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Service historique de la Défense (GR 15 YD 279)[1] |
Paul Marie Eugène Vieille, né le dans l'ancien 11e arrondissement de Paris et décédé à Paris 7e le [2], est un ingénieur et chimiste français, découvreur avec Marcellin Berthelot de l'onde explosive[3] et inventeur de la poudre sans fumée (poudre blanche, poudre B) à base de nitrocellulose.
Si Paul Vieille est passionné par la physique, la chimie, la thermodynamique et la balistique, ses préférences vont à la mécanique. Elève au Lycée Thiers, puis sorti de l'École polytechnique en 1875, il choisit le corps militaire des ingénieurs des poudres et explosifs et entre au Service des études du Corps des poudres. De 1882 à 1913, il est répétiteur, professeur de physique et examinateur à l'École polytechnique ; il met fin à ces fonctions, par déontologie, au moment où son fils Henri intègre l'École en 1912.
En 1884, il invente la poudre sans fumée. Les avantages de celle-ci par rapport à l'ancienne poudre noire, la font rapidement adopter, tant pour les armes portatives que pour l'artillerie :
Dès 1886, la France l'utilise dans le fusil Lebel modèle 1886. Les autres puissances militaires de l'époque ne tarderont pas à suivre.
Il est nommé en 1904 ingénieur général des poudres et directeur du Laboratoire central des poudres et salpêtres à Paris. La même année, il est élu membre de l'Académie des sciences.
Pour ses travaux en mécanique, l'Académie des sciences lui décerne en 1887 le prix Montyon et en 1889 le prestigieux prix Leconte.
Il est élevé à la dignité de grand croix de la Légion d'honneur le [2]. Ses insignes lui sont remis le par Louis Lépine.
Il est le fils du mathématicien puis recteur d'académie Jules Vieille, né à Besançon, normalien, et d'Angèle Guénot, d'une famille de Vesoul.
Marié le à Paris 8e avec Élisa Fanny Auvray (1857-1934), le couple a eu cinq enfants.
Le prix Paul Vieille a été instauré par l'Association française de pyrotechnie. Il distingue un ingénieur ou scientifique français ou travaillant dans une société ou organisme français, qui a réalisé, en pyrotechnie ou dans les disciplines connexes[4], des travaux inédits ou originaux au moment de leur publication.
