En ce qui concerne l'origine du nom Nazareth, qui apparait déjà dans un texte de 1259, plusieurs explications ont été avancées. La plus vraisemblable est que la commune a volontairement été appelée ainsi en référence à la Nazareth biblique. Une explication moins probable situe l'origine du nom dans une mauvaise retranscription du mot magherhet (magere heide), maigre bruyère.
Histoire
La seigneurie de Nazareth appartenait au comté de Flandre et était divisé en deux fiefs et dépendait administrativement de trois châtellenies : celle de Courtrai, celle d'Audenaerde dite de Stenen man, celle de Gand dite d'Oudburg.
La seigneurie de Nazareth à la suite de diverses successions et héritages est entrée au XVIIe siècle dans la possession de Louis van Rockolfing, descendant des van der Zickele. En 1652 la seigneurie obtint le droit de haute justice.
La famille van Rockolfing conserva la seigneurie de Nazareth jusqu'à l'annexion à la république française en 1795.
Évolution démographique de la commune fusionnée
Elle comptait, au , 11 710 habitants (5 766 hommes et 5 944 femmes), soit une densité de 332,76 habitants/km²[1] pour une superficie de 35,19 km².
Graphe de l'évolution de la population de la commune. Les données ci-après intègrent les anciennes communes dans les données avant la fusion en 1977.
Source : DGS - Remarque: 1806 jusqu'à 1970=recensement; depuis 1971=nombre d'habitants chaque 1er janvier[2]
Nombre d'habitants de 1992 à nos jours (au 1er janvier)
La commune possède des armoiries qui lui ont été octroyées le 22 juillet 1925 et à nouveau le 23 mai 1978. Elles combinent les armoiries de deux familles. Le domaine de Nazareth est devenu, au milieu du XVIIe siècle une propriété de Lodewijk de Rockolfing, dont les descendants ont possédé le domaine jusqu'à la fin du XVIIIe siècle et en ont donc été les derniers propriétaires (Lodewijk Karel van Rockolfing de Nazareth (nl)). L'autre moitié montre les armoiries de Pieter Kervyn de Volkaersbeke, maire de Nazareth et propriétaire du château local, dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il a joué important dans le développement du village.
Blasonnement :Parti: 1. D'or à trois roses de gueules, boutonnées du champ et feuillée de sinople, au chef de gueules au lion passant regardant d'or, lampassé de gueules. 2. De sable au chevron d'or, accompagnée en chef d'une branche de chêne fruitée et feuillée de deux pièces et d'une étoile à six branches, le tout d'or, et en pointe d'une patte d'aigle de d'argent, qui est Kervyn.
L'ancien château a été construit en 1771 par Lodewijk-Emmanuel van Rockolfing. Sa petite-fille, Eugenia-Amelia a épousé Philips-August Kervyn de Volkaersbeke. Le château est aujourd'hui occupé par la famille du baron Kervyn de Volkaersbeke.
Le petit château ('t Kasteeltje) a été construit en 1880 par les baronnes Marie, Louise et Augusta Kervyn de Volkaersbeke et fut donné plus tard aux sœurs cisterciennes, en 1912. Il fait partie de l'accueil des enfants et du château des enfants.[pas clair]
Accidents notoires
En février 1996, un carambolage dû au brouillard implique environ 200 véhicules et cause la mort de 10 personnes sur l'autoroute E17, à hauteur de la localité.
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Belgique
Région flamande
Province de Flandre-Orientale
