Après des études classiques, Pierre Matthey part s'installer à Paris en 1946. Il y fréquente une académie mais l'enseignement ne lui convient pas. Il travaille alors seul.
En 1968, il devient chef de l'un des quatre de ceux des ateliers de peinture situé hôtel de Chimay à l’École des Beaux-Arts de Paris, poste qu'il occupera jusqu'en 1992. Il n'eut jamais d'assistant contrairement à la plupart des chefs d'atelier, mais il y eut bien des massiers dans cet atelier. Il a poussé nombre d'élèves à devenir enseignement en peinture car cela faisait partie de son engagement social, étant lui-même très proche des idéaux sociaux de nombre d'artistes très à gauche Par exemple l'un a éte le créateur de l'atelier permanent d'art plastique au L.E.P.M.O. (Lycée Expérimental Polyvalent et Maritime d'Oléron) lors de sa création en 1982.
En tant qu'enseignant, il est rattaché selon Monique Segré[4] au courant de l'« expression abstraite » que proposent aux étudiants les ateliers d'Olivier Debré, Jacques Yankel, Guignebert ou Augereau. Il a notamment eu comme étudiants Pedro de Leon, Corinne Béoust, Fadia Haddad, Hassan Massoudy Salim Le Kouaghet et Alexandre Pugliese (chez Bernheim- Jeune).
Il eut un parcours en peinture changeant passablement son esthétique, son vécu lui inspirait des thèmes, par exemple étant amateur coureur de marathon, il fit de nombreuses toiles évoquant ce sujet à sa manière. Parfois figuratif dans un style proche d'Adami, parfois abstrait gestuel (exposition de 1992 à L'E.N.S. Beaux-Arts/Beaux-Arts de Paris).
« Construisant ses toiles sans travail préparatoire, il met en scène des corps en torsion sur fond monochrome, dans un art à première vue abstrait qui évoque le temps, la danse, la vie et la mort[3]. »
Au cours de ses dernières années, il vivait et travaillait en Bretagne.
Expositions (sélection)
2012 : « Figure libre » du 7 au , galerie Nathalie Fiks, Paris
