| Recteur Université catholique de Lyon | |
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Michel Quesnel, né le à Paris, est un prêtre[1] oratorien français, docteur en théologie, bibliste et exégète.
Né à Paris en 1942, Michel Quesnel préparait l’École centrale Paris quand il entra au noviciat de la congrégation de l’Oratoire de Jésus en 1961. Après des études au séminaire oratorien de Montsoult, puis à la Faculté de théologie catholique de Strasbourg, il fut ordonné prêtre le . Son goût pour les études bibliques le conduisit à préparer une licence d’Écriture Sainte à l’Institut biblique pontifical de Rome. Pendant ces années, il fut également chapelain de l’église nationale Saint-Louis-des-Français.
Rentré en France, il fut pendant six ans vicaire à la paroisse Sainte-Thérèse de l’Enfant-Jésus à Boulogne-Billancourt (1971-1977) ; après quoi il partit pour l’École biblique et archéologique française de Jérusalem (1977-1978), où il obtint le diplôme d’Élève titulaire.
En 1978 commence sa carrière universitaire qui débuta à l’Institut catholique de Paris et qu’il mena conjointement avec une charge de vicaire à l'église Saint-Eustache de Paris jusqu’en 1988. Il soutint sa thèse de doctorat en théologie à l’Institut catholique de Paris en 1984 : Le baptême et l’Esprit Saint dans les Actes des Apôtres, sous la direction du professeur Charles Perrot. Publiée en 1985 sous le titre Baptisés dans l’Esprit : baptême et Esprit Saint dans les Actes des Apôtres (Éditions du Cerf, 1985), elle fut couronnée par le prix Jean et Maurice de Pange.
Remarqué pour ses qualités académiques et pédagogiques, Michel Quesnel se consacra principalement à la vie universitaire à partir de 1988, date où il devint vice-recteur de l’Institut catholique de Paris (1988-1994), sous le rectorat de Mgr Paul Guiberteau puis de Mgr Patrick Valdrini. Il était directeur du Département de la recherche de l’Institut catholique de Paris, charge dans laquelle il avait succédé à Mgr Joseph Doré devenu archevêque de Strasbourg en 1999, quand il fut élu recteur de l’université catholique de Lyon en 2003.
Ces engagements ne l’empêchèrent pas de consacrer du temps à la congrégation de l’Oratoire de Jésus (ou Société de l'oratoire de Jésus). Il a fait partie du Conseil général de la Congrégation sous le généralat du P. Daniel Milon (1979-1984), du P. Jean Dujardin (1989-1999), et du P. Gérard Bénéteau[2] (1999-2004).
Recteur de l’Université catholique de Lyon pendant deux mandats successifs (2003-2008 et 2008-2011), il marqua fortement de son empreinte cet établissement dont les effectifs furent multipliés par 1,5 en dix ans. Il inaugura un nouveau site universitaire en 2005 sur la Place Carnot et conduisit l’université catholique à être candidate pour racheter l’ancienne prison Saint-Paul à Lyon, mise en vente par les pouvoirs publics. Ce projet fut sélectionné en , ce qui ouvrit pour elle de nouvelles possibilités de développement. C’est aussi sous son rectorat que l’université catholique se vit attribuer une chaire UNESCO en 2007.
En 2007, ses collègues recteurs des instituts et universités catholiques l’élurent président de l'Union des établissements d'enseignement supérieur catholique (UDESCA), charge qu’il laissa après un mandat de trois ans en 2010. Ces trois années furent marquées par des négociations ardues avec le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, aux côtés de Pierre Tapie, alors président de la Fédération des établissements d'enseignement supérieur d'intérêt collectif (FESIC), et d’autres présidents de fédération, notamment en vue de la reconnaissance des diplômes et de la contractualisation des établissements supérieurs privés associatifs avec l’État.
Depuis , Michel Quesnel est retraité des universités catholiques. Il poursuit son travail intellectuel tout en exerçant la charge de chapelain au sanctuaire Saint-Bonaventure, à Lyon. Il a notamment publié, début 2018, un ouvrage de référence sur la première épître de Saint Paul aux Corinthiens[3].
Auteur de plus d’une vingtaine d’ouvrages universitaires et destinés au grand public, Michel Quesnel est membre de plusieurs sociétés savantes : la Studiorum Novi Testamenti Societas (SNTS) ; l'Académie européenne des sciences et des arts.
Il possède une notice dans plusieurs dictionnaires biographiques : Who’s Who in France (Paris, France) ; Who’s Who in the World (New Providence NJ, USA) ; European Biographical Directory (Bruges, Belgique) ; Who’s Who in Biblical Studies and Archaelogy (Washington DC, USA); Diccionario de Teólogos contemporáneos (Burgos, Espagne).
Enfin, il est décoré de l’ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem, et il est chevalier de l’ordre national du Mérite.
Michel Quesnel collabore à des activités scientifiques au niveau international.
Il est membre de l'Académie européenne des sciences et des arts (Vienne, Autriche), de la Biblical Archeology Society (Washington, USA), de la Studiorum Novi Testamenti Societas (Cambridge, Royaume-Uni), et de l'Association catholique française pour l'étude de la Bible (ACFEB) dont il a été vice-président jusqu'au .
