| Naissance | |
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| Décès | |
| Nationalité | |
| Formation |
High School of Art and Design (en) |
| Activité |
Auteur de comic book |
| Enfant |
Josh Adams (en) |
| Site web |
(en) nealadams.com |
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| Distinctions | Liste détaillée Alley Special Award (d) () Alley Award for Best Pencil Artist (d) () Prix Inkpot () Temple de la renommée Will-Eisner () Jack Kirby Hall of Fame (d) () Temple de la renommée Joe Sinnott () |
Neal Edward Adams (né le à New York[1] et mort le 28 avril 2022 dans la même ville[2]) est un auteur de bande dessinée américain spécialisé dans les comic books.
Il est connu pour ses histoires de super-héros (notamment ses travaux sur les personnages Superman, Batman et Green Arrow) et son style d'illustration très réaliste. Il a été ajouté au Will Eisner Award Hall of Fame en 1998 et au Jack Kirby Hall of Fame en 1999.
Neal Adams est né dans une famille de militaire et a passé son enfance balloté entre différentes bases militaires.
Neal Adams a étudié à l'école des arts industriels de New York, où il décrocha sa licence à 18 ans. Pour son examen final, Neal Adams présenta 110 dessins alors qu'il devait en montrer 10. En 1959, il assiste Howard Nostrand sur le comic strip Bat Masterson inspiré par la série homonyme et scénarisé par Ed Herron. Le strip dure jusqu'en 1960[3].
Sa plus grande période de gloire et d'influence dans le métier va de la fin des années 1960 aux années 1970, avec les personnages de Deadman, Green Lantern, Green Arrow, les X-Men et - le plus célèbre - Batman. Son collaborateur le plus fameux est le scénariste Dennis O'Neil, qui écrivit des histoires remarquables, replongeant dans la nature obscure de Batman, et qui expérimenta des commentaires sociaux dans des titres de Green Lantern.
En 1959, il présenta son travail à DC Comics, mais celui ci fût refusé. Il se tourna alors vers Archie Comics, l'éditeur Joe Simons, qui tout d'abord lui conseilla de ne pas gâcher sa vie avec ses dessins, fût ensuite convaincu et l'embaucha.
Pendant les années 1970, Adams réalisa principalement des illustrations pour des couvertures de publications et travailla pour le cinéma. Au début des années 1980, avec le boom des comics indépendants, il travailla pour Pacific Comics et quelques autres éditeurs. Plus tard, il lança sa propre maison d'édition, Continuity Press, avec d'autres illustrateurs qui dans leur majorité imitaient le style de leur patron.
Adams devient rapidement la nouvelle sensation dans le petit monde des comics, de par sa manière de dessiner, très réaliste, ainsi que son sens de la mise en page, tous deux particulièrement novateurs pour l'époque. Deadman n'ayant connu qu'une seule aventure avant l'arrivée d'Adams, ce dernier fait rapidement sien ce personnage, participant aux scénarios et signant même ceux des derniers numéros.
Neal Adams apporte par le biais de ses dessins quelques modifications au personnage de l'homme chauve-souris en allongeant les pointes de son masque ainsi que sa cape, mais aussi en le faisant intervenir uniquement de nuit. Au cours de ces aventures, Batman se verra associé à Deadman (par deux fois), le Creeper, Flash, Aquaman, les Teen Titans, Sgt. Rock ainsi que Green Arrow, auquel Adams donne un nouveau look (une barbichette et un costume revu et corrigé).
Neal Adams écrit et dessine 3 numéros des Teen Titans, et vers la fin de l'année cesse de contribuer à The Brave and the Bold (il y reviendra cependant en 1971 à l'occasion du #93), une revue qui pour de nombreux lecteurs est "la seule dans laquelle on retrouve le véritable Batman". Face à la popularité dont jouit le personnage sous le crayon de ce dessinateur prodige, Adams se voit bientôt confier le titre Detective Comics, un des deux magazines principaux exclusivement consacrés à l'homme chauve-souris (le second étant "Batman").
Adams et O'Neil posent ainsi les bases de la version moderne du personnage que nous connaissons aujourd'hui, leur travail en commun restant une des références absolues concernant Batman.
Man-Bat, créé par Adams, fera ses premières apparitions dans 3 histoires écrites pour l'occasion par Frank Robbins.
La même année le duo O'Neil/Adams est sollicité pour prendre en main un titre dont les ventes ne cessent de décliner : Green Lantern. Ce dernier se retrouve ainsi associé à Green Arrow et sera en butte à des problèmes bien différents de ceux auxquels il avait l'habitude de faire face : ceux du monde dans lequel le lecteur évolue et auxquels il n'avait jamais vraiment prêté attention. Ainsi au cours de leurs aventures les deux héros fraîchement associés navigueront dans des aventures traitant de drogues, de racisme, de la pollution ou bien encore des sectes. Les scénarios des numéros 85 et 86 de la série, qui voit le jeune Speedy se droguer, ont d'abord été refusé par les éditeurs en raison du Comics Code. Puis, face au succès d'une histoire de Spider-Man consacrée à la drogue, les éditeurs ont décidé de réécrire le Comics Code. DC a alors approuvé les histoires d'Adams[4].
Enfin Neal Adams écrit et dessine cette même année trois histoires courtes mettant en scène Deadman, qui seront publiées dans les pages du magazine Aquaman.
Le personnage de Two-Face (Double-Face) fait son grand retour après 17 années d'absence, et le Joker cesse enfin de n'être qu'un bouffon quasi-inoffensif pour redevenir le dangereux psychopathe des débuts. De l'avis général, le run de Neal Adams sur ce titre constitue sa plus grande réussite concernant les aventures de Batman.
Neal Adams, qui depuis ses débuts à DC comics dessinait chaque mois de nombreuses couvertures, se fait désormais beaucoup plus rare, signant uniquement -à quelques exceptions près- les couvertures de comics dont il dessine aussi les pages intérieures (eux aussi de moins en moins nombreux à partir de la seconde moitié de cette année).
Bien qu'il ne soit pas crédité, il élabore les scénarios en compagnie de Roy Thomas et réalise ainsi 9 numéros, considérés comme faisant partie des plus importants et des plus réussis de la première équipe des X-Men aux côtés de ceux réalisés par le duo Stan Lee / Jack Kirby. Adams fait revenir les Sentinelles, Magnéto, ainsi que le professeur Xavier - présumé mort depuis bientôt deux ans. Il crée aussi Havok, Sauron, et les mutants de la Terre Sauvage.
Durant les années suivantes, Adams ne travaillera plus qu'occasionnellement pour Marvel, signant principalement deux histoires de Conan et une de Dracula, ainsi que diverses couvertures, avant de partir fonder sa propre société, Continuity.
Neal Adams a inspiré John Byrne pour la création d'un ennemi des Quatre Fantastiques nommé Alden Maas, alias Messiah, qui est persuadé que la tectonique des plaques est causée par l'accroissement de la taille de la Terre. Neal Adams ayant défendu cette théorie, John Byrne s'est gentiment moqué de lui en utilisant une anagramme de Neal Adams pour créer le nom du méchant de l'épisode (Alden Maas)[5].
Au cours de ces dernières années, la plupart des travaux marquants de Neal Adams ont été publiés sous forme de recueils :
Prix Haxtur de l'« auteur que nous aimons », pour l'ensemble de sa carrière
Prix Adamson d'or, pour l'ensemble de son œuvre[6]
