Le parachutisme naît le 22 octobre 1797, lors du saut de Garnerin au-dessus du parc Monceau à Paris d'une montgolfière.
Le parachutisme est un sport. Un saut consiste à se larguer d'un aéronef (avion, hélicoptère, montgolfière...) avec un parachute et parfois d'autres accessoires d'une altitude qui peut être de 1 000 à 4 000 mètres du sol (voire plus) selon la discipline pratiquée. Si le parachutiste s'élance d'un point fixe (pont, falaise, etc), on parle alors plutôt de base jump.
Après la sortie, le parachutiste est en chute libre pour une durée plus ou moins longue selon la discipline pratiquée et la hauteur à laquelle il a été largué. Il peut effectuer seul ou avec d'autres personnes des figures avant d'ouvrir son parachute (seuil légal minimum d'ouverture 850 m). Une fois sous voile (en vol avec le parachute ouvert), il peut à nouveau effectuer seul ou avec d'autres parachutistes des figures avant de rejoindre le sol en pilotant son parachute de manière à se poser au lieu prévu.
L'objectif est de poser le pied sur un plot de 3 cm de diamètre situé au centre d'une cible électronique placée sur un réceptacle en mousse. En compétition, à chaque saut, les juges mesurent l'écart entre le centre de la cible et le premier endroit que le parachutiste à touché. Pour le score des concurrents, on effectue la somme des distances obtenues aux différents sauts, l'objectif étant bien évidemment d'avoir le score le plus faible possible. Lorsque le parachutiste pose son pied en plein cœur de la cible, on appelle cela un 'carreau'. Les sauts s'effectuent depuis une altitude de 1 000 mètres environ.
L'objectif est de réaliser 6 figures en chute libre le plus rapidement possible. Les figures à réaliser sont deux tours alternés, un salto arrière, à nouveau deux tours alternés et un 2ème salto arrière. Les juges mesurent le temps passé à faire ces six figures en « rajoutant » des secondes de pénalités au concurrent si elles ne sont pas réalisés proprement (les figures sont faites face à un axe de référence et sur un plan horizontal, tout écart de ces axes entraîne une pénalité). Les sauts s'effectuent depuis une altitude de 2 200 mètres environ.
Chaque équipe de 4 ou 8 parachutistes doit réaliser un maximum de fois une série de figures imposées tirées au sort avant chaque compétition. Le temps limite pour réaliser ces figures est de 35 secondes pour les équipes de 4, et de 50 secondes pour les équipes de 8.
Afin de permettre aux juges de comptabiliser le nombre de figures effectuées, chaque équipe possède un 'vidéo-man', qui emporte sur son casque une caméra numérique. Cet équipier vient s'ajouter aux 4 ou 8 performers, et fait partie intégrante de l'équipe.
Si les juges ne peuvent pas voir correctement les figures sur la vidéo, l'équipe est pénalisée, le point en question étant comptabilisé comme 'NJ' (non jugeable). Chaque figure simple (libre), rapporte un point, chaque figure complexe (bloc) rapporte 2 points, les NJ ne rapportent pas de points.
Cette discipline est le pendant du vol relatif, mais avec le parachute ouvert. Les parachutistes, largués à 2000 mètres, ouvrent leurs voiles et construisent des figures, en s'accrochant par les pieds aux voiles des coéquipiers.
Le Voile Contact comporte des épreuves de :
- séquence à 4 : enchaînement imposé de 4 ou 5 figures tirées au sort. Au cours de ces évolutions, les parachutistes pourront être amenés à voler en individuel, en binôme ou trinôme. Le cycle devra être exécuté un maximum de fois, en un temps de travail limité de 2 minutes 30 secondes.
- rotations à 4 : réalisation d'un empilage à 4, puis l'équipier du dessus se détache pour rejoindre la base de la formation. Le maximum des rotations doit être réalisé en un temps de travail de 1 minute 30 secondes. Chaque figure à 4 marque un point.
- 8 formation : consiste à réaliser le plus vite possible, une figure à 8 équipiers. Cette figure est tirée au sort en début de compétition. Le chronomètre se déclenche au premier qui sort de l'avion et s'arrête quand le dernier est accroché.
Popularisé par Patrick de Gayardon dans les années 90, le sky surf se pratique à l'aide d'un surf spécial, équipé d'une poignée de libération (dispositif permettant de se débarrasser du surf en cas de problème ou tout simplement pour atterrir). Le sky surf se pratique aussi en compétition. Le rôle du partenaire vidéoman est prépondérant, les images servant elles aussi pour attribuer la note du jugement.
Véritable « danse du ciel », le freestyle est un enchaînement de figures artistiques issues de gymnastique et du trampoline. Basée sur des figures imposées telles que le salto tendu ou sur des figures libres, la chorégraphie du saut laisse place à la créativité du parachutiste. Les évolutions sont filmées par un cameraman en chute libre, les images servent de support pour le jugement qui prend en compte l'aspect esthétique et la qualité des images.
Dernière née, cette pratique de loisir consiste à réaliser des figures autres qu'à plat (tête en haut, tête en bas, dans l'angle, etc). Cette pratique est de plus en plus prisée par les pratiquants à la recherche de nouvelles sensations et de nouveaux repères dans les 3 dimensions. Cette discipline, officiellement reconnue à la Fédération aéronautique Internationale depuis 2 000, fait l'objet de compétitions. Une équipe de Free Fly est composée de 3 parachutistes: 2 performers et un vidéoman.
Imaginé et réalisé par Patrick de Gayardon, le but de cette discipline en plein essor est de passer d'un mouvement de chute, à un mouvement de vol.
Pour cela, les parachutistes utilisent des combinaisons souples, en forme d'aile, pour transformer leur corps en une sorte d'aile d'avion.
Ses combinaisons se gonflent d'air dès que le parachutiste sors de l'avion, générant alors une Portance permettant au parachutiste de réduire sa vitesse de chute, en la convertissant en vitesse horizontale. Les vitesses verticales peuvent alors devenir nulle, voir positive durant quelques instants.
Loïc Jean Albert est une figure incontournable de cette discipline, grâce à son travail de développement et a son talent, il a permit à cette discipline de progresser énormément, et surtout de se populariser, tout comme l'avait fait Patrick de Gayardon à son époque.
Loïc est ainsi parvenu, grâce au prototype qu'il développe, à survoler une pente enneigée à moins de 3 mètres de hauteur près de Verbier en Suisse. Les derniers prototype permettent d'atteindre une finesse de 4 (4 km horizontaux pour 1 km vertical de parcouru).
En France, deux méthodes sont proposées pour la formation civile au parachutisme : la formation dite « traditionnelle » et la « PAC » (Progression Accompagnée en Chute). La première est progressive, via des sauts en ouverture automatique, et une autonomie augmentée au fur et à mesure. La seconde propose de la chute libre dès le premier saut, deux moniteurs encadrant l'élève pendant la totalité du saut. Les partisans de chaque méthode sont nombreux, le résultat final étant évidemment le même : parvenir à l'autonomie en chute libre.
Brevet A : Aptitude à maîtriser la chute libre à plat et à évoluer en sécurité sous voile. Sanctionne globalement l'aptitude de l'élève à se comporter en sécurité au sein d'une école de parachutisme. Pour l'obtention, il faut également totaliser un nombre minimum de 15 sauts en chute.
Avec ce brevet, il est possible de faire des sauts individuels sans assistance de moniteurs, mais la pratique au sein d'une école agréée est obligatoire.
Brevet B : Aptitude à la chute libre. Enchaînement de figures (tonneaux, loops avant et arrière, rotations). Pour l'obtention, il faut également totaliser un nombre minimum de 30 sauts en chute.
Il est ensuite possible de choisir le brevet suivant parmi :
B1 : Précision d'atterrissage et voltige
B2 : Vol relatif
B3 : Voile contact
B4 : Free Fly
Brevet C : Aptitude aux sauts hors centre d'activité, aux sauts de démonstration et de manifestation aérienne et aux sauts spéciaux (montgolfière, etc). 200 sauts et la détention d'un des brevets B1/B2/B3/B4 est nécessaire pour prétendre au brevet C.
Voir aussi :
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