, ils sont sauvés par des migrateurs célestes légendaires, les xaxas, qui les déposent sur Terra Mater. Là, ils sont piégés et cryogénisés par l'un des Syracusains, Marti de Kervaleur, en réalité possédé par un germe scaythe. Seul Jek parvient à se sauver, et rencontre Shari, qui lui promet de lui apprendre la science inddique.
La citadelle Hyponéros
Jek et Shari parviennent jusqu'aux annales inddiques et découvrent qu'ils doivent être douze à y pénétrer pour sauver l'humanité. Ils partent sauver Aphykit, Yelle, San Francisco et Phoenix cryogénisés dans le palais muffial, ralliant en même temps Fracist Bogh et Whu Phan-Li.
Pendant ce temps, Tixu Oty est entré dans la citadelle Hyponéros, en réalité un ordinateur géant réactivé par l'Incréé, et découvre la dernière étape de son plan : utiliser son propre corps pour piéger les guerriers du silence. En initiant cette étape, l'Hyponéros détruit également tous les Scaythes, semant la panique dans l'Empire.
Dans l' El Guazer, un vaisseau abritant les descendants d'exilés terriens, Ghë découvre qu'elle est l'une des douze élues, ce qui n'est pas du goût des dirigeants. Elle s'échappe avec l'aide de révolutionnaires et parvient à se poser sur Terra Mater. Avec Oniki et Tau Phraïm ramenés d'Ephren par Shari, onze des douze sont réunis.
C'est à ce moment que Tixu arrive sur Terra Mater, possédé par l'Incréé. Il tente de détruire l'harmonie des onze guerriers du silence en leur insufflant la haine et le désespoir, mais leur amour triomphe de lui. L'Incréé est éloigné pour quelques millions d'années, et Tixu meurt dans le processus. Les onze autres se dispersent et fondent chacun de leur côté un ordre destiné à maintenir vivante la tradition de l'antra, à l'exception de Tau Phraïm qui devient le nouveau gardien des annales inddiques. Le roman se termine par un épilogue, où l'on apprend que leur vie est devenue une légende, et que des religions se sont élevées sur les ordres qu'ils avaient fondés.
Réception critique
Récompensé de deux prix, ce cycle est globalement bien accueilli par la critique. Il est souvent comparé à la trilogie de La Guerre des étoiles (qui d'ailleurs figure parmi les sources d'inspiration de l'auteur) et au roman Le Loup des étoiles d'Edmond Hamilton. Loin d'être une simple succession d'événements épiques, ces trois romans font se mêler la philosophie, la sociologie, l'ethnologie et une certaine poésie. Les descriptions précises des différents mondes et surtout le relief des caractères des personnages, à la fois par leur portrait psychologique et leur dimension spirituelle, en sont les principaux points forts. L'action des romans rend le tout difficile à lâcher[11].
La Citadelle Hyponéros est considéré comme « l'un des chefs-d'œuvre de la science-fiction française » par Le Figaro[9]. Le principal reproche sur ces romans concerne leurs fins, vues comme trop happy end et remplies de bons sentiments, l'auteur ne cachant pas avoir lui-même un côté fleur bleue.
