Avant 1998, Polyphony Digital est un studio interne de Sony Computer Entertainment Japan, connu sous le nom de Polys Entertainment[1]. La première production du studio, Motor Toon Grand Prix (1994), est commercialisée le jour du lancement de la console PlayStation au Japon. Ce jeu de course au style cartoon connait une suite, Motor Toon Grand Prix 2 (1996), qui voit le jour en occident sous le nom de Motor Toon Grand Prix (le premier n'y étant jamais sorti). Leur créateur et responsable du studio, Kazunori Yamauchi, explique que ces jeux ont constitué un banc d'essai pour une production plus ambitieuse.
Gran Turismo sort en au Japon, affublé du slogan The Real Driving Simulator (« l'authentique simulateur de conduite »). Le jeu révolutionne le genre sur console en posant de nouveaux standards en matière de rendu visuel, de physique et de contenu[2]. Le titre devient le plus gros succès de la PlayStation et contribue à la démocratisation du jeu vidéo en touchant un public de non-initiés, amoureux du sport automobile et de l'automobile en général.
Polyphony Digital produit de nouveaux épisodes sur les nouvelles consoles de la gamme PlayStation, tirant parti des spécifications techniques pour étendre le concept. Gran Turismo 3 A-spec (2001) devient le second jeu le plus vendu sur PlayStation 2 et demeure le jeu le plus populaire de la série. Tourist Trophy: The Real Riding Simulator (2006) transpose le concept « GT » à l'univers de la moto. Gran Turismo 5 Prologue (2007) propose la première expérience de jeu en ligne de la série sur PlayStation 3. En 2019, la série totalise plus de 80 millions d'exemplaires de jeux vendus.
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