Les pays du monde sans littoral : en noir, ceux qui n'ont pas accès à la mer ; en rouge, ceux qui sont uniquement entourés par des pays eux-mêmes sans accès à la mer : Ouzbékistan et Liechtenstein ; en bleu, ceux qui sont enclavés par un unique pays : Lesotho, Saint-Marin et le Vatican.
Un pays sans littoral ou pays enclavé (lato sensu) est un pays dont le territoire n'a pas de contact direct avec une mer ouverte (c'est-à-dire directement reliée à l'océan mondial). Son accès à la mer peut se faire seulement en traversant le territoire d'un autre pays ; il est donc intégralement délimités par des frontières terrestres. Depuis 2011, 44 pays dans le monde sont sans littoral[1].
Généralement l'absence d'accès direct à la mer est un inconvénient : cela coupe le pays des ressources maritimes comme la pêche, mais surtout du commerce maritime, important pour le commerce international.
C'est pourquoi au cours de l'histoire, divers pays ont cherché à obtenir un accès à la mer. Certains, initialement enclavés, l'ont obtenu (Russie). La mise en place du corridor de Dantzig par le traité de Versailles avait également pour but d'assurer un accès à la mer à la Pologne. D'autres en ont eu un qu'ils ont perdu, tels les pays enclavés issus de l'ancienne Autriche-Hongrie (Autriche, Hongrie, Slovaquie, Tchéquie) ou la Bolivie après la Guerre du Pacifique (1879-1884) qui réclame depuis, au Chili, un accès à la mer. Ces pays ont conservé des traditions maritimes même si leurs bateaux ne peuvent relâcher que dans des ports devenus étrangers.
Les désavantages économiques liés à l'enclavement peuvent être atténués ou aggravés en fonction du degré de développement, des barrières linguistiques et d'autres facteurs. Certains pays enclavés sont riches, comme Andorre, l'Autriche, le Liechtenstein, le Luxembourg, Saint-Marin, la Suisse et le Vatican. Tous, à l'exception du Luxembourg, membre fondateur de l'OTAN, utilisent fréquemment la neutralité dans leurs relations internationales. Cependant, 32 pays sans littoral, incluant tous les pays enclavés d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud, sont classés dans les pays en développement sans littoral (PDSL) par les Nations-Unies. Huit des douze pays ayant les indices de développement humain (IDH) les plus bas sont sans littoral.
Pays sans littoral pouvant accéder à la mer via un fleuve navigable
Le cargo maritime moldave Blue Sky M.Navire maritime à Asuncion, Paraguay.
Pour les navires maritimes
L'enclavement ne constitue pas toujours une absence d'accès à la mer : deux pays enclavés ont accès à la mer par de grands fleuves suffisamment larges et profonds, sans barrages, ponts bas, cataractes ou gués, permettant l'accès des navires marins :
Pays ayant des frontières uniquement avec d'autres pays sans littoral
Un pays sans littoral peut être entouré uniquement par d'autres pays dans le même cas. Pour avoir accès à la mer à partir de ce pays, il faudra donc traverser deux frontières. Ces pays sont dits « doublement enclavés ».
Il n'existe que deux pays dans le monde qui sont dans ce cas[4],[1] :
L'Ouzbékistan, enclavé entre l'Afghanistan, le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan et le Turkménistan, touche la mer d'Aral, mer fermée en voie d'évaporation qui, comme la mer Caspienne, est en fait un grand lac salé.
Pays enclavés dans un seul pays
La plupart des pays sans littoral sont entourés par plusieurs autres pays. Néanmoins, trois d'entre eux ne sont enclavés que dans un seul pays[5] :
Depuis 1974 (renonciation de la Jordanie à toute revendication sur les territoires palestiniens occupés) un État sans accès à la mer, observateur non-membre de l'ONU mais reconnu par 136 États-membres (70,5 % des 193 États membres que compte l'Organisation des Nations unies) est, en Asie :
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