Sport | Compétition automobile |
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Création | 1927 |
Disparition | 1957 |
Autre(s) nom(s) | Mille Miles |
Éditions | 24 |
Catégorie | Endurance |
Périodicité | Annuelle |
Lieu(x) | Italie |
Nations | Mondiale |
Les Mille Miglia (ou Mille Milles) était l'une des courses automobiles d'endurance les plus célèbres au monde. Disputée en environ 24 heures sur route ouverte entre Brescia, Rome et Brescia en Italie, elle attira les plus grands pilotes et les marques les plus prestigieuses. Cette course, élevée au rang de mythe, s'est disputée à vingt-quatre reprises entre 1927 et 1957, dont treize fois avant la Seconde Guerre mondiale et onze fois après. Le Rallye des 1000 Miles et la course historique Mille Miglia Storica lui succèdent depuis 1977[1],[2].
La course fut créée par les jeunes comtes Aymo Maggi et Franco Mazzotti (it), en réponse, semble-t-il, de la perte du Grand Prix d'Italie par leur ville de Brescia. Avec un groupe d'associés fortunés, ils établirent un circuit en forme de huit allant de Brescia à Rome et retour pour une distance parcourue d'environ 1 618 kilomètres, soit 1 005 milles. La première course eut lieu du 26 au avec 77 concurrents au départ, tous italiens. Le gagnant, Giuseppe Morandi, termina la boucle de cette première édition en un peu moins de 21 heures et 5 minutes, à la moyenne de 78 km/h, avec un triplé d'OM 665 S.
L'originalité de cette épreuve était de faire courir des voitures d'endurance sur routes, et non sur circuit. Ferrari, Maserati, Alfa Romeo, Mercedes, Jaguar, Aston Martin, Bugatti… tout le « gratin » de la compétition automobile se disputait la première place de cette prestigieuse épopée sportive et humaine.
La course sera une première fois suspendue en 1939 à la suite d'un accident ayant entraîné la mort de nombreux spectateurs lors de l'épreuve de 1938. Elle sera définitivement arrêtée en 1957 à la suite de l'accident mortel d'Alfonso de Portago et de son copilote qui entraîna la mort de neuf spectateurs.
En 1952, le français Marc Gignoux remporta l'épreuve au classement par rendement énergétique.
À partir de les trois ultimes éditions, comportent des épreuves spéciales de vélocité (en général en côtes ascensionnelles) et des tronçons de liaison parfois assez importants : l'épreuve d'endurance est devenue un pur rallye de performance, dont la dernière édition est même incluse dans le Championnat d'Europe des rallyes[3].
Le Rallye des 1000 Miles est créé à Brescia en 1977, à travers 979 km de montagnes lombardes, et a fait partie du Championnat d'Europe des rallyes de 1989 à 2012. Une épreuve routière Mille Miglia Storica, réservée aux voitures de course de collection, perpétue la tradition également depuis 1977. Ce rendez-vous annuel est devenu l'un des événements les plus prestigieux au monde, dans le domaine des courses de véhicules d'époque.
Le pilote Bergamasque Gianfranco Comotti a eu onze fois l'occasion de disputer cette épreuve entre 1928 et 1952, en près d'un quart de siècle.
Le concept car BMW Mille Miglia de 2006 rend hommage à la BMW 328 Touring victorieuse des Mille Miglia 1940.
Dans les années 70, le nom « Mille Miglia Red » a été utilisé pour nommer le code couleur des voitures Chevrolet Corvette rouges, utilisé pour les Corvette C3 de 1971 à 1975[4].
Le fabricant de montres de luxe Chopard propose une collection de montres « Mille Miglia »[5]. Une série limitée et numérotée de ces chronomètres a la particularité d'avoir un bracelet original en caoutchouc présentant la sculpture d'un pneu au profil Dunlop de l'époque.
Le Museo Mille Miglia est inauguré à Brescia en 2004, pour exposer l'histoire de la Mille Miglia de 1927 à nos jours, avec de nombreux véhicules, objets historiques, et documents d'archives.
La course historique Mille Miglia Storica est organisée depuis 1977, en mémoire de la compétition automobile d'origine, avec environ 400 voitures de course de collection parmi les plus emblématiques de l'histoire de l'automobile.