La population active se définit comme l'ensemble des personnes en âge de travailler disponibles sur le marché du travail.

La population en âge de travailler est généralement définie comme l'ensemble des personnes ayant entre 15 et 64 ans. Selon certaines définitions, il s'agit parfois de l'ensemble des personnes de plus de 15 ans.

Est considérée comme population active occupée la part de la population en âge de travailler qui occupe un emploi (salarié ou non salarié). S'y ajoute l'ensemble des personnes recherchant un emploi qui correspond à la population active non occupée .

Est considérée comme population inactive, l'ensemble des personnes en âge de travailler n'exerçant pas et ne recherchant pas d'emploi : personnes au foyer, étudiants, personnes en incapacité de travailler, bénévoles et rentiers.

Une lecture logique de la notion peut être proposée comme dans le graphique ci-contre.

Il n’existe cependant pas de définition unique de la population active, qui peut ainsi différer selon les instituts, les organismes, et les pays^[1],[2].

Définitions

Pour les organisations internationales, selon l'Organisation Internationale du Travail (OIT)

La population active est définie par l'Organisation internationale du travail comme l'ensemble des personnes agées de plus de 15 ans^[3] et qui ont travaillé non bénévolement durant une semaine de référence. Les personnes ayant un emploi, mais ne l'exerçant pas pour différentes raisons, comme un congé maternité, ainsi que les chômeurs, font également partie de la population active^[4].

La population active dite « au sens du Bureau International du Travail BIT » regroupe la population active occupée et les chômeurs (ces deux concepts étant entendus selon les définitions BIT).

D'autres organismes internationaux, tels qu'Eurostat^[5], définissent la population active comme la somme des personnes sans emploi dans la classe d'âge des 15/74 ans et du total des personnes en emploi de plus de 15 ans (de 15 à 89 ans depuis 2021^[6]), avec des exceptions pour certains pays.

Remarque Une définition internationale a été adoptée en octobre 1982 dans le cadre de la 13^e Conférence internationale des statisticiens du travail (CIST), paragraphe. 5^[7]

En France selon l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE)

Selon les publications de l'Insee, en plus de celle du BIT, deux principales définitions peuvent être retenues

L'Insee retient comme population active les actifs agés de 15 à 64 ans^[8]. Par ailleurs, deux sources existent pour mesurer et estimer l'emploi et le non emploi : les enquêtes effectuées dans le cadre du recensement de la population, les estimations effectuées sur la base des déclarations sociales réalisées par les employeurs et les travailleurs indépendants, ainsi que les fichiers de pôle emploi. Ces sources ne sont pas parfaitement concordantes.

Population active au sens du recensement de la population

La population active au sens du recensement de la population^[9] comprend les personnes qui déclarent être dans l'une des situations suivantes :

• exercer une profession (employé, fonctionnaire, travailleur indépendant ou chef d'entreprise) même à temps partiel ;
• être apprenti ou stagiaire rémunéré ;
• être chômeur à la recherche d'un emploi ou exerçant une activité réduite ;
• être étudiant ou retraité, mais occupant un emploi non bénévole ;
• être militaire du contingent (tant que cette situation existait).

Cette population correspond donc à la population active occupée à laquelle s'ajoutent les chômeurs à la recherche d'un emploi et les militaires du contingent tant que cette situation existait.

Remarque Ne sont pas retenues les personnes qui, bien que s'étant déclarées chômeurs, précisent qu'elles ne recherchent pas d'emploi. C'est ce qui distingue cette définition de la population active au sens du recensement de la population d'une définition utilisée antérieurement de population active spontanée (ou autodéclarée).

Population active au sens de la comptabilité nationale

La population active est définie^[10],[11] aux fins de la comptabilité nationale comme comprenant toutes les personnes des deux sexes au-dessus d'un âge déterminé qui fournissent, durant une période de référence spécifiée, la main-d'œuvre nécessaire aux activités de production (telles que retenues dans la définition de la production du système de comptabilité nationale, SCN). Elle comprend toutes les personnes qui remplissent les conditions pour être considérées comme personnes pourvues d'un emploi (salariés ou non salariés) ou comme chômeurs.

Remarque En comptabilité nationale, la population active résidente comprend les diplomates et militaires français à l'étranger, mais exclut les diplomates et militaires étrangers qui ont leur résidence habituelle en France.

Concepts proches

Population en âge de travailler

La population en âge de travailler correspond dans la plupart des publications statistiques à l’ensemble de la population âgée de 15 à 64 ans^[12]. Cependant, certains pays et certains organismes internationaux, tels que l'UNESCO^[13], ne retiennent pas de seuil supérieur et considèrent comme étant en âge de travailler toutes les personnes de plus de 15 ans. Les risques d'erreur de comparaison entre sources sont donc importants, d'autant plus que ces définitions ne correspondent généralement pas avec l'âge légal de la retraite dans chaque pays.

Population active occupée

Selon la définition de l'OIT, la population active occupée représente les personnes faisant partie de la population active, à l'exception des chômeurs^[14].

Taux d'activité

Le taux d'activité d'une population (par exemple tous les individus de 35 à 44 ans) est la proportion d'actifs (individus actifs en emploi plus les chômeurs) dans cette population totale. En général, la population considérée est la population en âge de travailler (selon les critères, personnes de plus de 15 ans, ou entre 15 et 64 ans)^[15]. Ainsi, le taux d'activité se calcule de la façon suivante :

Calcul du taux d'activité

${\displaystyle {\text{Taux d'activit))\mathrm {\acute {e)) {\text{ (en ))\%)={\frac {\text{population active)){\text{population totale correspondante))}\times 100}$

Taux d'emploi

Le taux d'emploi est la proportion de personnes disposant d'un emploi parmi celles en âge de travailler (15 à 64 ans). Le taux d'emploi reflète la capacité d'une économie à utiliser ses ressources en main-d'œuvre.

En France

Population active en France

Population française active, inactive et selon les seuils d'âge de travailler (moins de 15 et plus 64 ans)
Insee, données 2016 (hors Mayotte)

• Actifs en âge de travailler(non employés ABCDE) (9 %)
• Inactifs en âge de travailler (17,6 %)
• Plus de 64 ans (19,91 %)
• Moins de 15 ans (18,52 %)
• Actifs en âge de travailler(employés secteur public) (8,45 %)
• Actifs en âge de travailler(employés secteur privé) (26,55 %)

En 2016^[16], l'Insee distinguait, pour une population estimée de 66,2 millions d'habitants (France, hors Mayotte) :

La population en âge de travailler : 61,55 % de la population totale :

• actifs : 29 207 000 personnes (dont demandeurs d'emploi : 6 200 000, sans aucun emploi : 2 964 000, employés de la fonction publique : 5 600 000) ;
  • dont 43 % imposables (revenus supérieurs au seuil d'imposition) ;
  • et 57 % non-imposables (revenus inférieurs au seuil d'imposition) ;
• inactifs : 11 683 000 personnes
• taux d'activité (actifs/population en âge de travailler) : 71,4 %, dans la moyenne de l'Union européenne de 72,9 % (17^e rang sur 28 états membres) ;
• le taux de 71,4 % se décompose ainsi : taux d'activité des femmes en France 67,6 % et taux d'activité des hommes en France 75,4 %.

La population n'étant pas en âge de travailler : 38,44 % de la population totale :

• plus de 64 ans : 13 146 259 personnes ;
• moins de 15 ans : 12 226 451 personnes.

Toutefois en 2020, 7,5 % des 65/69 ans, soit 288 000 personnes, déclaraient être toujours en situation d'emploi^[17].

Évolution de la structure de la population active

En France, entre 1970 et 2020, la population active employée (salariée et non salariée) est passée de 21,5 millions à 26,73 millions.

La répartition par secteurs d'activité économique a été grandement modifiée dans les 50 dernières années.

Dynamique récente

Entre 1990 et 2020, plus de 4,87 millions d'emplois salariés ont été créés en France.

Au cours de ces trente années, la population active non salariée (indépendants, professions libérales) a retrouvé en 2020 son effectif de 1990 :

• 1990 : 3 039 000 ;
• 2000 : 2 310 000 ;
• 2010 : 2 555 000 ;
• 2020 : 3 103 000.

En 2020, 385 000 actifs non salariés sont occupés dans le secteur agricole, 157 000 dans le secteur industriel, 339 000 dans le secteur de la construction et 2 222 000 dans les activités du secteur tertiaire.

Les secteurs les plus créateurs d'emploi sur la période étant :

• activités des ménages en tant qu'employeurs de personnel domestique : 236 000 ;
• activités des sièges sociaux, conseil de gestion : 307 000 ;
• programmation, conseil et autres activités informatiques : 330 000 ;
• activités pour la santé humaine : 362 000 ;
• restauration : 373 000 ;
• hébergement médico-social et social : 431 000 ;
• commerce de détail, à l'exception des automobiles et des motocycles : 547 000 ;
• administration publique et défense, sécurité sociale obligatoire : 583 000 ;
• activités liées à l'emploi : 593 000 ;
• action sociale sans hébergement : 694 000.

Part de l'emploi public

En France, en 2011, la population salariée travaillant dans la fonction publique était d'environ 5,5 millions de personnes.

• 73 % sont titulaires (4 015 000 personnes) ;
• 17 % non-titulaires (935 000 personnes) ;
• 6 % militaires (330 000 personnes) ;
• 2 % médecins (110 000 personnes) ;
• 1 % assistante maternelle (55 000 personnes) ;
• 1 % ouvrier d'État (55 000 personnes).

Demandeurs d'emploi

Au second trimestre 2022, 9,2 % des actifs agés de 15 à 64 ans sont inscrits comme demandeurs d'emploi en catégorie A en France (hors Mayotte).

Le nombre de personnes déclarant n'avoir aucun emploi bien qu'ils en recherchent est de 3,16 millions, de plus 3 millions de personnes travaillent à temps partiel tout en recherchant un emploi, ou sont en formation, contrats aidés, stages ou dispensés de recherche par l'administration.

Ainsi, 21 % de la population active est en situation de non-emploi, ou de sous-emploi.

En considérant comme population en âge de travailler toute la population de plus de 15 ans et une évaluation du nombre d'actifs non employés selon les critères dits 'au sens du BIT', le taux de chômage est de l'ordre de 7,4 %. C'est ce taux de chômage qui est généralement estimé et communiqué, après avoir corrigé les chiffres réels de l'effet des variations saisonnières (CVS) et des effets de jours ouvrables (CJO).

De cette manière, au second trimestre 2022, alors que 3 166 000 actifs sont inscrits à Pôle emploi en catégorie A, seulement 2 265 000 personnes sont estimées par l'INSEE comme étant au chômage au sens du Bureau international du travail (BIT)^[25].

Ainsi, contrairement par exemple aux États-Unis^[26] , où le Bureau of Labor Statistics a standardisé six modes de quantifications pour le suivi des demandeurs d'emploi, il existe en France un biais de quantification possible selon les populations étudiées et le mode de collecte et de calcul des statistiques.

Temps partiel

En 2017^[27], l'emploi en temps partiel concerne 19,3 % des salariés (18,7 % en 2011), soit près de 4,2 millions de personnes. 8 salariés à temps partiel sur 10 sont des femmes et 9 sur 10 travaillent dans le tertiaire. De plus 16 % des salariés à temps partiel ont plusieurs emplois

Part de l'immigration

Selon l'Insee et la DARES, la population active immigrée en France représente 2 892 150 personnes. La population active (plus de 18 ans) ayant un ou deux parents immigrés représente 3 174 430 personnes. L'ensemble de cette population issue de l'immigration récente représente 20,4 % des personnes en âge de travailler en France (soit plus de 1 sur 5).

La population immigrée est confrontée à un taux de chômage de l'ordre de 17,14 %, qui selon les sources est égal ou plus important pour les enfants d'immigrés. En 2017, le taux de chômage des étrangers non originaires de l’Union européenne (24 %) est 2,8 fois plus élevé que celui des personnes de nationalité française (9 %)^[28].

La Cour des comptes évalue la charge du coût de l'immigration à 6,6 milliards d'euros pour les contribuables en 2019, soit environ 240 euros par actif et par an^[29].

Catégories socioprofessionnelles

En 2021,sur le plan des catégories socioprofessionnelles^[32],[33], des différences selon le genre existent : les hommes sont plus souvent des ouvriers et les femmes sont plus souvent des employés.

Indépendamment de leur origine géographique, les immigrés exerçant un emploi sont plus souvent des ouvriers que le reste de la population. Cependant, en France, cette particularité n'existe plus pour les descendants d'immigrés.

La population active occupée appartenant à la tranche d'âge des 15/24 ans est la plus susceptible d'occuper un emploi d'ouvrier ou d'employé.

Notes et références