Les Moloques ou Molokanes (en russe : Молока́не) sont une communauté religieuse née en Russie dans les années 1550. Le nom vient du mot russe Молоко (moloko) qui signifie lait, les Moloques buvant du lait les jours de jeûne de la majorité orthodoxe[1].
Durant le règne d’Ivan le Terrible, Mathieu Simon Dalmatov commence à évangéliser dans son entourage à Tambov puis à Moscou où il convertit un groupe de voyageurs venant du nord-est de la Russie, notamment des Mordves, qui forment une première communauté moloque. Dalmatov fut ensuite exécuté pour hérésie[2].
Depuis leur création, les Moloques ont donné naissance à de nombreux groupes religieux porteurs de variantes (Molokan-Subbotniki, Pryguni et Skakuni (« Sauteurs »), Moloques du samedi, Vodianie, Moloques du Don, Maksimists, ...). Les plus nombreux en Russie actuelle seraient les Postoïannie (« Constants »), qui se présentent comme les plus fidèles aux traditions moloques des origines[1].
Il est possible que les Subbotniks, un ensemble de groupes très judaïsants, voire franchement adhérents pour certains au Judaïsme orthodoxe, en soient issus (fin du XVIIIe siècle). Les Molokan-subbotniks, un sous-groupe subbotnik converti par des prêcheurs subbotniks dans la seconde moitié du XIXe siècle en sont en tous cas clairement issus.
Dans le courant du XIXe siècle, le gouvernement tsariste a souvent déporté les communautés Moloques vers la Sibérie ou le Caucase, afin de limiter leur influence dans leurs régions d'origine.
Progressivement, les groupes Moloques ont cessé de convertir de nouveaux membres, et se sont repliés sur leur vie communautaire[3].
Au cours du XXe siècle, la politique anti-religieuse du gouvernement soviétique, ainsi que la modernisation des sociétés a entraîné une forte tendance à la laïcisation et à l'assimilation des communautés Moloques. Au début du XXIe siècle, il resterait « environ 20 000 personnes s'identifiant ethniquement elles-mêmes comme Moloques. Elles sont également réparties entre la Russie et l'Amérique, avec quelques membres en Australie[4] ».
D'un point de vue général, l'éclatement en nombreux sous-groupes des Moloques rend impossible de définir une pratique religieuse unifiée. Il y a cependant des points communs importants :
L'adhésion au Christianisme (si on excepte les Molokan-Subbotniks, qui sont allés assez loin dans la conversion au Judaïsme).
La forte revalorisation de l'Ancien Testament et de ses pratiques.
La volonté d'avoir une interprétation littérale de la Bible, loin des interprétations considérées comme déviantes de l'église orthodoxe.
Le rejet du baptême par l'eau.
Certaines pratiques diététiques inspirées de l'Ancien Testament, pouvant ressembler à la cacheroute juive. Ils ne mangent ainsi normalement pas de porc[5], même si des pratiques plus diversifiées sont apparues avec la tendance croissante à l'assimilation[4].
Une assez ferme pratique de l'endogamie, du moins chez les croyants. Les mariages avec des personnes adhérant à d'autres groupes religieux sont découragés, sauf conversion de ceux-ci.
un passé commun de persécutions et de déportations à l'époque tsariste.
Certains sous-groupes moloques placent le jour du culte le samedi (pour suivre la pratique du Chabbat de l'Ancien Testament), d'autres le dimanche, d'autres encore ont plusieurs services religieux allant du samedi soir au dimanche matin.
Les fêtes religieuses peuvent être selon les groupes plutôt des fêtes chrétiennes traditionnelles ou des fêtes juives reprises de l'Ancien Testament, ou un mélange des deux.
On a souvent présenté les Moloques comme l'équivalent spécifique à l'espace religieux orthodoxe du protestantisme occidental, sans qu'une éventuelle influence directe ne soit discernable.
(en) Andrew Donskov et Ethel Dunn (dir.), A Molokan's search for truth: the correspondence of Leo Tolstoy and Fedor Zheltov, (traduit par John Woodsworth, compilé par L. V. Gladkova, Highgate Road Social Science Research Station, 2001, 155 p. (ISBN9780889272903)
(en) Willard Burgess Moore, Molokan oral tradition : legends and memorates of an ethnic sect, University of California Press, Berkeley, Los Angeles, 1973, 82 p. (ISBN0-520-09483-2)
↑Suivant Lévitique 11:7 : « Vous ne mangerez pas le porc, qui a la corne fendue et le pied fourchu, mais qui ne rumine pas : vous le regarderez comme impur ».
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