Pamela Lyndon Travers, née Helen Lyndon Goff, est une romancière, actrice et journaliste australienne née le à Maryborough et morte à Londres le [1].
Elle est principalement connue comme créatrice du personnage de Mary Poppins, héroïne d'une série de romans pour la jeunesse, adaptée à plusieurs reprises, notamment au cinéma par Walt Disney en 1964 avec Julie Andrews puis avec Emily Blunt en 2018 dans le rôle-titre.
Travers Goff meurt d'un « délire de type épileptique » lorsque Helen a sept ans mais, devenue adulte, elle est persuadée que c'est dû à la boisson[4],[5]. Il laisse derrière lui sa femme et ses trois filles qui déménagent à Bowral en Nouvelle-Galles du Sud en 1907[6]. Trois ans plus tard, Margaret (leur mère), dépressive, annonce à ses filles un soir de tempête qu'elle va aller se noyer dans une crique proche[4]. Pamela Travers raconte qu'elle a alors attisé le feu de la cheminée, près duquel elle a installé ses deux petites sœurs, et qu'elle a commencé à leur raconter une histoire de cheval volant magique, interrompue par les questions excitées des deux fillettes[4]. Margaret est revenue trempée de son suicide manqué, mais c'est désormais la jeune Helen qui mène la maison à la baguette[4].
Quelques années plus tard, elle part pour Sydney faire des études, devenant une adolescente rebelle[4]. Elle commence à publier des poèmes dès son adolescence et écrit pour The Bulletin[7]. À l'âge de 21 ans, Helen, qui s'intéresse au théâtre, décide d'en faire son métier et prend le pseudonyme de Pamela Lyndon Travers[4].
Elle arrive en Angleterre en 1924 pour entamer une carrière d'auteur[4]. En 1925, en Irlande, elle rencontre le poète George William Russell, dit « AE », qui publia quelques-uns de ses poèmes.
Mary Poppins, publié en 1934, est son premier succès littéraire. La série comporte en tout huit épisodes (le dernier paru en 1988). Elle a également publié des anthologies, des recueils de poésie et des essais.
En 1936, elle rencontre à Paris G.I Gurdjieff dont elle suit l'enseignement[8]. Elle écrira un ouvrage biographique à sa mémoire.
Bien qu'elle ne se soit jamais mariée, elle a adopté à l'âge de quarante ans un petit garçon d'origine irlandaise qui sera séparé de son frère jumeau. Elle a également vécu de nombreuses années avec une femme, Madge Burnans, sans que Valerie Lawson, sa biographe, n'explicite la nature réelle de leurs rapports[9].
Mary Poppins Opens the Door, Londres, Peter Davies, 1944.
Publié en français sous le titre Les Bonnes Idées de Mary Poppins, trad. de Vladimir Volkoff, ill. de Jean Reschofsky, coll. Idéal-Bibliothèque, Hachette, 1965
Mary Poppins in the Park, Londres, Peter Davies, 1952.
Publié en français sous le titre Mary Poppins en promenade, trad. de Vladimir Volkoff, ill. Jean Reschofsky, coll. Idéal-Bibliothèque, Hachette, 1966
Mary Poppins From A-Z, Londres, Collins, 1963.
Mary Poppins in the Kitchen, New York / Londres, Harcourt Brace Jovanovich, 1975.
Mary Poppins in Cherry Tree Lane, Londres, Collins, 1982.
Mary Poppins and the House Next Door, New York, Delacorte Press, 1989.
Publié en français sous le titre Mary Poppins - La maison d'à côté, suivi de Mary Poppins dans l'allée des Cerisiers, trad. de Thierry Beauchamp, ill. de Clara Lauga, Le Castor astral, 2018 (ISBN979-1-027-80138-1)
Autres romans
I Go By Sea, I Go By Land, Londres, Peter Davies, 1941
Publié en français sous le titre L'Extraordinaire Voyage de Sabrina, traduction de Marie-Axelle de la Rochefoucauld, illustrations de Gertrude Hermes, coll. Zethel Jeunesse, Éditions Leduc.s, janvier 2016 (ISBN979-10-95174-02-8)
Moscow Excursion, New York, Reynal & Hitchcock, 1934
About the Sleeping Beauty, Londres, Collins, 1975
What the Bee Knows : Reflections on Myth, Symbol and Story, Londres, Thorsons Publishers, 1989
La Mort de AE : Héros et mystique irlandais, traduit et présenté par Patrice Repusseau, Paris, Les Deux Océans, 2008, 51 p. (ISBN2-86681-153-4)
George Ivanovitch Gurdjieff, Toronto,Traditional Studies Press, 1973
Adaptations
Livres
Mary Poppins, adapt. Francine Jabet d'après l'œuvre originale de P. L. Travers, Paris, ODEJ, 1965, coll. "Beaux contes", Paris, 16 p.
Mary Poppins, adapt. Annie North Bedford d'après l'œuvre originale de P. L. Travers, Paris, Hachette, 1977, coll. "Le Jardin des rêves", illustrations de Grace Clarke, 26 p., (ISBN2-01-004233-6).
Mary Poppins et ses amis, trad. Jan Neely d'après l'œuvre originale de P. L. Travers, raconté par Homer Brightman, Paris, Hachette, 1978, coll. "Gentil coquelicot", 20 p., (ISBN2-01-005192-0).
Mary Poppins, raconté par Marlène Jobert d'après P. L. Travers, Evreux, Éditions Atlas, 2004, coll. "Les plus beaux contes du monde", 16 p., (1 disque compact), (ISBN2-7312-2759-1).
(en-US) Patricia Demers, P. L. Travers, Boston, Twayne's English Authors Series, Children's Literature, 1991, 141 p. (ISBN0-8057-7005-4)
(it) Giorgia Grilli, In volo, dietro la porta, Cesena, Il Ponte Vecchio, 1997 (ISBN0-415-97767-3)
Publié en anglais sous le titre Myth, Symbol, and Meaning in Mary Poppins : The Governess As Provocateur, postface de Neil Gaiman, traduction de Jennifer Varney, New York-Londres, Routledge, 2007, 178 p. (ISBN978-0-415-97767-8)
(en-US) Ellen Dooling Draper et Jenny Koralek (dir.), A Lively Oracle : A Centennial Celebration of P. L. Travers, Creator of Mary Poppins, Burdett (New York), Larson, 1999, 224 p. (ISBN0-943914-94-9)
(en) Valerie Lawson, Out of the Sky She Came, Hatchette Australia, (ISBN978-0733610721)
(en-US) Valerie Lawson, Mary Poppins, She Wrote : The Life of P. L. Travers., New York, Simon & Schuster, , 401 p. (ISBN9780743298162).
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