Bien qu'originaire de Champaign, Ludacris emménage à Atlanta en Géorgie à l'âge de neuf ans, où il se lance dans le rap. Après une brève période de DJing, il publie son premier album Incognegro en 1999, suivi de Back for the First Time en 2000, qui contient les singles Southern Hospitality et What's Your Fantasy. En 2001, il publie Word of Mouf, suivi de Chicken-n-Beer en 2003 et de The Red Light District en 2004. Il se consacre plus sérieusement à la musique dans ses albums Release Therapy (2006), et Theater of the Mind (2008). Son album qui suit, Battle of the Sexes, est publié en 2010 et s'inspire de ses précédents albums. Ludaversal est publié le . En tant qu'acteur, il joue dans des films comme Crash (2004), Ultimate Game (2009), et Happy New Year (2011), et plus particulièrement Tej Parker dans la série des films Fast and Furious.
En 2021, Ludacris créé sa propre série d'animation jeunesse pour Netflix, Le Monde de Karma[1], dans laquelle il joue également le rôle de doubleur.
Biographie
Jeunesse et débuts
Christopher Brian Bridges est né le à Champaign, dans l'Illinois[2], fils unique de Roberta Shields et Wayne Brian Bridges. Sa famille emménage ensuite à Chicago, où il étudie à l'Emerson Middle School d'Oak Park, et à l'Oak Park and River Forest High School pendant un an[3],[4]. Puis sa famille s'installe à Centreville, en Virginie, et étudie à la Centreville High School pendant un an[5]. Christopher Bridges étudie à la Banneker High School d'Atlanta en Géorgie, et est diplômé en 1995[2]. Entre 1998 et 1999, il étudie le management musical à la Georgia State University[6]. Il a des racines afro-américaines, anglaises, juives et natives-américaines[7],[8],[9]. Bridges commence l'écriture de rap à neuf ans à Atlanta, et rejoint un groupe hip-hop amateur pendant trois ans[10].
Bridges sert d'interne puis de disc jockey sur Hot 97.5, une radio locale (devenue ensuite Hot 107.9), sous le nom de Chris Lova Lova[11]. Il est connu pour avoir joué au Freaknik. Ludacris collabore avec Timbaland sur la chanson Phat Rabbit issu de son album Tim's Bio: Life from da Bassment. La chanson est classée dans plusieurs pays. Il est par la suite inclus dans le premier LP de Ludacris, Back for the First Time. À ses débuts, Ludacris collabore avec Dallas Austin et Jermaine Dupri.
Incognegro et Back for the First Time (1998–2000)
En 1998, Ludacris enregistre son premier album Incognegro. L'album définit le style unique, rapide, sauvage de Ludacris, et son flow comique, un style unique pour un rappeur sudiste. Timbaland participe à la production. Ludacris participe également au premier album de Timbaland, avec la chanson Phat Rabbit, qui sera plus tard incluse dans la version rééditée d'Incognegro et intitulée Back For The First Time.
En 2000, Ludacris publie son premier album studio, Back for the First Time, produit aux côtés de la musicienne underground Sessy Melia, sa petite amie de l'époque. L'album atteint la quatrième place du Billboard 200, et est bien accueilli par la presse spécialisée. Ludacris se lance avec des singles comme Southern Hospitality et What's Your Fantasy. Il fait notamment participer 4-Ize, I-20, Shawnna, Pastor Troy, Timbaland, Trina, Foxy Brown, et UGK. Ludacris explique lors d'un entretien à Direct Effect sur MTV que son nom s'inspire de sa « personnalité trouble » qu'il considère « ridicule » (ludicrous)[12].
Word of Mouf et Chicken-n-Beer (2001–2003)
Ludacris achève et publie un nouvel album, Word of Mouf, à la fin de 2001. La vidéo du single Rollout (My Business) est nommée en 2002 pour un Grammy Award. Ludacris publie les singles Saturday (Oooh Oooh) avec Sleepy Brown, Move Bitch avec Mystikal et I-20, et Area Codes avec Nate Dogg.
Au printemps 2003, Ludacris revient sur la scène musicale après une brève période d'accalmie avec le single Act a Fool, issu de la bande-son de 2 Fast 2 Furious. À cette même période, il publie le single principale de son album, Chicken-n-Beer, intitulé P-Poppin. Chicken-N-Beer est ensuite publié ; il fait participer Playaz Circle, Chingy, Snoop Dogg, 8Ball & MJG, Lil' Flip, I-20, Lil Fate, et Shawnna.
Au printemps 2003, Ludacris rebondit avec son nouveau single, Stand Up, qui est inclus sur Chicken-n-Beer et dans la bande-son du film You Got Served. Produit par Kanye West, Stand Up devient la chanson la mieux accueillie de Ludacris en date, qui atteint le Billboard Hot 100 et qui est diffusé en boucle sur les chaînes de radio locales et de télévision comme MTV, MTV2, et BET. Ludacris est poursuivi en justice par un groupe locale appelé I.O.F., originaire du New Jersey, qui clame s'être fait voler un hook dans la chanson ; en , néanmoins, le jury délibère et ne trouve rien à redire sur la chanson. Après le verdict, Ludacris rétorque « J'espère que les plaignants ont apprécié leur 15 minutes de gloire[13]. » Un nouveau single, Splash Waterfalls, est publié au début de 2004.
The Red Light District et Release Therapy (2004–2007)
Chris Bridges adopte une approche musicale plus sérieuse dans son quatrième album, The Red Light District. Sohail Khalid aide à la production de l'album aux côtés de plusieurs autres artistes comme T.I., Lil Flip et Bun B. Ludacris affirme ouvertement être le seul capable de remettre le label Def Jam dans le bon rail sur sa chanson d'intro. Ludacris filme et publie le clip du single Get Back. Il participe pour la première fois au Saturday Night Live aux côtés de Sum 41, présenté par Paul Giamatti. Il enregistre de nouveau Get Back avec Sum 41 en version rock. Le single qui suit s'intitule Number one Spot, inspiré des films Austin Powers. Il est produit par DJ Green Lantern et reprend le titre Soul Bossa Nova de Quincy Jones accéléré au rythme du flow de Ludacris. Il fait participer Nas, DJ Quik, DMX, Trick Daddy, Sleepy Brown, et les nouveaux arrivants de Disturbing tha PeaceBobby Valentino, Dolla Boi, et Small World. L'album débute premier des classements Billboard.
Au magazine XXL, l'album Release Therapy de Ludacris est classé neuvième des albums les plus anticipés en 2006. Release Therapy est publié le , et contient deux faces : Release et Therapy. L'album fait participer Pharrell Williams, R. Kelly, Young Jeezy, Mary J. Blige, Field Mob, Bobby Valentino, Pimp C, C-Murder, et Beanie Sigel. Le premier single, Money Maker, qui fait participer Williams, est diffusé sur les chaînes de radio américaines le [14]. Le deuxième single, Grew Up a Screw Up, en featuring avec Young Jeezy, fait circuler une rumeur selon laquelle lui et Jeezy seraient rivaux. Le troisième single, Runaway Love, atteint la première place des BillboardHot Rap Tracks et remporte un BET Award dans la catégorie « meilleure collaboration » en 2007. Release Therapy remporte un Grammy dans la catégorie « meilleur album rap » en 2007. Son album atteint ensuite le Billboard 200 avec 309 000 exemplaires écoulés la première semaine. Avec cet album, Ludacris marque un tournant dans sa carrière musicale.
Theater of the Mind et Battle of the Sexes (2008–2010)
Ludacris lors de l'avant première de Max Payne en octobre 2008.
DJ Drama Presents: The Preview, une mixtape qui fait la promotion de son album à venir, est publiée le [15]. Theater of the Mind est publié le [16] ; en , le single Let's Stay Together est publié sur le site web xxlmag.com. Une chanson avec Small World intitulée Pinky Shinin est annoncée sur l'album, mais annulée par la suite. Lors d'un entretien avec le magazine Complex, Ludacris annonce la participation de Chris Brown, Lil Wayne, Rick Ross, T.I., Plies, Common, T-Pain, Jay-Z, Nas et The Game ; Game participe à une chanson avec Willy Northpole intitulée Call Up the Homies. T.I. participe à la chanson Wish You Would. L'album débute cinquième du Billboard 200[17], avec 213 493 exemplaires vendus la première semaine[18]. L'album est publié le même jour que 808s and Heartbreak de Kanye West, qui atteint la première place des classements[19]. Le premier single, What them Girls Like, en featuring avec Chris Brown et Sean Garrett, atteint la 33e place du Billboard Hot 100[17]. Le deuxième single, One More Drink en featuring avec T-Pain, atteint la 24e place du Billboard Hot 100[17]. Le troisième single officiel s'intitule Nasty Girl, en featuring avec Plies. Après la publication de l'album, Ludacris confirme une suite intitulée Ludaversal[20] annoncée pour le [21]
Le septième album de Ludacris est publié le , le premier single promotionnel extrait de l'album étant Everybody Drunk en featuring avec Callum Smith. Le premier single officiel extrait de Battle of the Sexes s'intitule How Low publié le [22]. Le single, My Chick Bad, est publié le . Le troisième single, Sex Room, atteint la 69e place du Billboard Hot 100[23]. Battle of the Sexes atteint la première place des classements avec 137 000 exemplaires vendus la première semaine. L'album est certifié disque d'or en 2010[24].
Ludaversal (depuis 2012)
En 2012, Ludacris publie trois singles Jingalin, Representin et Rest of My Life.
Le , Ludacris publie une mixtape intitulée #IDGAF. Il publie ensuite une nouvelle chanson chaque vendredi, ce qu'il appelle des IDGAF Fridays. Ces chansons, par ordre de publication, s'intitulent Raised in the South avec Young Jeezy, publié le ; If I Ain't Fucked Up le , 9 Times Out of 10 avec French Montana et Que le , Speak Into The Mic le , et I Don't Give a Fuck le . La dernière chanson est publiée une semaine avant la sortie de la mixtape. La mixtape compte presque 60 000 téléchargements en un jour sur DatPiff, et est certifié disque de platine[25]. Ludacris reprend son rôle de Tej dans le film Fast and Furious 6 en 2013. Le , Ludacris confirme au magazine Vibe travailler aux côtés d'Anita Baker[26].
Après une longue pause, Ludacris revient dans la scène musicale le , avec la publication du single Party Girls avec Jeremih, Wiz Khalifa et Cashmere Cat. La chanson reprend Barbie Girl d'Aqua, mais n'est pas incluse sur le nouvel album[27]. Le , Ludacris annonc la sortie de son nouvel album, Ludaversal pour le ; quo précédera d'un EP intitulé Burning Bridges le [28],[29]. Le , Ludacris publie le premier single issu de son EP Burning Bridges intitulé Good Lovin' avec Miguel[30].
Le 14 octobre 2020, Netflix commande une nouvelle série d'animation jeunesse musicale connue sous le nom de Le Monde de Karma à 9 Story Productions, Creative Affairs Group et sa société de production, Karma's World Entertainment[31], en s'inspirant de sa fille aînée, Karma Bridges. La série a été diffusée pour la première fois sur Netflix le 15 octobre 2021. Le 17 janvier 2022, la série a été nommée pour trois NAACP Image Awards[32], dont celui du meilleur programme pour enfants, et Ludacris lui-même a été nommé pour sa performance de comédien de doublage en tant que père de Karma à l'écran. Grâce à ces encouragements, Netflix a renouvelé Le Monde de Karma pour une deuxième saison, qui a débuté le 10 mars 2022[33].
Vie personnelle
Ludacris est père d'une fille, Karma Bridges, née le , issue d'une ancienne relation amoureuse[34]. Depuis 2009, il est en couple avec la mannequin gabonaiseEudoxie Mbouguiengue[35],[36]. Bien qu'en couple avec Eudoxie, il devient père d'une seconde fille, Cai Bella Bridges, née le , avec Tamika Fuller[37],[38], une amie de longue date. Au Costa Rica, le [35], Ludacris devient le fiancé d'Eudoxie Mbouguiengue[39]. Il l'épouse le même jour[40],[41]. Eudoxie attend un enfant de Ludacris en [42]. Le , il devient père d'une troisième fille, prénommée Cadence Gaëlle Bridges[43]. En mai 2021, ils annoncent attendre leur second enfant. Le 28 juillet 2021, il devient père d'une quatrième fille, prénommée Chance Oyali Bridges.
Le , Ludacris obtient son passeport gabonais des mains du ministre des Affaires étrangères obtenu grâce à son épouse Eudoxie, originaire de ce pays[44].
Grammy Awards 2005 : Meilleure chanson R&B pour Yeah! partagée avec Sean Garrett (Auteur compositeur), La Marquis Jefferson (Auteur compositeur), Lil Jon (Auteur compositeur), James Phillips (Auteur compositeur), Usher Raymond (Auteur compositeur) et Patrick J. Que Smith (Auteur compositeur).
↑(en) Christopher Bridges, « Why Wait? », Ludacris Instagram page, (consulté le ).
↑(en) Allison Takeda, « Ludacris Is Married! Rapper Weds Fiancee Eudoxie After Getting Engaged Over the Holidays: See a Picture From Their Big Day », Us Weekly, (lire en ligne, consulté le ).
↑(en) « Ludacris », sur Rockwritelisten.wikispaces.com (consulté le ).
↑Sarah Louaguef, « Ludacris agrandit la famille - Un troisième bébé pour la star de "Fast & Furious" », parismatch.fr, (lire en ligne, consulté le )
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